“……哈？”
需要提醒的一点是，无论是机构本身还是外界，对于驾驶员的评判标准都以驾驶技术为重。换言之，即便除开时间的沉淀，盖布瑞尔的文化水平也大大比不上马奇马奇。而此刻，这名受过科学教育的人居然正和一个操作人员谈“灵魂”这种缥缈的话题！
“老师？你在说笑吗？”
“不。要聊乌拉诺斯机构，就绝对避不开‘灵魂’。”他说，“对于完全不了解的人来说，听到这个词或许会诧异，可这是事实：乌拉诺斯机构，的确是因为涉及灵魂的一些问题所关停的。”
“但这不科学。这种……前现代性的——”
“如果你觉得灵魂不存在，觉得这是虚无缥缈的东西，觉得科学并不支持其存在所以不存在，这种说法恰恰是最不科学的。科学擅长证’有”而不擅长证‘无’。……不过我的说法也有的问题，比起‘灵魂’（Soul），更准确的说法是‘基灵’（Solune）——乌拉诺斯内部用的是这个合成词，同时综合了‘灵魂’与‘基因’两个要素。”
盖布瑞尔此时已经合不上下巴了。显然他想找些反驳的话，结果只是张张嘴——这一刻，他立刻体会到马奇马奇口中的“难以证无”。
“‘基灵’……”
“没错。——它其实还没被完全证实。一种现象的集合，因为与传统意义上的灵魂、基因有相似之处，于是被冠以这个名字。”
“什么叫‘和传统意义上的灵魂基因有相似之处’？”
“第一，‘基灵’的状态与人的精神状况有绝对关系。它同时是难以被检测到的，乌拉诺斯机构多年来只能靠利欧提姆合金材料间接证实其存在；第二，这个东西因人而异，每个人都有，但存在差异。”
前者是它与“灵魂”的共同点，后者则是它与“基因”的共同点。好像勉强能理解，又好像什么都没听懂——盖布瑞尔瞪大眼睛看着马奇马奇。后者似乎预料到这个状况，也不觉得懊恼：“那我从头说起。这是个时间跨度很长的故事，基灵的发现-机神的制造-利欧提姆金属的使用，三者之间存在时间前后与因果的关联。我尽量简短地、取最核心的东西来讲。”
“在成功研发出机神之前，乌拉诺斯机构不过是众多安致制造机构之一。但他们的创始人格诺姆心怀壮志，以制造出能在宇宙环境中自由活动的机体为目标。”
“宇宙环境中自由活动——要实现这个想法何其困难。你知道，最小型的机神其高度也超过五十米，而那时候大多数的安致，易于活动的，高度仅在两三米。更高的——则通常被用于专项工作，例如实际施工或能源开发，外观也不成人形。造成这个差异的是操作问题：就算有计算机辅助，驾驶安致的人也必须承担一些操作任务。人无法像控制身体一样，自如地用各种按键来完成指示。再怎么训练都做不到完美。”
“那么，这与无法制造机神又有什么关联？——你曾经登上过机神，应该见过机神的驾驶舱。操作面板与寻常安致相似，实际是经过简化之后的版本。即便有计算机作辅助，想要在太空环境下完成各种转向动作仍不是容易的事。每个关节都要可动，能以高精度、高灵活度活动——传统的制造方法根本造不出这种东西来。”
“直到利欧提姆合金被发现。”
“这种材料是一个机构的一个研究生意外烧出来的。现在想想实在是很滑稽：此人弄混了铊（Tl）与钛（Ti）。最后得到一块银白的、表面如波浪般轻微波动的金属。你现在知道这是因为在场有个年轻的研究生，未满25岁，可要弄懂这一点花了很长的时间。最后发现实验鼠、猴子……只要是人印象中存在具有意识的生物都能令这种合金动起来。又在社会范围内进行过调查，发现小孩相比大人有更高的适应性，不同个体对于这种金属的掌控能力也存在精度的差异。有觉得无法掌控利欧提姆形状的人，也有能轻松将其塑造成心中所想的形状的人。”
“乌拉诺斯机构那时的负责人，加拉哈德，从中看到了机会。他以利欧提姆金属作为骨架制造了安致——小型的，可以说是机神原型机。并请数名未曾有过驾驶经验的志愿者隔空对该机器进行操纵，结果喜人：这种安致，即便是年轻的未有任何驾驶经历的人都能使其运动。自那以后，加拉哈德便产生了利用这种金属制造大型安致的想法。”
“……我有个问题。”
“问吧。”
“为什么不以此为骨架制备普通安致？这么多年来，我只听说这种金属被用在机神上。要是普通安致用上这个，那么寻常人也能操作——这不是更好吗？”
“因为成本。一是材料成本：构成利欧提姆的材料是镥、镓以及钛，无论哪一个都不便宜。二是制造成本。虽然主体是镓，导致其略升温便能流动，但因为掺杂了其他固体，流动性比不过其他的液态材料。也就是说，先制造主体再浇筑利欧提姆的方案行不通。只能以机械本身为煅烧模具——换言之一旦采取利欧提姆