末了，姜王后叫殷郑去替各位公子求一枚长命锁。
私心作祟，她想给苏全孝也求一个。求一个平安扣——
即使知道他此去凶险异常，但她仍旧希望挚友平安。
不想苏全孝身份不够，而且殷郑也不知该如何对叔祖开口，替这位与自己“毫不相关”的城主之子求这枚平安扣。她只能偷偷地从比干那里顺走一条红绳，自己对着宫人们自民间带来的样式，赶在大军开拔之前，打了一条不算好看的腕绳。
至于崇应彪，本是想为他求长命锁。可殷郑跪在神前时，却犹豫了——
她见过崇应彪与其他质子决斗的样子，次次都像是在拼命。
崇应彪似乎从来不在意自己能不能长命百岁，他只在乎眼前，自己是否能称心如意。就如同，这位北崇而来的公子从未想过未来。
“请叔祖替我请一枚如意锁吧。”
少年淡漠的眉眼又浮现于她眼前，如霜似雪，毫无波澜——
若是能完完全全地如意一次，崇应彪是不是也能眉目舒展，笑意明朗。殷郑还从未见过他肆意的大笑。他也该是同她的兄长、姬发他们一样的明媚张扬。
殷郑小心翼翼地将那枚如意锁放进匣子里，待宫人送至各位公子院中。她合上盖子，手却是一顿。看着一旁那根平安腕绳，殷郑犹豫片刻，还是决定将其藏进送给崇应彪的那个匣子里——
她实在是不知该如何面对苏全孝。
在殷郑的记忆中，崇应彪从来都是拿了东西后将匣子扔给苏全孝收拾，不管后事。这次应当也不例外，她想着。
可冥冥之中，阴差阳错。殷郑也不明白，究竟是错了哪里，才成了如今结局。
……
巨大的力道箍着殷郑的手臂，将她从棺边拖下来。她来不及惊呼，便给人掐住两颊，按在了原地。来人的拇指卡进她口中，掰着她的下齿处。殷郑又惊又怒，一口咬在那人手上，霎时间口中便隐隐泛起了血腥味。随后，她听到个熟悉的声音，
“殷郑，你犯的什么疯病？！”
是崇应彪。
她当时就松了口，安静下来。忽然意识到崇应彪或许是怕她要自尽在母亲的尸首旁——所以他才会掐着自己的面颊，抵着她的牙齿，免得她咬舌自尽。
夜里烛火摇曳，崇应彪的面庞在昏暗的夜色里朦胧不清。殷郑本来想开口说些什么，道歉抑或是问问他怎么不去休息也好。可她一张嘴，却发现自己如同失声，嗓中只传出隐隐的哽咽之声。
原本慢慢收拾好的情绪再度崩塌，如大厦倾倒，无论殷郑怎么忍耐克制都无济于事——
就连呜咽之声都再也无法压抑。
崇应彪在棺木边看到殷郑时如遭雷劈，他都来不及思考，全凭本能地冲上前去将年少的公主从姜王后的尸身边拖开。他也不知道为什么这样做，崇应彪只是明白；他不想让殷郑死。
少女的呜咽声絮絮入耳，崇应彪的手指动了动，不知该如何是好。夜色里，他看着殷郑不断抽动的肩膀，忽然意识到这是殷郑第一次哭泣——
从前，即使是在被狐妖追赶，命悬一线的时候，他也不曾见过殷郑的眼泪。
他看着眼前不断啜泣的殷郑，又无声地看了看静卧于棺木之中的姜王后。温热的液体落在崇应彪手背上，他恍然大悟：昨日死在龙德殿上的不止崇侯虎，还有崇应彪。
所有的痛苦与撕裂，都是那个曾经的自己在死去、在剥离——从他的骨血之中，一寸一寸地抽离而去。
十八岁的崇应彪已经死在大殿之上，如今只剩十八岁的北伯侯。
至于年轻的伯侯，他早在十岁那年就已经失去了父亲——离家时近乎将他熔化的痛楚才是因为父亲；而十岁时的眼泪，才是在哭心中逝去的高堂。
心中委屈的余波犹未散去，殷郑刚欲抬手去擦面上眼角处的湿意，却被崇应彪一把按下。
耐心近乎耗尽之时，殷郑神色一变，抬眼瞪着少年，似在威胁他放手。可崇应彪仍旧不为所动，只是默默看着她。
殷郑也就耐着性子等了片刻，似乎明白了他的意思——
她努力平复自己颤抖的嗓音，可一开口仍旧带着浓重的鼻音。最终，她破罐子破摔般地说道：
“我方才，没想寻短见。”
粗糙的触感擦过殷郑的面颊和眼角，她说不上是心中感怀还是突然有些想笑——从来没有人用袖子给她擦脸。殷郑干脆就着崇应彪的袖口，又蹭了蹭眼角的眼泪，而后才带他去到一旁的耳房中。
崇应彪没理她，不知道是在嘲讽她那无法不让人多想的行径，还是在生她刚在狠狠下口的气。只是自顾自地从怀中取出伤药，又扯了一节中衣，包扎了伤口。
耳房内没什么东西，只有两个蒲团和一张小几，其上还放了一把茶壶和几只小盏。殷郑倒了两杯凉透的茶水，可杯子放在桌上，谁也没动。二人只是隔着那