整栋公寓住户的信箱集中安装在一楼。
打开写有“千木”二字的信箱，不出所料，里面空空如也，而信箱整洁干净，纤尘不染。日光斜来，游云的浅灰阴影从信箱盖上悠悠飘过，再从白墙的边际处溜走。
有意再摸一摸投信口，萩原研二感慨：“真是一点格外消息都没有呢。”
包含信箱在内，一点格外的痕迹都没有。除了之前某天在门口帮小穗收理一份匿名包裹后来她言明是中原君的伴手礼以外，一件信函都没有。仿佛标有“千木”的信箱只是个墙面装饰品，从一开始到现在，没有任何来自亲人的消息。
“除了每月准时送达的水电气通知单和不分对象随意投放的广告传单，我就没看见过别的东西。”松田阵平有些好笑地啧一声，顿了顿，语气却是黯沉了下来，“什么正规途径送来的信都没有。”
萩原研二自我开解道：“或许那是穗特有的联系方式。”
“毕竟小穗是特殊的——过年时我们不也拿到了她母亲托小穗送来的礼物吗？”甚至还有将他们和敦一视同仁的压岁钱。
松田阵平缓缓深呼吸一口气：“......但愿如此。”但愿只是他们多虑了。
千木穗即将国中毕业，他们想找到登记在“千木”户籍上的那位直系亲属，让她参与千木穗人生中这个具有纪念意义的重要节点。
肯定能给小姑娘一个惊喜。
可是，俩警察竟然无论如何都联系不到那位理应存在于世界上某个地方的“养母”。或者说，结果摆明了是“查无此人”。
第一次遇见千木穗后他们便查询信息尝试联系那位正当监护人，未果；从那以来他们一直没有放弃对相关线索的关注，甚至在江户川乱步直言对方如果不是能“消除所有存在痕迹”的异能者咒术师就是“压根不存在的‘人’”后也没有气馁，依旧抱着某种希望。
因为他们发现小姑娘极偶尔时会偷偷注意身旁路过的母亲和孩子，发呆着，直到看见那一对母女经过自己，继而消失在视线里才迟钝反应回来。次数很少，几乎微不可查，但敏锐如他们，尤其是以卓越洞察力闻名于整个警视厅的萩原研二，自然不会错过那一刻的落寞。
即便只是一瞬间，也是没入土壤后便再难拧干的潮湿。
才十几岁的半大孩子，会什么掩饰情绪的能力？然而她转头收拾低落心情的速度极快，眨眼间又变回那个活泼跳脱的模样，快到令萩原研二和松田阵平都颇为咋舌。
就是这样才叫人担心，他们担心小姑娘是在犟着性子勉强自己。人往往越是表现风平浪静，积压的情绪反而越是深重，厉害如异能者和咒术师也不例外。偏偏千木穗骨子里好似柴犬一般的倔强和干脆比柴犬还坚定维护这份倔强的自主能力让人既好笑又无可奈何，心软舍不得戳破，更不知由哪里戳破。
但头铁的问题警察绝不轻言放弃。
想当初，在警校发现朋友诸伏景光的异样之后他们便集结起来暗中努力调查，将事实摆明，动之以情，晓之以理，方让看起来基本对谁都温和友善实际却竖立了隐藏心防压抑了真实情绪的诸伏景光松了口，不逞强着独自去涉险，同意他们几人加入自己的追索行动。在彼此的支持下，凶手伏法，沉积诸伏景光心底多年的创伤痼疾也一朝释然。最终，共历一场场有惊无险事件的几人也成为了彼此最要好的挚友。也正因那般，他们虽担心那两个一言不发就去卧底的家伙，但有江户川乱步的特意提醒和千木穗的情报确认，嘲笑过那两人的戏剧性局面，还是姑且忍耐住了职权之外的冲动。
而现在，即便不再如身处警校时光中那般青涩与冲动，他们也绝不会对千木穗早有表现的异常选择放任无视。
没有切实存在于社会的其他亲属痕迹，江户川乱步也推理不出户籍上那位心大放任孩子持金过闹市的“母亲”身在何方，只有千木穗拿着名为“洛托姆”的“手机”在单向给他们传达信息，和所谓寄收礼物——
和她的各种道具亦或特殊视角一样，都像是随主人心意而构建的“异能产物”，如同镜中花水中月，不似真实而具体的确切存在，通通无法用现实手段追迹。
明明那样活泼外向亦能独立出国游，倘若妈妈就在世上哪个地方等她回家，小姑娘又岂会黯然掩饰自己的想念，只是无声而歆羡地望一望身旁与自己擦肩而过的母女行人？
拉开门，两个临时——即便负责了半大孩子生活近两年也仍旧挂着“临时”名头的监护人换上属于他们的拖鞋，穿过玄关，走进客厅，准备去厨房放食材。
今天下班早，且难得两人的假期在明天重合了，他们原想带千木穗和中岛敦放学去吃烤肉换换口味，结果接到千木穗的电话，小姑娘报备说有个长期在国外旅行的朋友突然有事回高专，但只是短暂停留一小段时间，顺便找他们叙旧聊天，于是她叫上在帝丹小学乖巧等姐姐一起回家的弟弟就直接和乘飞行咒灵过来接他们的俩DK去咒术高专了，并在电话里保证