明了一切。仪式如常进行，殷郑跟在殷郊身后，仿佛一切与她无关，闲庭信步——
就好像真的是她扶住了兄长，化解了突如其来的变故。
崇应彪第一次发现，殷郑并不如想象中那般无用。
藤蔓的枝条也可以绞杀猎物。
‘天潢贵胄的兄妹，也不过如此。’
他饶有兴趣地看着两兄妹各怀心事地结束了祝酒仪式，各自归位。
崇应彪的目光与自神像前走回的殷郑撞了个正着，他看到少女的眼神从略带疑惑变得有些惶恐——
殷郑意识到，崇应彪目睹了一切。
她万万没想到，有人会在祭神时分心，乃至于能察觉到这些细枝末节的事。
须臾之间殷郑浑身的血液都随着剧烈的心跳开始沸腾，随后冲上头顶。随之而来的还有后悔和恐惧，悔自己为什么要选祭神如此重要的场合；惧若崇应彪说了实话，自己又要面对什么样的惩罚。
父亲的怒火，母亲的失望，还有大父和从父......对，还有她兄长，他又会如何瞧不起她？
崇应彪看到她的目光中掺杂了请求之意，顿觉没了意趣——
他垂下眼帘，心中思忖着究竟是说出实话邀功，还是卖她殷郑一个人情。
帮她不是不可以，毕竟崇应彪心里也有数，自己用过殷郑送来的东西，算是承她的情谊。他们北崇人一向恩怨分明。只是......说来也是，谁让她和殷郊是亲兄妹呢？
殷郑的掌心一片潮意，身后的里衣也被冷汗浸湿，贴在身上一片寒意。她在脑海里飞快地想着所有的解释，对，解释！
她立刻意识到自己还有回还的余地——
即使崇应彪言之凿凿，那又如何？除了他，没有别人再能作证。而崇应彪的名声她在内廷都有所耳闻，更何况是其余的人......就算他说了实话，恐怕，也不一定有人相信。
只可惜他站得太远，自己没法反咬一口。殷郑想着：不过，污蔑公主倒也是一项罪名。
祭神之仪既毕，殷郑转过身再一次望向崇应彪。此时，她眼中的胆怯和乞求之意已经散去。昏暗的神殿里，崇应彪能看到她眼中凛冽的冷意和极力压抑的一丝惧色。
两人隔着各自离去的人群无言地相望，历经方才的事情，此刻也无人留心他们两人的诡异行径——
帝乙携殷启率先离开，鄂顺和姜文焕分开去寻自己的姑母，而姬发则和殷郊一起跟在殷寿身后。
崇应彪忽然笑起来：他决定放过殷郑。因为比起这一次不轻不重的功劳，他更想看看这个姑娘以后还能折腾出些什么新花样来。
他很是期待。
少年的唇角上扬，露出一对尖利、森白的虎牙。
殷郑认识崇应彪四年，从未真正见他笑过。这一笑，笑得女孩的心跳越发快起来，一阵刺痒自她脊背后流过。可她依旧梗着脖子，不肯低头。
她还不想输。
此时，院子里传来了响亮的掌掴声，伴随着殷寿的怒吼：
“滚回你院子里，跪着思过！”
殷郑一瞬不瞬地盯着崇应彪，双手在袖子里紧紧相握——生怕崇应彪会突然出去替殷郊解释什么。
可他没有。
少年似也被院中的喧闹所吸引，偏过头去看着。他面上的笑容消失了，又变回往日里不冷不热的嘲讽神色——那模样，好像她兄长是咎由自取。
殷郑的心中升腾起一阵劫后余生般的庆幸，可随之而来的又是难以言说的苦楚与愧疚，以及一种后知后觉的悚慄。
从此，她与崇应彪不再毫无瓜葛；这一刻起，她对他无权指摘——
满殿神明见证，她与崇应彪，是共犯，也是同谋。
初试爪牙的幼兽此时方觉自己的莽撞与无知，可当她想转身逃跑时才发现后路已断。从此，她只能与比自己更危险的猛兽同行。
殷郑垂下头去，紧张地吞咽了一下，想要转身离开。她心里清楚，此时说什么都为时已晚了。
可她刚迈出一步，便听到身后响起她叔祖的声音——
沙哑，却振聋发聩。如同天雷，落在殷郑的心上。
“万事有不平，尔何空自苦？”
她的肩膀一抖，顿住了脚步。缓缓回过身去，却发现比干跪在神前，没有看他们任何人。
殷郑在心中安慰自己，这话或许是问崇应彪的。可内心的一角仍在劝慰她，不如就此坦白——
叔祖待他们这些晚辈一向宽容。
她抬起头，借着壁上火光，仰望那些神像——和十年前并无不同，永远都是眼眸低垂，无悲无喜的模样。
他们看不见她，又如何看得见她的不平？
那些问不出口，更得不到答案的问题自她心底一涌而出：凭什么永远是兄长在前？凭什么父亲只能看到兄长？凭什么，