若她在我入宫之初说出这番话，我少不得要感伤，如今却是一点感觉都没有了。
我无奈又好笑，安抚她道：“你莫要听信他人胡言，这里的日子虽不像宫外那般自由，但并不算难捱，我已不觉伤怀。”
“可姐姐伤了身子，再难有孕了。”
她不信我的话，忧伤道：“胭姐姐，你无意小产之事是真的吗，莫不是皇帝容不下那个孩子，所以故意害你？”
她所怀疑的，正是整个戚家怀疑的，敢在我面前问出口，也许就是家中长辈的授意。
我不由眸光一冷，话中带着不悦：“念儿的意思是，本宫伙同陛下隐瞒事实，蒙骗家族吗？”
“念儿不敢，胭姐姐恕罪。”她被我镇住，起身想请罪。
我看了她片刻，只叹了口气：“算了，起来吧。”
“姐姐，我想通了，我愿意进宫。”
她依言重新坐下，垂着眼，像是在思索什么，须臾后神情变得坚定，接受了家族替她选择的命运。
戚明念认真地抬起头：“我们姐妹一同在宫中，必能相互扶持。只要我能诞下皇嗣，我们家就再无后顾之忧，到了那时，就算天子也只能俯首听从，我与姐姐就真的熬出头了。”
我心中一团乱麻，又是酸涩，又是沉重。
我再也不能有孕的消息没能瞒住，终究是传遍了各处。戚家得知我小产时是怎样的心情？
日前我与兄长不欢而散，他们会不会怀疑是我一时激愤，对自己的骨肉下手？
我想是会的，不然也不会让念儿过来，同我说那样一番话。
我没了生育能力，无异于一颗弃子。家中另择他路，打算再选一位戚氏女入宫为妃，这个人，就是戚明念。
诚然，念儿的想法是戚家女子都该有的，站在为家族争夺荣耀的立场，她做出的是最明智的选择。
可到了这时，我却想问一问她自己的意愿。
于是，我轻声问：“念儿，这是你自己想要的吗？”
我努力斟酌着话语，尽量把话说得得体：“其实，若你不愿如此，可以······”
“胭姐姐怎么会说这样的话？”
她神情变得不解，似乎还有些愤懑：“我们身为戚家女，自然该报答家族，为家族赴汤蹈火，在所不辞。”
我想辩解，耐心道：“报答家族自然没错，可念儿，你也要为自己考虑啊。”
念儿也许不会明白。她是二房嫡女，自小被捧在手心长大，当然更不会懂得被利用、被轻易丢弃的感受。
然而，像戚家这样庞大的家族，亲情早已淡薄如水，谁人都可以是棋子，就算是兄长，有难临头时也如壁虎断尾，照样会被弃之敝履。
念儿天真又单纯，不该经历这样的事。
当然，我也有我的私心。
“胭姐姐千方百计阻止我入宫为妃，难不成真的如下人传的那样，对皇帝动了心？”
她明显听不进去，愤愤道：“难不成方姨娘去了，戚家便再无姐姐在意的人了吗？怪不得伯父说······”
“陛下驾到！”
温琢怎么会这时候来？
殿外传来通报声，我忙起身，拉着戚明念一同行礼。
温琢快步走进来将我扶起，语气却有些不对：“不是叫你不必行礼吗，何必起来？”
我疑惑抬起头看他，却见他面色不佳，不知出了何事，却见他目光移动，在看见我身旁人时，脸上更难看了几分。
念儿出身戚家，对皇帝本就没有多少尊敬之心，见温琢看过来，主动道：“臣女戚明念，见过陛下。”
“起来吧。”
他控制着情绪，比从前更有皇帝的样子：“朕与贵妃不讲求那些虚礼。按照辈分，你可称朕一声姐夫。”
“陛下与姐姐不在乎，臣女却不能真的失礼。”
念儿坚持行过礼，抬起头，又加了一把火，话中意有所指：“更何况，日后的事谁也说不准。陛下富有四海，总不会永远守着姐姐一个人。”
“你怎知不会？”
温琢与她对视，分毫不让，直接道：“丞相的话你不必放在心上。朕已有你姐姐，绝不会再纳戚家女入后宫。”
我一愣，抬眼看向他。
他是从哪里听到的消息？恐怕是方才与朝臣议事，打探出了戚家新的打算。
看出我兴致不高，他也不再浪费时间，径自下了逐客令：“时辰已然不早，戚小姐若无事，便安心归家去吧。”
念儿骨子里有傲气，没想到他说话这样直白，胸口快速起伏了几下，不愿再留在这里，侧身向我一福：“既如此，臣女便不多留了。”
她藏着怒气，站起身便抬步离开，走到殿门口时又顿住脚步，回头望向我，一字一句暗含敲打之意：
“养育之恩重若