宋衍猛地睁开眼睛，不明的光中，有人走过来，俯身看他，“殿下，你终于醒了！”
“霍斯？”
宋衍被他扶着坐起来，看到飞船银白色的内部，看着眼前的人，他的意识逐渐清晰。看来梦终于醒了。
“发生什么了。”宋衍只记得自己离开飞船，之后就进入了梦境。
霍斯刚开始说一个字，宋衍突然惊恐地叫起来：“我的腿怎么了？”
他用力捶打两只腿，没有任何知觉。现在它们就像两根僵直的木棍，笔直地安放在床上。
霍斯也惊慌起来，他并不知道发生了什么。先前宋衍穿着宇航服离开飞船，在虚无宇宙间行走，一直与飞船保持联系。
但是后来联系突然中断，等找到漂浮在宇宙间的宋衍时，他已经陷入昏迷。
这次飞行仓促，飞船上并没有医生，霍斯只能命人将飞船全速返回赛华星。
半天之后，宋衍已经接受了自己双腿废掉的事实，无论怎么刺激它们，都没有任何知觉。它们是僵硬的，想弯曲它们，必须用手顺着膝盖关节对折。那时会发出机器生锈后所产生的摩擦声，尖锐而清晰。
宋衍甚至用小刀割开腿上皮肉，想看看里面的骨头是不是钢铁做的。
鲜红的血液顺着撕扯开的皮肉淌下来，瞬间将白色的床单染红，像云霞一样。割得不够深，一点都不疼，宋衍用力划拉下去，直到刀尖受到了骨头的阻力。
还是不疼。
宋衍浸满鲜血的右手，拿起小刀，在自己左手手腕上深深划了一下。血流出来时，一点微弱的痛感也随之而来。这痛感让他感受了些许真实，他拿起小刀，准备划第二刀。
“殿下，你在做什么？”霍斯惊恐跑过来，夺走他手上的刀。
宋衍被他打断，才从自己的情绪中回过神来，等到他看到自己身上的淋漓鲜血时，也吓了一跳。
伤口被包扎好后，霍斯再也不敢离开宋衍一步了。宋衍有点心虚，他不知道自己为什么做出刚才的举动，他的本意并不是要伤害自己。
现在，宋衍已经彻底冷静下来了。
帝国公民的身体几乎不会生病，十四州只有十四座医院，它们受教会管辖，大部分工作都以科研为主，研究基因编辑来规避疾病，研究生命的更替。
在帝国，普通人的一生，大概只会去两次医院，一次是证明生命诞生的检查，一次是证明生命结束的检查。
以帝国的医疗水平，双腿瘫痪这样的疾病，虽说突然，但怎样都算不上疑难杂症。
这只是一次小意外，宋衍主动避开一切危险品，积极让霍斯换药。他看着坐在旁边寸步不离的霍斯，微笑说：“还有多久到格瑞林州？这件事情先不要汇报给我父亲了。”
“殿下，还有半天到赛华州。”霍斯回答，“国王陛下已经知道了。”
宋衍在心里叹了口气。不久之后，飞船抵达，宋衍被送进赛华州医院。经历两天的全身检查之后，医生判定，双腿和身体并没有任何器质性病变，瘫痪原因暂时不明。
“你听，关节里面有机械摩擦声。”宋衍用手弯曲双腿。
医生拿起探听器，再次仔细监听。
“咔咔—”宋衍听到了。
“殿下，并没有声音。”医生站起来，平静道，“那只是您的幻想。”
“怎么会是幻想？”宋衍震惊地看着医生，又问旁边的霍斯，“你听到了吗？”他继续用手弯曲膝盖关节，却被霍斯阻止，“殿下，这段时间，您的精神太紧绷了。”
真的是幻想吗？宋衍看着霍斯，他的眼中充满担忧与忠诚。
“怎么治疗？”宋衍不再纠结声音了，只想要结果。
“这是安慰剂，可以缓解情绪，调节睡眠。”医生拿出一小瓶药剂，语气平静，“殿下，治疗方案还需要研究。”
“现在需要给您注射安慰剂吗？”医生问。
看着黑暗夜色，宋衍躺在白色病床上，只想睡死过去。
“注射吧。”他闭上眼睛。
五天之后，医生们仍没有研究出具体的治疗方案，宋衍的耐心和希望也一点点耗尽。作为帝国最顶尖的一群医生，如果他们也无法治疗，宋衍恐怕要一直瘫痪下去了。
宋衍难以接受这个结果，一向平易近人的他，也开始暴躁起来。
其实并不是不能让双腿恢复行动力，只是那是最后也是最直接的方案。
最后，医生们冷静客观地，递上了安装机械义肢的方案。
“滚出去！”宋衍将展示方案的显示板摔向门口。医生捡起它，安静离开。
“你也出去！”宋衍对霍斯说。
霍斯看了看病房的物品，最终默默走出去，关上了门。
病房内，宋衍坐在落地窗前的沙发上，远处暗红的“太阳”，正缓缓坠落，余晖照在神殿祷告广场那尊庞大高耸的神像上，神明冷眼俯瞰世人。
宋衍的心慢慢静下来，在这平静中，他也意识到了自己最近的暴躁，他不应该冲医生发脾气，他本不是这样的人。
“我怎么变成这样了？”
他看着腿上的伤口，那里缝合之后，已经开始结痂，红褐