一个月后……
宽大书案后的宇文明铎，少年丰姿，举手投足间偶而的沉思，使他看起来有些超出年龄的沉稳，帝王威严已隐隐显露。
他是大凉国最炙手可热的监国太子，年轻英俊，既便早已立下正妃，仍是多少妙龄少女的春闺梦里人。
可惜的是这位太子从来不近女色，据说这跟他从小多病的身体有关，皇家重修养生，皇太子更是毓华懋德，从小行止端庄有度，从来都是恪己复礼，温俨而又使人敬畏。
传言他极宠爱的一位侧妾曾私通家臣，事败自尽后，皇长子也只是下令秘密厚葬，并未牵连其他，这在法度森严皇家绝无仅有，满天下人都在称颂这位年轻储君的宽厚仁德，为帝国兴盛的未来希望而奔走相庆。
而此刻案牍后的宇文明铎，面对身前行礼如仪的年轻臣子，却掩饰不住脸上明显的遗憾和伤感。
“夏国送来盟表，表愿两国交好，恢复边贸，以商止战，并求请下嫁公主和亲，你怎么看？”
两国通商和亲，是自古以来的惯例，只不过彼盛我衰时，通商形同抢掠，和亲实为人质，不过是掩耳盗铃的冠冕说辞罢了。
一旁侍立的小太监有点糊涂，这么重要的国事为什么要问一个画师。
一个月前，大将军杀令我率百万大军，攻破夏国设在边关的伏兵，乘胜追击到夏国国都城下，刀兵汹汹，一鼓作气把他们的长白圣山夷为平地，夏王连惊带怒吐血而亡，胜利的旌旗插上敌人城头，数十年血辱雪齿，国威昭扬。
今天的求请和书，是帝国真正的尊严。
年轻臣子低头不语。
太子皱眉，小太监忙悄声提醒：“画大人！画大人——”
画寻花茫然抬头，“哦，太子问我什么？”原来他刚才在走神，不是深思。
小太监吓出一身冷汗。
太子却没有生气，摆摆手让他下去了。
小太监临走时偷偷回头看了一眼，皇太子已走下座位，拉起了画大人的手，深情叫了一声：“丰之！”
小太监身上一哆嗦，连滚带爬退了出去。
画寻花已恢复正常：“哦，对不起，刚才我走神了，对外交涉政是重要国事，不该翰林院擅问，不过皇长子既然问了，我倒觉得这个高齐鹰雄才大略，比他父王要讲信誉的多，可以信任，礼尚往来，开放边城双方都应增派驻兵维和，夏国也要派嫡公主入凉和亲，我们为主，通商细则由凉国制定，信引也是我们出。”
太子噗嗤一笑：“丰之，你确定这是礼尚往来，不是立规矩？”
画寻花没有笑：“礼仪就是规矩，无立无威，权利要握在自己手里。”
比起以前，他俊美的脸上更加没有神采，眼下一片乌青，唇边竟已长出短短的胡茬。
太子担心地看着他：“最近又没睡好吗？”
画寻花摇摇头：“我很好，不用担心。”
太子无奈道：“南苑的花开了又开，寻花的人却憔悴如败，你这样，叫我怎么能不担心。”
画寻花低头不语。
太子：“赐你一处宅院，拔人过去照顾可好？”
画寻花：“不用了，就住在值房很好。”
他不想见人。
太子叹息：“斯人已逝，日子还要好好过不是吗。”
画寻花心里一阵抽痛，闭了闭眼，
“佩心还好吗？”
太子：“很好，她很聪明，适应的很快，宫中有我照应，定会给她寻一个好前程，放心。”
画寻花：“那就拜托了。”
太子：“你不用担心别人，倒是自己的事先多想想，我说了好几次赐恩科，升你到中书省参赞，你都没有回信，若真的不愿跟这些人混，想去外任，带兵还是巡治，只要你开口，我还能不答应吗。”
画寻花不语，眼神更黯淡下去。
太子：“就这么不愿意帮我？”
画寻花：“没有，我只是有些累了。”
她叫他好好活着，活久一点，他却觉得自己好不了了，悔恨挥之不去，夜夜难眠。这样的日子，他不知道还能坚持多久。
太子无奈地看着他：“那好吧，这些年也确实辛苦，该好好歇歇。”
画寻花又不说话了，两人陷入沉默。
最近他们经常这样，相对而坐却又没有什么话说，宇文明铎的温和如轻风宁煦，仿佛就这样默默相对，也能使人得到安慰。
面对不需要多说而彼此深知的朋友，才能有片刻的宁静和放松。
画寻花不愿意说，也不想动。
下人们已经习惯了太子陪着这个画师发呆，没有人敢过来打扰。
“这个，”静了一会儿，宇文明铎指指他腰畔：“我记得原来有个把，怎么又没了？”
画寻花看一眼阁铃：“烧了。”
帘子后忽然一震，发出细碎轻响。
宇文明铎忙咳嗽两声。
画寻花没有在意。
“咳咳，那个，宝庆公主自请以宗姬身份和亲，你觉得怎么样？”
没有嫡公主，只能从宗室里挑选适龄的收养，宝庆公主本就是太后养女，身份年貌都合适，但她和画寻花之间有过