太子颇为烦躁地瞅了一眼蓝渊：“侍读，这又是何故？”
蓝渊苦苦谏道：“崔乙所犯无关谋逆大罪，消息又是经眼线刺探而得，并非正道。若将此信上交皇上，只能添其疑虑之心而已。再者，陛下现在静默不言，分明是要坐山观虎斗的意思，万不得强逼他出来表态，将陛下卷进这场争斗当中。呈上去，除了让朝堂稍稍扰动之外，百害而无一利。”
太子见他言语至诚，绝无异心，便恢复了从容之态：“是本王急功近利了，幸亏蓝侍读好言提醒。”
蓝渊往前走近一步，跪地叩首：“那就请太子烧毁此信。”
“嗯，怎么？”太子一把抓起了桌上的信纸，略显迟疑，“留着它多好啊。等到有朝一日，时机成熟之时，说不定就有大作用。”
蓝渊连忙摇头：“殿下，这封信留得越久，越叫人心中不安。如果使叶党偶然得知，他们一定会借题发挥，诬告您用探子监视朝野，安上一个图谋篡逆的罪名。其中利弊不言自明，您为何还执迷不悟？”
太子笑道：“你过虑了。本王将此信密藏于东宫，谁人泄露，谁人传出？”
“可……殿下！”蓝渊摁住圈椅的把手，还要再劝。
“勿言勿言，”太子朝他连连挥袖，示意他退后，“我平素都听从于你，难道本王就不能自作主张一回？你生性谨慎，正好将这书信令你保管吧。”
蓝渊于是默然，不甘地点了点头。
“你们让开，我要见陈尚书！”过湘人高举着一本奏疏，在中堂门外喊道。
陈同袍正在读着手头的一本《礼记》，听闻外面有声，不慌不忙地起身去看，而过湘人已经闯到他的面前了。
“陈大人，大事不好，叶贼带着几个党羽联名上疏，要求升吕廷赐为御史大夫，之前已由内侍省上呈皇上了。今日申初沈公公带着朱批出来，上说‘再交御史台议一遍’。我自知耽搁不得，从大理寺一路跑到此处……”过湘人连气都不喘一下，便将这段话一字不漏地说完。
陈同袍却仍旧一副淡定的模样，扯着他的胳膊，将他带了进来：“良侯，难道你觉得，逢事必争才是最正确的策略吗？”
湘人愕然止步：“叶党和我们不共戴天，如不与敌人作对，还能做什么？”
同袍大笑：“这就是思兴你的糊涂之处。叶廷龙身兼两部，又在捉拿柳贼时夺了头功，论个人的威望，朝野内哪有人可比？他这样显赫的地位，和我等形成抗衡之势是必然的，不过或早或晚罢了。”
他走了几步，又发感叹：“清流们也大多持这种意见吧？我看咱们是开始的时候太顺利了，可谓蔑视群雄；一旦看着叶党起了势，心里就接受不了，死命地要把他压下去。最该警惕的，就会这股急功近利的态度。”
过湘人豁然开朗，频频点头：“陈大人不愧儒宗之名，一言如同拨云见日。我回去会和他们好好反省的。但我想，也不能任着他叶永甲胡作非为啊。”
“的确如此。现在叶党是想乱战，东西并顾，使你疲于奔命。绝不能锱铢必较，掉入他的计谋之中。于今最要害的，只有争储一事，必须先定了懿王的名分。你可待太子上书之后，稍加观望，如懿王不能回藩，当尽快写信与葛学士，令其奏明皇上，为懿王极示隆宠，尽赐珠宝，选一美宅居住。如此一来，懿王便不能再宿宫中，与太子来往走动，储位之争可暂平息矣。”
湘人领受了他的吩咐，即要告辞；临行前瞅了一眼那本没有合上的书，见那是翻到了《儒行》一篇，上面密密麻麻写满了陈同袍的点语。
太子等待的时机终于到了。这天夜里，他拿了那本和中书省联署的奏书，秘密地谒见了皇帝，力陈要将懿王赶出京师，返回封地，言语十分激动。
皇帝对此不置可否，听见他说完，便道：“国法乃历代祖宗所定，朕断不敢轻易违背。但懿王欲与朕父子团聚、过一新年，亦是出于真诚之意。朕自会下一道诏与他，你勿要担忧。”
经历了无数大事，太子再不期待他会说出什么决绝的话，可如今听来，只是暗自冷笑，心想道：‘如今情理俱在，他再拖延，恐怕也是无济于事！’便拜谢而退。
“王爷请接旨！”
懿王还在睡梦之中，忽然眼前闪出一道强烈的白光，一下子醒了过来。他连忙抬手遮挡住一些，勉强睁开眼看，见三四个太监立在门口，中间那人手持黄缎诏书——正是总管沈竟。
“臣……”懿王忍着头昏，稍整了整衣服，披散着头发跪了下去，“儿臣听旨。”
沈竟展开诏书，那细长的声音念道：“诏懿王曰：朕本欲留汝至岁首，然国法不许藩王久在京师，实不可稍有违之。汝尽快收拾行装，免遭不白之议。钦此！”
“父皇！”懿王登时大喊一声，扑倒于地，流涕痛哭，“儿臣一心要为您尽孝，何必狠心逐我！今日一去，我父子恐怕再难相见了！”
沈竟见他如此悲伤，忙拉起他说：“王爷莫要激动，皇上还托老奴向您说一句话。”
“什么话？”懿王擦了擦泪，焦急地望着他。
“皇上是想让您留下的，奈何群臣以宗亲之法相挟，才使得他左右为