叶永甲回朝之后，不待休整，即将报捷文书递至柳镇年手中。柳镇年大喜过望，又将文书示与参政晏温参看，问其定夺之策。晏温虽对钮远心存芥蒂，但亦虑同僚失和，便与他说道：“此事乃奉相之功，下官不曾参与分毫，若擅作主张，必生嫌隙。柳公可将捷书送到奉相那里，由他本人自行处置。”
柳镇年颇以为然，便按着晏温的说法，派人将捷书呈送给钮远观阅。钮远已从边关那里得知了消息，心中早就有打算，故而接了这封文书后，不经犹豫，便叫李文守携书奏表皇帝，为己邀功，请出旨意颁赏群臣。李文守不愿被钮远利用，但畏惧他如今的权势，只好就范。
未顷，皇帝即命桂辅草诏，布告百官：加钮远为少师，赐绢帛三十匹；叶永甲为资政大夫，赐绢六十匹，银二百两；杜擎为怀远将军，亦赐绢三十匹，其余蔡贤卿、李文守等人各自给赏有差。众大臣惶恐领旨，相视无言。
自从钮远主导的这次新政大胜以后，他的地位得到了空前的提升，在朝野间威名大震，显赫一时，一跃成为了柳党中的领军人物，柳镇年本人也越发对他刮目相看了。大臣们显然察觉到了老宰相的心思，除了那些‘清正’之士外，大多都奔走于奉相之门，一律将军政大事先交由钮远过目，方才告知他人。
叶永甲自然看到了钮远几乎遮天的权势，认为这正是深入改革的天赐良机，便趁着日中人少的时候，径直来中书省见钮奉相。
“大人，您最近很忙吧？”
钮远慢慢抬起头，看见叶永甲笑着走进来了，便使眼色示意，让他在一旁坐下。
“忙啊，”钮远苦笑了一声，抄起手中的公文，“你瞧瞧，平常这些东西都是积放在晏相那屋的，如今都交与本官批复，可不是累死人。”
叶永甲从他的语气中听出几分得意，便顺水推舟地说道：“毕竟是您立下如此奇功，众人自然佩服，这也是社稷之福。可目前宣化尚未收复，若奉相能继续倡议改革，更新兵政，到那时北扫虏庭，则为万古不朽之勋矣，旁人焉得比拟！”
钮远听奉承话听惯了，原本不甚在意，但听到后半段话，手中的笔写得慢了，眉毛也皱紧了：“如今新军已成，鸟铳也源源不断地送到边关，还需怎么改？”
见他意志不坚，叶永甲心里犯了嘀咕，但仍慢慢与他讲道：“奉相，我看这造枪炮的权力不能一直让外国人操持。若使国家自主打造火铳火炮，亲学铸法，通晓其之原理，则吾国人何患不知火器！如果一味取之于人，只怕数十年之后，我辈一去，天下再无洞悉此物之人，新军的覆灭是迟早的事情。”
钮远听罢，更加闷闷不乐，撂了笔说：“叶大人，不要提什么数十年后，我不喜欢奢谈以后的事，毕竟谁都拿不准。户部已经对我们心存不满了，还要接二连三去得罪人家，岂不是自找苦吃？再说了，由番人替咱干活，既省工匠，又节国财，岂非两全之计？如今边上势如破竹，已然足矣，还费那么大力气作甚？”
“大人不能因一时的利益，废了这千古之举！”叶永甲力争道，“就算退而求其次，也要培养一群教练官，分派各大边关，教授军士火铳施放之法。”
“我还有更重要的事在想，”钮远忽然板起了脸，“你若无事，可以出去。”
“我……”叶永甲一时语塞，尽管他已有心理准备，但当面遭受如此拒绝，像是有一盆冷水从头顶浇了下来，将他的热情浇灭得一干二净。
“我走了。”叶永甲向他作了一个深揖，可半天也没得到回应，便尴尬地直起身子，朝着门外走去。钮远的眼皮甚至都不抬一下。
叶永甲顺手为他关上了门，不留片刻，便闷着头离开书房，只怔怔地看着脚下的道路。
“叶大人，你……怎么了？”
叶永甲根本没听进去，又走了三四步，才猛醒过来，仰头看时，乃是晏良。
“抱歉，刚才心里想着事，没听见您问话……我来找奉相商议了点事情，这就回署。”叶永甲道。
“哦……”晏良见他失魂落魄的，便不敢再问，“那廷龙就快回去罢，午间睡个好觉。”
叶永甲应了一声，二人随即擦肩而过。
晏良见他已走开的远了，便顾自慨叹道：“真是世态炎凉。如今钮远得势，不管什么人都去拜访他了，反将兄长晾在一边，视若无睹……全忘了兄长平日对他们的恩情！”他恨恨地将脚在地上旋了旋，碾出了一个坑印，转身离开。
他走过一间间房舍，在一所最大的屋子前停下，轻轻敲了敲门，往后退却半步——里面没有一点声音。
晏良又等了等，发觉没人来开，便清清嗓子，尽量压低了声音喊：“兄长，是我！”
“晏良？”里面终于有了人声，房门随之被推开了。只见晏温穿着一身白色的布衣，头发业已半白了。
“兄长，”他连忙抓住晏温的手说，“您没事吧？”
晏温苦涩地笑道：“我能出什么事？无非是看着小人得志，有些失落罢了。”
说罢，他请着晏良进了屋，与他泡了杯茶。
“我先不喝，”晏良推却道，“心里正着急呢。”
“