皇城的牢狱，幽暗的通道里只有明灭的烛火在闪烁。
周承钰一点一点地往通道里走，直到走到最里处，停了下来。
几日不见，原本风发意气的三皇子，如今已经变得胡子拉碴，头发杂乱，身上的锦衣也变得皱皱巴巴。
他坐在牢狱的角落，双眼无神地看着周承钰，语气中透露出深深的疲惫和无奈：“皇兄今日过来，难道只是为了看我的落魄吗？”
三皇子眼见周承钰站在牢狱门口，一脸冷漠地看着自己，他扶着墙壁，废了好大劲才颤颤巍巍地站起。
他走到牢狱门口，看清楚周承钰身上的衣服后，顿时愣在原地。
周承明缓缓开口：“你怎么……”他手指着周承钰，胳膊止不住地抖起来，“怎么……”
周承钰静静地看着他，脸上没有任何表情。
“怎么穿着龙袍？”周承钰打断他的问话，开口语气慵懒，“哦，忘记跟三弟说了，父皇已经驾崩了。”
三皇子愣在原地，不敢相信地看着他，“你骗人，前段时间父皇还好好的，怎么可能突然驾崩，定是父皇派你来游说，想让我求饶。”
“还有那天的侍卫，肯定也是你安排到我面前谈话，故意让我听见，父皇不可能做出这种活人祭天的事情。”
周承钰眼神凌厉如刀，直视着三皇子。
“朕的三弟。”周承钰向前迈了一步，语气是以前不曾有的威严，“还真是天真得可怜。”
“你竟敢自称朕，胆大包天！”周承明贴到牢门边，眼神似要杀人，他的手紧攥着木栏，来回晃动，发出很大的声响。
牢狱中弥漫着潮湿的气息，周围一片寂静，只有两人的呼吸声在空气中回荡，周承钰原本紧绷的脸突然舒展开来。
周承明突然眼神变得痛楚，他捂住胸口，仿佛无法接受这个事实，颤巍巍地开口道：“父皇…真的已经驾崩了？”
周承钰没有回答，他深深地看着三皇子，瞳孔中映出他的影子，他的手紧握成拳，指节因用力而泛白。
周承钰的声音冰冷而决绝：“父皇临终亲自将皇位传于我，我受百官朝拜，你却还像在梦境中一般。”
周承明仿佛被抽掉了魂魄一般，他的眼神变得空洞，身体无力地向后退了几步，嘴里呢喃道：“不可能，这不可能。”
他的声音在空旷的牢狱中回荡，回声阵阵，有种莫名的凄凉，周围的气氛也莫名压抑，仿佛空气都凝固了。
周承钰眼神冰冷如霜，他走近三皇子，语气凌厉道：“朕今日来看你，是给你一个选择的机会，是自愿看守皇陵，还是去南番镇守边疆，你必须选一个。”
他的声音在牢狱中回荡，每一个字都如同刀割般尖锐。
周承明呆呆地看着他，眼神一片迷茫，接着他突然抬头，大声道：“母妃呢？我要见母妃！”
周承钰猝然冷笑一声，漠然道：“母妃已经薨逝了。”
三皇子不敢相信，他瞪大眼睛看着周承钰，“你胡说！母妃怎么会死！”
周承钰冷冷地看着他，没有说话。
三皇子突然歇斯底里地叫起来，他挣扎着冲向周承钰，疯狂挥舞着拳头，像一只发狂的野兽。
“你这个畜生！你怎么能这样！我要杀了你！”他疯狂地咆哮着，可身体被木栏束缚着，无法靠近周承钰。
周承钰转身离开了牢狱，留下三皇子独自在黑暗中挣扎。
尚书府门前，人群熙熙攘攘却异常安静，仿佛所有人都被一种无声的紧张气氛笼罩着。
他们的面孔在微弱的晨光中显得模糊而忧虑，彼此间的呼吸声在清晨的寂静中清晰可闻。
天空刚开始泛起淡淡的鱼肚白，星辰渐渐消失，尚未来临的曙光正在酝酿，将东方的天际染成一片淡淡的金黄。
尚书府的大门紧闭，那环形的人群默默地围在大门外，像是在等待什么重要的时刻，他们的目光都盯着那紧闭的大门。
突然门露出了一道缝，人群朝这边望过来，一阵轻微的骚动后，再次安静下来。
从门缝里出来一个小厮，身着府内的侍从制服，那是一种深色的短袍，袍身绣有独特的花纹。
小厮头上戴着一顶同色的小帽，他谨慎地走出大门，向人群投去一瞥。他带着些许的疑惑，目光在人群中扫过，视线最终停在中间一辆平平的板车上。
那车似乎就是普通送货的板车，可车上的白布引起了他的注意，那白布下覆着的东西，从隐约的形状来看，像是个人。
小厮紧盯着那块白布，一种不祥的预感涌上心头，他往四周看了看，最终还是犹豫着决定上前。
终于走到近处，小厮颤抖着手揭开了白布。
在看清面容的那一瞬间，他惊得呆站在那里，身体僵硬仿佛被冻住一般，眼睛瞪得溜圆，嘴唇无法发出一丝声音。
白布下躺着的，是尚书府的二小姐，许白桐。
女人脸色苍白如雪，双眸紧闭，小厮慢慢地靠近，上手试探着她的鼻息。
当接触到冰冷的肌肤时，男人瞪大眼睛，双手捂住嘴巴，顿时被吓得跌在地上。
他惊恐地盯着那具尸体，想要努力挣扎