老何跟在老太爷身边几十年，算得上宁府的老人，宁府上下没有一个不敬重他的，五位郎君称他一句何叔，孙辈的宁越宁瑾则称他一句阿翁。
老何躬身笑道：“回大姑娘的话，五爷在门口候着给老太爷请安呢。”
老太爷缓缓睁开眼睛，清了清嗓子，道：“叫他进来，”
宁泽在军中养出的习惯，走路一向迅疾，带着一阵风的冷意就入了内，与宁氏一贯所倡的从容端方有违，宁老太爷虽不大喜欢，但也没强求他改过来。他向老太爷见了礼，宁越宁瑾也起身向他见了礼。“恭贺五叔喜得良缘，得尚长主。”宁瑾贺道。宁越则打量了老太爷与宁泽的脸色——按例，长辈未出言之前先开口乃是失礼，倘若自己贸然这么做，只怕是要一顿骂——见二人并未有什么不悦之色，方接着宁瑾的话道贺。
“你来的正好，过来听听越儿的文章，你也是他的长辈，总得指点他一二。”宁老太爷心情甚是愉悦，他捋着长须，笑着招呼宁泽。
其实老太爷心情好的时候是很和蔼可亲的，全无平素训诫子孙之时的古板严肃，不似宁湛，很少有不板着脸的时候。宁泽坐在右侧的椅子上，上头的椅袄是天青如意云纹绫，一看就是宁瑾让设的，让这屋子里头的氛围都轻松了不少。“我是习武之人，哪里能写得出好文章？若真想让人指点一二，不如去三哥的无逸斋。”他道。
老太爷瞥他一眼，皱眉正色道：“虽说你如今分管军务，书可万不能废，子曰……”
“好了翁翁，您还不清楚我五叔吗？我自小就听五叔如何勤学，如何苦读，连军中之人都说五叔领兵也手不释卷，哪里就荒废了。今日五叔大喜，就莫要再听这些圣人训了。”宁瑾往老太爷肩上一靠，玩笑一般就堵住了老太爷一番之乎者也。老太爷也不生气，只是用哄孩子一般的语气说道：“好好好，翁翁听你的就是了。只是你这性子可要仔细些，若是家里也就罢了，至多也是你三叔训斥你两句，要是到了外头，指不定人家如何说你没规矩呢。”
宁泽面上不动声色，心里已连怨带叹了许久，宁府上下敢这样对老太爷说话的也就只有宁瑾一个，倘若哪个男儿敢顶老太爷一句，连跪祠堂都算是轻的了，且看一旁的宁越，站在那里连大气都不敢出。
“子明如今定下了亲事，你也得了恩旨尚主，我的心事也算是了了。你们兄弟二人说着忙于政务无心婚配，你们大哥如你们这般年岁时都已膝下儿女双全了，哪里又见他耽误了朝事？我知道你们身份地位不一般，婚事不可不谨慎，但也没有拖这么些年的理……”老太爷如今不再涉朝政，每日除了教养孙子孙女，便是忧着这两子的婚事。
见老太爷又要说教下去，一旁的宁瑾赶忙道：“翁翁今日宴上未仔细听吗？五叔乃是对长主倾心多年，只等长主到了婚嫁的年岁方敢表明心意的。如今两位叔叔不是都定下婚事了，翁翁与其在这里念叨他们，不如遣人准备一应事宜，五叔可是要尚主的，如何疏忽的了？大哥今年也已经十六了，翁翁且还得帮我物色阿嫂呢，二婶婶腊月里便要足月，翁翁又要添孙女教养，这样忙碌，怎么还抓着二位叔叔成婚晚的事不放？”
老太爷哼了一声，但听不出不悦，虽是辞色俱厉，然终究像是跟人斗嘴一般：“我为你哥哥物色，你双亲又欲何为？小儿还是由母亲养育最好，你们两个幼时也不过是每日到我这里嬉戏，起居都是由你父亲母亲照料，哪里用得着我忙？至于什么情根深种，”老太爷冷眼看向宁泽，“他的话你也信。”
这最后一句话老太爷说得一字一顿，带着些冷意，宁泽知道轻重，赶紧起身垂首侍立。
“尚主是皇恩不错，但也意味着从此之后你便是陛下最重用之人，你再想不涉这些阴私权谋，可就由不得你了，”老太爷抚着自己拐杖上的龙头，语重心长道，“我虽知你忠心，但你跟子明不一样，他早就把陛下的安危系于一身，但你不是，你更想明哲保身。”
宁泽闻言只是轻笑摇头，道：“父亲，我如今看清楚了，只要我还顶着个国公的名头，只要我手里还有兵卒，我就不可能置身事外，明哲保身。从前我多在军中，四处征战，他们想要引我入局却鞭长莫及，如今我少有离京，牵涉其中不过早晚的问题。”
“你能想清楚就好，”老太爷撑着拐杖起身，“我虽要你忠心，但并不要你一味愚忠，将自己的身家性命都搭了进去。我宁家虽是先帝嘉奖的忠义之家，但有自己的主见想法，远比忠心更重要。子明有一双慧眼，而我想让你有一双冷眼，洞察真相，明辨是非。”他拄着拐杖，扶着宁瑾的手，缓缓向内室走去。
宁泽并没有离开，他站在前厅看着老太爷离去的背影，陷入了沉思。他从前以为父亲是天底下最忠心之人，绝不会违抗君令，如今一番话倒是让自己分外意外。如今朝局混乱，正是多事之秋，虽说忠君之心不可易，可听父亲的意思，是希望自己能有自己的主见与立场。
宁瑾从内室出来，见宁泽仍在前厅站着，便上去行礼道：“夜深了，五叔早日