“炭银少了。”
“绢帛的质量不算上乘……”
“俸银真没算错？涨了好几年，怎么又跌回去了？”
崔蔺一早被前来讨理的官员拥住，头疼到拍桌大喊：“都没错，都没错！今年的光景大家也都知道，各项账目都仔细核对过，不会有错。哪怕你们禀报圣上，得到的结果也是一样。”
“朝会重开时陛下还说要增添一项伤补，崔大人，我马车被撞，躺在床上休养大半个月才缓过气儿来，这医药钱你看……”
崔蔺心力交瘁：“没这样的先例，那日朝会我难道不在？什么伤补，根本没有的事。”
“怎么没有，我提出此案时圣上还点了头。”皇帝患有咳疾，忍不住时就动一动脑袋，那日正好被此人撞上，“大家有目共睹。崔大人难道要违抗皇命。”
七嘴八舌依旧在吵。
崔蔺招来手下送客，这批还没送走，更难缠的又来了。
洛鸿川大步流星，见人多，随手抓住衣领丢几个出去，自己走到崔蔺身前敲了敲桌面：“拿钱。”
崔蔺吓了一跳，问：“您要多少？”
洛鸿川说：“先拨二十万应急。”
崔蔺惊道：“二十万！”
洛鸿川怒目道：“又不是我花。修整校场的钱，置办刀剑的钱，刃卷得连豆腐都砍不动，都得换新。还有马匹粮草，将士们的冬被冬衣。二十万只是个零头，拖欠的军饷还没和你算，这样冷的天不好好给将士们补给，真让他们自己织布缝衣，挖菜种地去吗！大雪天哪来的野菜！”
崔蔺声音发抖：“二十万是零头，那剩下的……”
洛鸿川说：“你自己翻账。”
崔蔺翻开边上人递来的账簿，只扫了一眼，崔蔺双目圆睁，嘴里发出呜呼一声哀响，整个人后退半步，步履不稳。
边上人喊：“崔大人！”
“您不能晕。”
“您晕了，我的伤补怎么办。”
洛鸿川目光一凛：“什么伤补？断手还是断脚？正巧我会些接骨的技法，刚刚哪位说话，快过来让我一看。”
嚷叫的小官吓个半死，战战兢兢捂着擦破皮的伤口一溜烟跑了。剩下的人也不敢与洛鸿川一道多待，讪讪说了几句告辞的借口，都散了。
崔蔺捂着心口，用力喘了几口气，还是一副要死不活的模样。
旁人散尽，洛鸿川关起门说：“别装了，十几年的交情，我还不知道你。”
崔蔺猛吸一口气，双目翻白。
洛鸿川这才发现不对，连忙上前往他背后一拍，崔蔺咳了几声，这才缓过劲儿来。
洛鸿川责怪道：“来真的也不早说。”
崔蔺扶着椅子坐下，艰涩道：“难怪他们告假的告假，辞官的辞官，原来是留了这么大一个烂摊子等着别人收拾。没钱，我难道能给你们变出钱来？将军，洛公！看在多年交情的份上，你莫为难我啦，他们管事时我可不知道拖欠这么大一笔军费，今年拢共没收上来多少税，到处都要开销，着实紧俏得很啊。”
洛鸿川问：“还能撑多久。”
崔蔺算了算，回道：“如果省去接下来几笔宫宴开支，勉强还能安心过个年。如果不省，依旧这般不加节制的话，到处还得再勒紧些……”
这笔钱多半省不下来，尤其是万寿节，拆东补西，总要把窟窿填上。
但最先拿何处开刀——
崔蔺看着洛鸿川，欲言又止。
洛鸿川拍拍他肩，毫不客气道：“他们都走了，先给我二十万。”
……
次日，朝会。
天权帝入冬时咳了血，每日被后妃们哄着捧着，贴心十足地照料着，大小事务一概不管。上朝也是心不在焉，心中只惦念着万寿节该如何彰显出帝王气度，扬我大璃国威。
每到此时，周边各国定当遣使来贺，别的人礼要收，我朝回礼更要大度，通常都是双倍。只在宫廷设宴也是不够，不如大赦天下，以示帝恩。
“陛下。”
一声不应。
大太监王福德提高嗓子，又唤一声：“陛下。”
天权帝这才回神，目光瞥到洛鸿川身侧的三个年轻人，眼中闪过不悦。他不想让洛鸿川的儿子继续沾染兵权，所以将人打发到大理寺与刑部做事，对外说是被重用，实际干的都是劳心费神的活儿。洛鸿川手里的权力他也在想方设法去收，但因朝中无人比他更懂军政，一碰就乱，各种措施收效甚微。
王福德提醒天权道：“陛下，崔蔺崔大人提议缩减各部用度。”
天权皱眉：“爱卿所提何意。”
崔蔺道：“陛下，今年夏时洪涝频发，南北皆有灾情，秋时粮税微薄，为生民着想，着实不该铺张奢靡。”
边上人立刻道：“各部开支一向有数，桩桩件件都是必要，何来铺张奢靡一说，又从何缩减。”
天权问：“诸位爱卿有何见解。”
有人站出来道：“陛下，依微臣薄见，宫宴奢靡，或应裁剪宫宴开支，从素从简。”
“下月便是万寿节，宫宴若裁，八方来贺时，该如何彰显我大璃国威，不妥，不妥！”
“那苏大人有何