七年后。
金城夏季似乎除了晒就是晒, 到外头走上一圈儿, 晒的头皮子都丝丝发痛，这才早晨呢，到了中午，还不知要怎么晒。
街面上别的铺子才开门，当铺却已经到了关张的时候。
位于六道巷口子上的晋江当铺的东家郭旺，是个才二十出头的年青人, 生的白白净净, 浓眉下一双桃花眼, 端地是一表人材。照料着铺面下了板, 于伙计手中接过一碗冒着白气的冰，格外在上面多淋了两圈蜂蜜, 才端着白瓷碗进了后街, 自家的院门。
虽说半商半居，但自家的院子与外头的生意却是截然分隔开的。
外面晒的要着了火，这所院子坐北朝南, 屋后又有古槐遮荫, 进门便是丝丝的凉气。
郭旺扫了一圈儿，便见西厢的回廊上坐着个妇人, 年约二十, 眉目如画，肌肤胜雪, 眉心一点天然的胭脂红, 并非时兴女子们一般画上去的, 而是由肤而生，红艳欲滴。她身上不过一件白色的棉布褙子，衽口宝蓝色的花纹细细，正在教膝下一个小儿玩九宫格。
小儿不过五六岁，生的极为清秀，肤质白净，身材比同龄人高些，但于面上就能看得出来，他身子骨儿不太好，大夏天的还穿着夹衣。
那是郭旺的侄子，夏晚的儿子郭添，这名字是他二哥郭兴取的，添子添福的意思。不过大家叫着叫着，就发现这名字反过来更有意思，于是郭添便成了小甜瓜。
郭旺清咳了一声，小甜瓜回头，见小叔端着一碗冰站在院门上，一股烟一样便奔了过来，接过冰在手中，却可怜巴巴儿的回头，望着回廊上的母亲。
夏晚厉声道：“他身子弱，不能吃这些东西，娘，快把这东西端走，倒进沟渠里。”
也是奇怪，漫长的五年大病，她容样变了不少，连嗓音都变了，曾经嗓音如清脆悦耳的黄鹂一般，如今温柔醇和，略带着丝沙哑，听起来痒丝丝的，配上她温柔恬静的脸，莫名的勾人欲窒。
郭旺与她朝夕相处了七年，听她嗓音从清脆变的沙哑，自己也从个顽皮少年慢慢长出喉结，生出硬须，长成了个年青人。偶尔出门做生意，疲极累极，只要能回到自家，站在门外听她柔声说两句话，那疲乏就瞬时而解了。
随着夏晚一声唤，一个年约四旬的妇人从屋子里走了出来，胖乎乎的脸，圆滚滚的身子，恰是夏晚在红山坳的养母孙氏。不过，如今的她不单只有一个姓，连名字都有了。她叫孙喜荷，那喜荷二字，是她专门替自己取的。
揽过小甜瓜在怀中搂了搂，见小家伙眼儿巴巴的望着碗冰，馋的什么一样，孙喜荷和起了稀泥：“不让吃，咱们甜瓜闻闻还不行吗？就让他闻一闻舔一舔过会儿瘾，待冰化了，我自然会倒掉的。”
甜瓜吐了吐舌头，刚想伸舌头，母亲手中的团扇已经指过来了：“只许闻，不准舔。”
小甜瓜也是真听话，端着碗冰趴在回廊上，就那么轻轻的嗅着，用鼻尖儿贪那点凉意。
夏晚手中一柄团扇，轻点了点旁边的椅子，郭旺一撩袍摆，于是就坐了。
“兴儿如今在何处？他也该回来了。”夏晚将窗子上一杯凉茶递给郭旺，看他呷了一口，才道：“家里的灵猫香不多了，他再不回来，我怕甜瓜再犯病，咱们无药给他。”
七年前，夏晚跳进黄河，本是一心寻死的，谁知想寻死的人偏偏死不得，黄河也不沉她，恰漂到金城的时候，呛水昏在岸边，遇到了被郭嘉从北齐救回来，却无法接受父亲郭万担为他而死，正准备投河的郭兴。
俩个可怜人遇到一处，郭兴见夏晚满身红斑，有几处溃口流血不止，抱着她就进了金城，投奔郭旺了。就这样，水乡镇的老郭家家破人亡，伶仃而剩的三个人，于金城又凑到了一处。
相逢之后，为了生计，郭兴依旧回了关西大营继续当兵，郭旺开当铺，仨人便像兄妹一样生活到了如今。
小甜瓜降生之后，便一直有个心腹卒痛的毛病，不知何时会发，发起来便会疼的满床打滚，郭兴和郭旺两个多方求医问药，发现唯有产于鹘州的奇药猫灵香能治他这腹痛，于是，郭兴每回外出都得走一趟鹘州，花巨价买猫灵香回来，给小甜瓜治病。
这一回郭兴出门已有三个月了，再不回来，小甜瓜病发之后夏晚就没药可用了。
郭旺道：“兴儿还在军中，军令如山由不得他。徜若再过一个月他仍不来，我亲自去一趟鹘州，帮甜瓜去找灵猫香。”
甜瓜也知道娘亲和二叔是在说自己，本欲伸舌头舔舔冰上面那亮晶晶的蜂蜜的，看娘亲的目光扫过来，立刻就抿紧了嘴：男子汉大丈夫，说不舔就不舔。
郭旺原先是与晋江当铺东家的闺女订了亲的，本都要成亲了，北齐人杀入金城关的那一回，抢了当铺，杀了东家一家人，连他未过门的妻子也给一刀抹了，从此之后，这当铺就归了郭旺。
七年时间，他和夏晚两个左边当铺，右边书店，借着晋王李燕贞于北地开疆拓土之际，在金城把生意做的风生水起，如今已是金城一方巨富了。
他天生一双浓眉，桃花眼，唇略厚，是中年妇人们最喜欢的女婿面相，俊朗，富态，又温和。