又过一旬，林黛玉刚从宫中回到府里，还未来得及换下官服，门房便来报：“有一位自称姓湛的夫人要见姑娘。”
雪雁问：“夫人作何打扮？可有随从？”
门房道：“行路打扮。有两个约莫五六岁的小姑娘跟着。”
林黛玉在内间听得清楚，便道：“雪雁，迎湛夫人去正厅奉茶。我随后便来。”
雪雁道：“是。”
林黛玉换了便服，便到正厅，却见一位干干净净，毫不见风尘的妇人坐在下首。身边侍立的两位小姑娘各背了一个包袱，也是通身干干净净，未曾有赶路的痕迹。
湛夫人着浅灰的剑袖衫裙，两个小姑娘穿着青衣。
湛夫人和小姑娘均以两根银簪束发，又各戴了一枚银戒指，此外别无首饰。
只两只白头金翅信鸽一左一右地立在两个小姑娘的肩头，很是俏皮灵动。
这信鸽正是湛家特有的。
林黛玉此便知他们上门之前已然梳洗过。
湛夫人见林黛玉进来，便即站了起来，只微微欠身为礼：“妇人来迟，林大人莫怪。”
林黛玉微笑回道：“原也无甚大事。只姑爷忧心太过，才劳夫人辛苦这一遭。”
湛夫人道：“我原是寡居的妇人，外子生前耕猎为生，当不得夫人之称。林大人同恒儿一般唤我湛姨便可。”
林黛玉便称呼一声，随后又道：“姑爷竟同湛姨有旧？怎得之前竟没说过？”
湛娘子笑道：“怨不得他。族中原打算叫同林大人年纪相仿的六姑娘过来伺候，只六姑娘近日定了亲，无法前来，才换的老妇人。”
林黛玉道：“我既称夫人湛姨，湛姨也莫要林大人、林大人的唤我。只称姑娘、奶奶也就罢了。”
湛娘子微微一笑，只唤了一声“大人”。
好歹去了姓，也算是亲近之意。林黛玉便未坚持再改称呼。
林黛玉又道：“未出阁的待嫁姑娘出入宫禁的确不便。湛姨跟着反倒更合适些。再一个，姑娘总有顾忌，又年轻，只怕姑爷也不敢十分放心。湛姨来了姑爷也定然欢喜的。”
湛娘子笑道：“大人不介意便好。”
湛娘子和两个小丫头虽然通身干净，但连日赶路到底面上带了疲倦神色。
林黛玉便道：“湛姨一路奔波辛苦，我同姑爷早备了院子。雪雁，带湛娘子歇息去。一应需用按例供应，若有别的甚么短缺的只管吩咐小丫头来回我。按姑爷的吩咐，去账房先支一个月的月银与湛娘子并两个小丫头。”
雪雁应下，请道：“湛娘子请随我来。”
湛娘子便跟着雪雁去歇息去了。
晚间宗恒回来，得知竟是湛姨过来，自是欢喜，亲去别院讨扰了一阵才回房同林黛玉说话。
有湛娘子跟着林黛玉出入宫禁，宗恒方彻底安心。
过了三四个月，派遣出去的翰林们陆续回京。
探查结果均是：所到驻营并不曾短缺什么，也未遭受偷袭。一切如旧。各处将军都对上奏请调军饷之事毫不知情。
如此，圣上便派了暗卫去查，探查结果却是先前呈上的边防奏报均为内驻营发出，待新筹集的军饷运往边境之时，他们便出手劫取。
内驻营粮饷同样未曾短缺，如今却预备截取粮饷，明眼人都知道他们这是要招募新卒，预谋造反了！
真相大白，圣上震怒。
只因内驻营均为各大家族从属，功勋元老之后，并非兵部直接统管，圣上便禀了太上皇，这才下令捉拿一干人等。
圣上雷霆手段，处置了一批军中将领校尉，又贬黜了部分兵部同内驻营相勾结的官员。
御史兰台又参了禁军中参与此事的大小兵士校尉。无一例外均被革职查办了。
待到谎报军饷不足、预谋反叛之事终于了结干净，幸存的大小家族、未被连累的各级官员这才松了口气。
只是数月时日弹指即过，刚了结了这些事，便到了林如海和宗恒的父亲就到了离京的日子。
林黛玉和宗恒趁着休沐日，亲送了林如海和宗恒爹娘并小弟去了码头。
今日天气清朗，微风正熏，与林如海、宗大人一同放出京都的也都选了这日离京。
少不得见礼作别。
内中有一换作梅翰林者，素来与宗老爷亲厚，便梅翰林之子同宗恒也是从小儿便相熟的。
只宗恒入赘林府之后，因要照看林黛玉之故，虽进京近一载，竟未曾正经拜访梅府。
况梅翰林之子并未取得功名，未能随梅翰林入朝站班，当初林黛玉同宗恒跨马游街之时又恰恰病倒，故此竟第一次见到林黛玉的真容。
梅公子很是一番赞叹，又感慨道：“宗兄妻主容貌既美、文采又佳、见识又广，真真是绝无仅有的人才。原也难怪宗兄进京一年，也未过府一聚的。”
林黛玉被夸得双耳微红，只抿着嘴看宗恒。
宗恒笑道：“我家妻主身弱，自该着意将养着。况我既成婚，自该以家为重，又怎能向从前那般混闹？待梅兄弟成婚便知道其中缘由了。”
梅公子便笑：“得得得。宗兄得了个好的自是畅快。只也不知我那未婚妻是个什么