才情模样、性子又是个什么样。会不会也如林大人一般约束着我。我可不乐意这么早就成婚。”
宗恒笑道：“梅叔父为兄弟定的自然好的。只若兄弟未婚妻也是个状元之姿、探花之才，梅兄弟却未得功名，岂不白白地矮人一头，埋没了人家姑娘？梅兄弟不妨趁着外放好好读书，正经考取功名才好。再一个林大人也从不约束我甚么。再一个，若是梅兄弟的未婚妻不考取功名，便算要约束兄弟，也只在内宅家中。出得门来，还得听凭梅兄弟的。”
梅公子笑道：“宗兄亦是先成家，后立业。我如今还未娶亲，自是要逍遥些日子的。”
宗恒道：“虽则我是先成家，后考功名。但也是每日用功不敢荒废的。兄弟言尽于此，梅兄弟好自为之。”
梅公子笑道：“我家就我一个，便吃老本也尽够了。况且未婚妻家也颇有资财，尽够使用得了。哪里要那样辛苦？”
宗恒微微摇头，只拱手道：“那便祝梅兄弟得偿所愿了。”
送别亲友，待船只都瞧不见了，宗恒方揽着林黛玉往马车走。
扶着林黛玉上了马车，宗恒把缰绳交给云中，自己也坐进了马车里。
林黛玉方问：“姑爷同这位梅公子自幼相识？”
宗恒笑道：“幼年玩伴。”
林黛玉握着帕子捂在胸口，微笑道：“幸亏姑爷没学了梅公子，长成了那样的性情。姑爷可知这位梅公子定的未婚妻是哪一位？”
宗恒伸手刮了刮林黛玉的鼻子，笑道：“便算姑爷我长在乞丐堆里，也还是这样的出类拔萃，不会耽误黛儿半分的。”
林黛玉微微脸红：“什么耽误不耽误的。长在乞丐堆里如何识文断字考状元？”
宗恒道：“林大人说得是。不过我还是觉得秉性是天生的。很能分清什么是玩伴儿，什么是同道中人。黛儿不必为前事后怕担忧。至于梅公子的未婚妻，说起来与黛儿也颇有些沾亲带故的。黛儿不妨猜猜？”
林黛玉道：“这如何猜得？”
宗恒道：“便是薛家的小姑娘。”
林黛玉皱眉问：“如今客居荣府的那一位？薛蟠的妹妹？”
宗恒道：“是妹妹。却不是嫡亲妹妹。堂兄妹罢了。”
林黛玉问：“可探过人品才情？”不过随即又掩口而笑，自己答道：“闺阁女儿，也难探查的。”
宗恒道：“这却不然。传闻那一位薛姑娘自小儿便跟着她父亲走南闯北的。便是关外异域风情也见识过，很是不凡。”
林黛玉问：“既是跟着走南闯北的，梅公子和姑爷竟都未见过？”
宗恒道：“梅大人和薛老爷订下儿女婚约之时我和梅公子均不在身侧。故此也未曾目睹薛姑娘芳容。”
林黛玉笑问：“姑爷很想见上一见？”
宗恒捏了捏林黛玉的脸颊，笑道：“这可是天大的冤枉。只梅公子十分想见一见他的未婚妻罢了。”
林黛玉道：“既定了婚约，总有相见之时。又何必急在一时。”
宗恒笑道：“这个‘总有’就十分玄妙。薛老爷带着薛姑娘各处奔走、行程不定的。或许梅公子他们一家才离开京都，薛姑娘便进京了，又或许正好路过梅公子上任之处，都未可知。”
林黛玉只蹙起眉头，颔首不语。
宗恒笑道：“梅翰林一家虽赴任去了，到底宅子还在，任期一到定要回来的。最多也不过三年罢了。黛儿却不必为旁人担心挂怀的。”
林黛玉微微摇头：“若薛姑娘果真是个走南闯北、见多识广的。见识的人定然也是极多的。只今日观梅公子，也是个好逸恶劳、贪图享受的。薛姑娘将来嫁去梅家也不知要多费多少心思操劳。”
宗恒又捏了捏林黛玉的脸，方揽着她温声道：“薛姑娘既常年奔波，身子定然是极强健的。便算操劳一些又有什么干系？只黛儿这样的才要娇养着，不可多费心思、劳神劳力的。”
林黛玉抿了抿嘴，只道：“若那位薛姑娘真是个好的，自会得了梅公子的青睐。若她只是平平，便算我们操碎了心也帮不了半分。我也只当看个戏本子，白白叹一回也就罢了。”
宗恒笑道：“很该如此。”
原本因为军饷一事，京都便有了很多出缺，如今外放的大人们出京以后，空缺就更多了。
兵部少了一半人，便连禁军也少了一成多。如此各大家族、王爷、侯爷的，都想尽办法安插人手。