点惊掉下巴，西宁侯这是半点脸面都不要了吗？
再看柳氏，眼底波澜不兴：“侯爷是第一次挨打了吗？”
柳氏和柳元哲兄妹感情好，当听说西宁侯如何辜负妹妹的时候，义愤填膺。
一开始被柳氏劝住了，后来兰沁小产的事发生，柳元哲忍无可忍，冲到侯府就把西宁侯揍了一顿。到了姜芫出生，发现西宁侯对外甥女不管不问，又找机会揍了一顿。现在回京了，听说西宁侯养了外室十几年还把那母女俩接回府，又岂能忍耐？
虽然柳家是书香门第，但是柳元哲自小就学了些拳脚功夫。反而是西宁侯，虽是武将的儿子，但是从文，连箭都没摸过，对上柳元哲只有挨打的份。
两次挨打还能护住脸，现在年纪大了，根本护不住。
西宁侯脸色讪讪，还是厚着脸皮不走：“舅兄是为你出气，无论他做的多过分，我都不放在心上。”
柳氏似笑不笑：“这两日大哥就过府拜访，侯爷还是躲着点好。”
侯府没等到柳家人上门，先等到了姜芷回娘家。
上午的阳光还不是那样炽热，却是金光闪闪，亮的刺眼，给石榴树上黄.色的小花镀上一层金粉。
姜芷穿着姜黄色衫子，雪青色挑线裙，头戴喜鹊登梅簪，手持一柄薄纱菱扇，正坐在廊下和姜蕙说话。
而姜蕙低头绣花，姜芷问一句才答一句。
“二妹，听闻你这些日子除了给祖母请安，每天都在房里闷着？”姜芷关切道。
姜蕙仍不抬头：“除了在房里待着，我还能去哪？”
“你可以去安远侯府陪陪我啊。”
姜蕙自嘲一笑：“以我现在的名声，去严家陪你，大姐不怕我给你丢人吗？”
“你这是说的么话？”姜芷轻轻抽出她手上的绣绷子，柔声道，“我知道那件事对你伤害很大，但你不能自暴自弃，还是要往看。”
“怎么往看？是想办法嫁人，还是想办法攀高枝？”姜蕙抬眼，突然直视着她。
姜芷皱眉：“二妹，为何这么说？”
默了默，她顿悟：“你是在怪我？”
姜蕙盯着远处的柿子树，笑而不语。
“我是为了你好。我怎么料到祖母那么坚决的拒绝和康家结亲，又怎么想得到东平伯夫人如此小肚鸡肠？我事先更不知道母亲会带着五妹去杏花巷。”
姜蕙站起身，退后一步：“好，就算大姐不知父亲养外室的事，但康家的事、康世子的事，大姐不了解吗？”
姜芷错愕，慌忙去拉她的手：“二妹，你到底在说么啊？你难道怀疑我害你？我可是你亲姐姐。”
姜蕙抽回手：“在你们眼里，我听话懂事，但是我不傻。大姐一处事周到，心思缜密，难道不知道康世子的秉性吗，为何要眼睁睁看着我跳进火坑？”
“你是说有通房、逛青楼的事吗？哪个世家公子不是这样，我以为你都懂，不在意……”
“你知道我说的不是这个。”姜蕙即便生气，眼泪还是不争气地流下来。
“二妹！”姜芷怛然失色。
“咱们心照不宣就好，这种腌臜事你真要我一一道来吗？”
姜芷第一次面露窘迫，手扶着栏杆背对着她。
“我……我都是为了你好。康家可是豫王妃的外祖家……”
“说来说去你就是想利用我攀附豫王妃。”姜蕙声音哽咽，“么为了我，你根本是为了你自己。嫁豫王的母族还不够，还要和康家扯上关系。你当我是什么，是你攀附权势的棋子吗？”
“看来三妹是病糊涂了，精神不太好，开始胡言乱语。我去母亲那边，让她好好劝劝你。”姜芷张皇失措，举步下台阶。
姜蕙拉住她的手：“大姐，你怎么变成这样？”
姜芷挣扎着要走开，姜蕙一着急，另一只手扯住她的袖子。
“你放开我！”
这一声大吼，两人皆是浑身一震。
姜蕙喃喃道：“大姐？”
“放开我。”姜芷的脸色苍白如纸，又重复道。
姜蕙低低一叹，只能放开她，看着她落荒而逃。
时隔多日，姜蕙第一次到园子里，她不知道该去何处，只是漫无目的走。
所过之处，一片片姹紫嫣红，绿树繁茂，恍然惊觉，现在已是夏日。
再过三个月，入了秋，就是她十七岁的生辰了。
不知不觉，竟是走到了春朝院门口。门外的石榴花已开至颓靡，犹豫了一下，她抬脚迈了大门。
*
“你大姐怎么不来我这知会一声就走了？”刘氏倚在罗汉床上，让小丫头给她扇风捶腿。
她旁边站着三个身穿粉衣的小姑娘，为离冰盆远，汗水浸湿了薄衫。
姜蔓满不在意：“许是大姐有急事呢？”
刘氏以手覆住额头：“你二姐已经和我离心，这两个月来，你大姐只回娘家一次。你外祖母往我这儿送了几次信，我还没来得及和芷儿商量呢。”
姜蔓放下瓜子，扭过身道：“娘，您能不能别总是管刘家的事，对表哥那么好，不知道的还以为表哥是您亲生的呢。”