卢信忠在内侍省手眼遮天的势力，在一天之内轰然倒塌了。他的党羽们已如鸟兽散去，都在沈竟脚下跪伏，乞得了总管的宽恕，继续在宫中供职；只有他一人换上粗劣的褐色囚服，被大理寺派来的人锁着，押上大堂审问，之前的威风已荡然无存。
“罪犯卢信忠！”过湘人抻了抻袖子，一拍桌子吼道，“你身为一介奴才，竟敢结党营私、犯上作乱，毫无廉耻之心！你的罪名已成了铁一样的事实，按理说不必再审了；可本案尚有疑点，绝不能轻易放过。老实交代，你是从何处获知了朝议的消息？哪个同谋告诉你的？”
卢信忠被两个狱吏摁住肩头，跪在一张木凳上，一言不发，抬眼看见是过湘人审他，心便想着：‘我与陈党没几分交集，但和他们利害攸关，必不愿让我供出老皇叔的名字。若低声下气地待他，或许就能合作一番……’
他怀抱着这一线生机，极尽卑微地答道：“过大人，小的该死，小的该万死……可小的是一条贱命，死了不足为惜；大人们是贵命，小的怎敢将各位老爷牵扯进来？望大人即刻定了我的死罪，莫再波及他人了！”
过湘人却无一点犹豫，脸色登时一沉，朝着天上作了作揖：“此乃陛下御笔旨意，叫我大理寺细细审理，务必要将同谋揪出，本官岂能违背圣意？该犯卢信忠，却公然漠视圣旨，向本官讨价还价、闪烁其词，实在可恶！来人，将该犯架起，给我狠狠地打一顿脊杖！”
卢信忠大惊失色，在他还没弄明白过湘人的用意的时候，自己就被拽倒在凳子上，不由分说，那水火棍就一下接一下地毒打下来，把这卢太监打得惨叫不迭。
“我说，我说！”卢信忠片刻就支撑不住了，伸出一只手道，“你们且放下！”
过湘人使了个眼色，两旁人便停了手。
卢信忠一面吃痛，一面说道：“小的、小的之所以能知道朝议的事，是因存司禁向我告的密。”
过湘人对他的回答并不意外，面无表情，继续追问道：“这么说，你果真和老皇叔合谋，在京畿盘剥百姓了？”
卢信忠愣了一下：“对……”
“不过那不是我的主意，”他又连忙补充道，“刮出来的油水，都是让沈总管拿了！我只是个听……”
“放肆！放肆！”过湘人急忙怒吼，以遮过他的声音，“死到临头了，还想拖着沈总管下水！左右，他已经交代清楚了，且将其押进牢里！”
卢信忠自知活命无望，咬紧牙关，疯了似的要叫出沈竟的名字，对着满堂的人大喊；两旁的狱吏顿时急了眼，上前捂住他的嘴巴，将他拖下堂去。
过湘人目睹了这一切，心里突突地跳着，幸好眼前终于是清静了。他叹出一口气，歪头看向记录供词的书办：“书办，把他最后的几句话抹去了再交给我，我要呈到刑部！”
“准备交到叶永甲那边儿了？”
陈同袍在烛光下缓缓起身，拿来过湘人手中的供词，问道。
“按您的吩咐，让那厮交代了个干净，”过湘人闷闷不乐地低着头，嘴里嘟囔着，“但在下不明白，此时为何要袖手旁观？如果让叶永甲得了势，真正使新政成了功，那我们就没有反击的余地了。”
陈同袍微微一笑：“思兴不应如此焦躁。那皇叔已为皇上抛弃，现在去和他站在一边，无异于抱薪救火。不如先稳固住我们的优势。”
“如今，我们还有什么优势可言？”过湘人一摆手，发出冷笑。
陈同袍慢慢言道：“我们虽无法帮那两位司禁，但绝不可断绝和太子的联系。依我看，太子也很可能牵涉进来，必须让他彻底倒向清流这一边，令那高高在上的皇权脱离不开我们，叶永甲必然难以相抗。”
“敢问何计？”过湘人丝毫不怀疑他的智谋。
陈同袍便在他耳边低语了一阵，随后捋须笑道：“我先同你讲这么多，毕竟你我要放一条长线，才能钓出大鱼来啊！”
叶永甲在接手这个案子之后，就通过明晖光以中书省的命令，调吕廷赐前往周围州县调查实情。
吕廷赐临事素来一丝不苟，叶永甲也就放心任着他慢慢寻访，谁知却在数日之内全无成果，便急急叫了他回来。
吕廷赐来到兵部，见叶、蔡二人面露不悦，当面质问他道：“吕御史，这本是你立功的一次机会，为何一弊未察？”
吕廷赐倒不慌不忙，正色答道：“若是用些不义的手段，自是可以查出无数的‘实情’来，但在下极不齿这样的行为。我到了那些地方，问了当地百姓，但他们的回答多数支支吾吾、眼神也四处躲闪，于是身边的小吏就劝我，说这些百姓都不敢以实情相告，必须解入县衙，仔细盘问才行。可我当场回绝了……”
“这个主意难道不好？”蔡贤卿在旁打断了他的话。
“蔡侍郎，”吕廷赐朝他一欠身，“就算笃定他们有事相瞒，那带到公堂，在恐吓之下说出的话语，难道就一定是‘实情’吗？在下认为，通过不义的手段，去行自觉正确的事，不会让百姓感到任何的正义。”
“你的话确实没错，”叶永甲叹一口气，无奈地说道，“但若事事都依着这个法度，我们是敌不过那些清