伊集院红叶止不住地想吐。
她铁青着脸，跳下黑色轿车，一路快步走到曾经集训的神社老树下，扶住树干，终于连连干呕起来。
不是没有设想过“那个地方”有多不堪入目，却万万没想到一代代的欲望早已渗透整栋建筑，使得原本古色古香的装潢有如咒灵盘踞的老巢般晦暗压抑。她由衷庆幸去之前没有吃东西，否则待会儿还得清理自己的呕吐物，又不由在干呕声中质问为什么会继承这双眼睛。
为什么？到底有什么用？就是为了承受这些本不会承受的脏污吗？
本能将胃折来叠去，她闷哼一声，在树下缩成一团。时间变得模糊。不知过了多久，忽然一点冰凉触及额头，女孩一愣，才恍惚地抬起头。
“啊……五条老师。”
她擦了擦眼睛。白发男人站在面前，正弯腰看她，手里拿着冰镇的罐装饮料。蜷缩与站立的区别使本就显著的身高差越发明显，在她的视野里，那头乱翘的白发甚至挡住了叶隙间漏下的天光。
“喝吗？”
“不喝，谢谢。”她清了清嗓子，故作淡然地补充，“我更喜欢矿泉水，如果您下次记得的话可以给我捎一瓶。”
到底是为什么，有一瞬她竟期待来的人是伏黑惠？
藏好困惑，伊集院红叶站起身，在围老树一圈的石台上坐下。
“你要矿泉水？碰巧哆啦A悟也有。”
“……谢谢您。”
有时候真不知道他是不是故意的。
近来因为要每周销毁手指，往往都是五条悟陪她前往高专地下，在一间解剖室里进行。那里也是家入硝子的“地盘”。
不知该不该称作“幸运”，她销毁得越来越熟练了。按常理来说，咒物越强，所附带的束缚也越强，但宿傩手指似乎例外。在这几次销毁中，她逐渐习惯了那团令人头皮发麻的灵魂，并意外“看见”了藏在每一根手指的灵魂深处的“裂缝”。沿着裂缝灌注咒力与咒言，手指就会鼓胀到破裂开来，手感奇怪得就像捏爆一个橘子似的。
那是什么？为什么从前没有在灵魂中见过类似的缝隙？
没有人能替她解惑。
沉默片刻，男人问：“你被拐去见那帮老头子了？”
红叶不得不灌了一大口水，把快要涌上来的腥气强咽下去，才回答道：“是。”
“说什么了？”
她没有立刻作答。
确切来说，是今天她独自走在市区里，忽然被一辆黑车拦下。穿西装的高壮男人“请”她上车。她本想回绝，但听见“总监部”三个字还是觉得有必要去一趟。
她怕吗？不怕。总监部不是御三家，咒术总监更不是什么稀世术师，没有相应的精英部队供其调配。再者，尽管如今咒术界“二分天下”，但总监部亦属于其中，只要协定还有效，他们自然不能迫害年轻的伊集院家家主。因此，她反而好奇起来，自从高专独立后用尽手段却再未得权的“高层人士”，事到如今还能出什么招。
总之，她走进了那栋建筑。门后长廊延伸，烛光幽曳。最深处才是终点，徒有浮门几扇，将前来“觐见”者囿于中央，同时挡住说话者——但挡不住她的眼睛。
“说您‘为了一己私欲，杀害上一任咒术总监及总监部高层，并将两所高专据为己有，实乃冒天下之大不韪’。”
“又来这套老掉牙的抨击，”他嗤笑一声，“还有呢？”
“还有，”她又喝了一口水，“要我履行伊集院家二十年前签下的协定。”
“哦？你怎么回答的？”
“我说，我从未有一刻违背过协定。”
不料门后老人骤怒：五条悟早已将高专独立，师从高专就是师从五条悟，这就是伊集院所谓的遵守协定？
还有声音道：总监部成立之久，区区一个培养术师的高等学校怎能比肩？伊集院，你可要想清楚其中利害。
祖宗之法不可变，咒术界的千年传统被他五条悟一夕打破，我等收回高专之实权，便是在延续传统。而你，当真要替整个伊集院家选择追随？
……
一时间，门后几人的呼喝交错，犹如蛛网愈织愈密，令她无法呼吸。她按下反胃，忍住头痛，直到老人们觉得无趣，争论渐缓时，才沉声道：
“第一，遵守或违背协定，并不由各位判断，协定本身即束缚，若我违反，定会受罚。
“第二，咒术界的历史、总监部的颜面，这些我都不在乎。我只知道高专从未在咒灵祓除上有所怠慢，反观各位呢？只知道缩在这一亩三分地里‘指点江山’，依我看，你们才更给咒术界蒙羞。
“最后，这间屋子太脏了，【别让我再来】。”
她转身离开。简短的咒言弹在结界上，纵使不能彻底震慑，也切实影响了门后的人。
伊集院红叶一边回忆着，一边将自己与高层之间的对话一一复述，听得五条悟拍手称快。几个加起来快三百岁的老人还说不过一个十六岁的未成年，实在是滑稽，哦不，是“滑天下之大稽”。
伊集院红叶却不太能笑出来。愚蠢的对话是真，门后的恶意更是真。她忍不住反刍那些张牙舞爪的“线条”