十点前准时回家。
这个天骄阳灿烂，走大街上热浪滚滚，傍晚都暑气难散。或许也正因如此，居民们额外心浮气躁，从爆发冲突到痛下狠手近乎没有缓冲期，警视厅忙得像驴拉磨一样团团转，来回出警。
好不容易与咒术界心照不宣地分别出人力在各自领域内维护秩序，平息动乱，压下了报刊新闻为搏热度的不良报道，警视厅这才安排轮休调整。
结果现在，两个临时监护人莫名生出了一种诡异的留守长辈感。
俩孩子都不在，二人吃烤肉也不热闹，他们散了兴致，随意找家餐馆解决晚饭，干脆买些菜回“千木家”填充冰箱。
习惯性地照例检查信箱，确认没有信件或可能出现的新鲜痕迹，萩原研二才开了门。
回想初来乍到，千木穗的屋子空空荡荡，极度缺少生活气息，试图分析也毫无头绪。
不知不觉，这间公寓便承载了太多他们共同的回忆。
没什么事要做，于是懒洋洋为餐桌上的花瓶换个水，松田阵平拢一拢穿插在外围的满天星，让清澈的水沿瓷瓶细细流淌下去，不至于伤了细小繁密的紫色和白色小花。
只是外表看起来粗枝大叶，但松田阵平能在排.爆警察这一行里混得风生水起受顶头长官青睐倚重，少不了心细如发，侍弄花草自然不在话下。
伤了插花，小鬼肯定又闹又记仇，在菜盘子里垫青椒苦瓜报复他。
整理完千木穗坚信要好好照顾的冰箱，萩原研二走回客厅，坐到沙发上，看着窗明几净的屋子，神态安静，心绪却是说不出的复杂。
比起第一天进入这间屋子，现在的它到处充满了“后来”添置的温馨。
站起身，如走马观花，萩原研二走到电视墙前，一一看去上面挂着的成排相片——或单人，或多人，他们的回忆都被凝固在相框里。站在装饰成照片墙的电视墙前，他环视屋子——门口吸附鞋底尘土的卡通地毯，柜子上挨挤装点空余的布偶公仔，窗顶风一吹便会清脆叮啷的风铃，矮花架上鲜嫩旺盛的绿植小盆栽......这才是有人在认真生活的佐证。
而不是第一天进入这间屋子时，仿佛有人刻意展示给他们所看的“空荡荡”。
如果异能只是潜意识自我保护的伪装，“母亲”是有心人故意引导下产生的虚假安慰。
小穗会非常难过吧......
*
“哟，想我了没？”打扮时尚的黄发女子潇洒一挥手，笑呵呵道。
五条悟不屑：“嘁。”
夏油杰微笑：“呵呵。”
中岛敦回应地挥挥手：“九十九姐姐。”
千木穗递给九十九由基一瓶矿泉水，眼眸亮晶晶：“这是‘接风洗尘’水——还不知道九十九姐姐喜欢喝什么，一会儿我们去吃晚饭可以再买。”
“还是小穗和敦敦贴心。”九十九由基抚心，一副深受感动的表情。但在视线扫过两个瞬间面露嫌恶表情的男生后，她转而勾了勾唇，对千木穗笑道：“我都可以，还不怎么饿——这么久没见，带我在高专逛逛呗，我们边走边聊？”
“你突然跑回来到底要干什么？”他们之间又没什么大交情，还特地绕过他们把穗也邀请来。
五条悟闻言立即拉住千木穗的手，隔开九十九由基，态度明确，坚定要和好朋友凑一起不分开。
“穗，”夏油杰状似随意地将一张纸放进千木穗拿过冰镇饮品而略微潮湿的手心里，不动声色拨开了少女和五条悟自然拉住的手。“九十九小姐这次回来是和高专做的沟通。”无论她想做什么，不是高专人员的穗都不能被她牵扯进来。
丝毫不知夏油杰的小动作，千木穗谢谢他的纸巾，顺手拍拍远比弟弟还“活泼好动”的五条悟当安抚，转头拉起中岛敦的手，询问九十九由基：“九十九姐姐，你邀请我和弟弟过来不只是为了‘叙旧’吧。”
“有什么事要和我们几个人一起商量吗？”
“是，也不是。”九十九由基哈哈笑两声，摆摆手，“我主要是回来看看情况，和高层那些人没有任何关系——别那么严肃嘛。”
“你们两个也是，好歹在鹰国也算是认识一场，我一来就这么警惕，真让人难受。”
“老子对第一面就说些乱七八糟话挑拨别人的家伙没有丝毫好感。”五条悟不爽地哼哼，照旧想将脑袋搁千木穗肩上。
“既然是‘看情况’，那我们在这里似乎没什么意义。”夏油杰虚揽一把千木穗，把她往五条悟和九十九由基的反方向隔远一点，作势要离开，“穗，你和敦还没吃晚饭，应该饿了吧？我们先去食堂怎么样？”
原本他做完任务随便买了饭团充饥，回高专才知道九十九由基莫名其妙回国跑过来，且告知了穗他们，得知他们答应后他乘虹龙特意去接穗和敦君，中途还加上了任务期间摸鱼吃饱点心坚持加入的悟。
“杰，先等一等。”千木穗