“算上十年前那一回，宫里这是第三回给梅县主送嫁衣了。庄大人宽心，好事多磨，凡事再难，到了第三回，总是能成的。”
“承姑姑吉言。”
与瞿姑姑一道来的万喜在旁听了一阵，适时插话，“县主甫一起身，难免畏寒，要是急赶着过来，受了风寒，耽误明日婚仪可不好。我瞧着，这梅宅里也没什么外人，瞿姑姑不妨就免些虚礼，别叫县主来这前厅走一趟了。”
瞿姑姑也是皇后身边的老人了，万喜一张嘴，她就明白，照应那位县主只是场面上的话，撵她回避才是真。
送嫁衣这事儿上，原就没有万喜的活儿，他跟着一路来，自是皇上那里另有差遣。
瞿姑姑心领神会，便道：“还是万公公思量周全。劳庄大人差人引路，奴婢这便去见县主吧。”
“多谢万公公与瞿姑姑关照。”
待瞿姑姑与一众宫人都离了这厅堂，庄和初也会意地遣走了在此听差的一应仆婢，只留自己与万喜相对。
万喜捧着热茶，还一味只说寒暄话。
“您庄府那头要备办的事，已有人去嘱咐姜管家了，奴婢来这一趟，只为当面给您道个喜。都说人逢喜事精神爽，果真不假，瞧您这气色，哪像是刚受了那么重的伤呢！”
御前的人专程出宫一趟，还要支开皇后那里的人，自不会只为这点事。
万喜话里已然透出了音，庄和初还是顺着话道：“庄某能有今日之喜，全是托万公公的福。若非您代为置办的那副喜棺到得及时，以庄某病躯残命，受此重创，岂有转危为安、因祸得福的好事？”
一句话说到心坎上，万喜几乎笑没了眼，“您是柳暗花明，苦尽甘来了！”
寒暄话罢，万喜顺着话头，不着痕迹地把话一拐，“您受伤这事，京兆府已经查清上报了。说是您不常在街面走动，太眼生，裕王府的人办差时没认准，出手误伤了您。裕王今日一早也到皇上那儿说了，说是为着好好补偿您，也定亲自操持好您这婚事。”
这才是万喜这趟出宫最紧要的一道差事。
庄和初颔首低咳两声，宽和道：“既是一场误会，也望万公公回禀皇上，年关里万事以和为贵，何况还有外使在朝，最是小事化了为宜。此事庄某亦有错在先，扰了裕王府公干，若裕王肯垂恩宽谅，庄某不胜感激。”
虽早知这人的性情，必不会在这种事上叫人为难，可不管怎么说，也是在鬼门关走了一遭，再好性子的人，也难说就肯如此咽了这口气。
可这人竟比他来时料想中咽得还痛快百倍。
万喜既暗自替这人委屈，心头也猛一松快，“诶呀！庄大人如此胸襟，真不愧是饱受圣贤教诲的呀！”
万喜又诚心实意地恭维了几句，才接着道：“不过，还有件憾事，是没法子的。之前说了请南绥、西凉两国外使也到您府上观礼，如今这一挪日子，就不能成行了。但这两方外使也说，早先已备下的贺礼，还是会差人送到婚仪上，您也得做个准备。”
婚仪的贺礼，原没有立时还礼的一说，但这两国外使的身份终究不同。
庄和初会意地应了一声，“劳万公公代为回禀，庄府定用心筹备，必不损我朝天威，亦结两国盟好。”
一应里里外外的话都交代罢，万喜又道了声贺，起身便要走。
“多劳万公公年关里辛苦一趟。您在御前差事紧要，庄某不敢以一府小事相邀，这些只当请万公公喝杯喜酒，聊表谢忱。”
庄和初摸出叠银票，大大方方地递到万喜手上，话音又略略一低。
“除夕那日，谢老太医来为我诊脉，不慎摔了一跤，若因此误了宫中哪处差遣，责问下来，还望万公公垂悯，代我分说一二。”
银票甫一递上来时，万喜还觉得这叠多得有些烫手，听得后面这一截，才踏踏实实攥住了。
谢恂这事儿，不大不小，正能让他拿得心安理得。
“庄大人放宽心，宫里已差人去问过了，说是脉象没什么大碍，就是一直不醒。这人上一了岁数啊，是不禁摔。不过谢府也说您处置周到，没挑理儿。”
万喜不痛不痒地铺陈几句，才压低声，缓缓抖出句值钱的。
“就是昨日谢宗云来找您闹那一回，也传到皇上面前去了。他如今正是裕王面前最得脸的人，若裕王硬要插手，皇上怕也为难。”
“还望万公公赐教，此事如何处置为宜？”
万喜又低了低声，掏出最金贵的一句，“要是您身子好些了，能亲自上谢府去探望一回，全了场面上的事，皇上那也就好说了。”
这笔钱买的就是万喜这句话。
“多谢万公公提点。”
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过年这两日，庄和初虽不在府里，但里里外外还是做了新岁的装点，这一来旨定下明日的婚仪，处处又忙着改换婚仪所需的一应布置。
也有一处门