傍晚时分, 柳氏郑氏依依惜别，未回到如意院，就被请到了福宁堂。
在看到西宁侯的那一刻她就猜得到, 是关于姜芙的亲事。
紧接着，水碧色染着霞光的帘子掀开, 先是一张素雅苍白的脸，然后是白色绣芙蓉的百褶裙, 褶子随着脚步漾起, 真像是芙蓉开满水面，不时有风吹动，时刻担心花被吹折。
样的柔弱, 夏姨娘如出一辙。
柳氏坐在太夫人下首, 面色平。
不生气就代表不在意，西宁侯心中越发苦涩。
“见过祖母，见过父亲、母亲。”姜芙规规矩矩行了礼。
太夫人呡了口茶，让她坐下，又：“我让你过来，是想说一说你的亲事。你已然及笄，亲事是该定下了。”
姜芙垂着头：“一切由祖母做主。”
“哪里是我做主，是你父亲为你挑的人家。”
姜芙眼睫一颤, 望向西宁侯。
西宁侯叹道：“想必你已经听夏姨娘说过了，我深思熟虑后, 是觉得那位杭公子好。”
姜芙握紧手又松开：“母亲也是这样认为吗？”
柳氏转头, 那清凌凌的眼神对上，语气淡淡：“此事侯爷并未与我商议。”
姜芙轻声：“原来如此。”
她才不相信。
嫡母为庶女相看人家，是多么名正言顺的事，前世心机深沉又强势的嫡母会放过个磋磨她的机会？
那个叫杭嘉昱的书生, 凭父亲他夸得天上有地上无，也改变不了他穷苦的出身。等他封侯拜相，她半截身子都要入土了，陆维景简直相差万八千里。
要说父亲看中杭嘉昱和嫡母没有关系，除非嫡母被鬼附身了。
西宁侯不知她的想法：“我不是随意给你挑选的人家，多日前，我已经派人去打听过了。杭嘉昱从小便是十里八乡有名的神童，而且刻苦好学。有孝心，人品端方，县试、府试、院试都是案首。我看过他的文章，才学比暄哥儿还要出众，考中进士是不成问题的，将来说不定有大造。”
姜芙心中冷笑，父亲样说，是决意要让她嫁给此人了？她若是拒绝，怕是不成的。
“既是父亲觉得他好，想来他就是好的。”一副乖巧听话的模样。
西宁侯笑了：“既如此，那就样说定了。”
出了福宁堂，姜芙展开手指，鲜血染红她的帕子。
让她认命，绝无可能。既然他们一步步她逼到这般绝境，就不要怪她会做出什么了。
柳氏甩开了想跟着她一起回如意院的西宁侯，一路上想到姜芙那双眼睛，心里很不舒服。
“娘。”姜芫挽住柳氏的手臂，“祖母叫你去是有什么要事吗？”
柳氏抚了抚她的头发：“姜芙的亲事定下了。”
“哪家公子？”
里写的是，女主被原主逼着嫁给湘王做妾，可现在是西宁侯为她挑选的人家，不可能让她给人做妾。
“是一位姓杭的书生，听说才华在你大哥之上。你父亲对他赞不绝口，听他的口气，像是状元已然在此人囊中。”
“父亲是很疼爱四妹的。”姜芫观察着柳氏的反应。
柳氏平静的像个旁观：“就算他现在待夏姨娘不如往日，姜芙毕竟是他的女儿。可惜，人家不一定领情，说不定以为是我撺掇着你父亲为她定下门亲事的。”
即便杭嘉昱才满京城，门大户中勤勉读书的子弟不是没有，西宁侯怎么就认定他了呢？
柳氏：“你父亲虽然也是朝中重臣，但要说得陛下信任差得远，比不上贺尚书在陛下心中的地位，更及不上褚将军简在帝心。贺家虽也是官宦世家，那些世家大族不可同日而语，褚家家世更不必提。两家背后都没有那些盘根错节的关系，陛下才最放心。你父亲权衡利弊，选择杭嘉昱是最合适的。当然，也是因为他真的欣赏杭嘉昱的才华。”
“可是严含蕊不是将要嫁给贺鸣了吗？”
柳氏看着她，忽而笑笑：“一个庶女罢了，能干扰什么大局。况且，安远侯夫人将女儿嫁到贺家，也不是为了拉拢贺家。”
安远侯和安远侯夫人的想法不是一致的，但最终结果相同。
姜芫顿时明白太夫人为何想要姜蕙嫁给褚光霁了，不由暗自己头脑简单。
半个月后，姜芙的亲事正式定下。在这期间，杭嘉昱来过两次，每次都和西宁侯在书房好长时间。再出来时，西宁侯红光满面，可见对这个未来女婿很满意了。
天青色的窗纱阻隔炽烈的阳光，冰盆散发的凉意减少了暑气，但此起彼伏的蝉鸣令人心里烦躁不安。
姜芫躺在罗汉床上翻来覆去，好不容易捱到下午，终于有心情出去走走。
她坐在凉亭，托着下巴，眯着眼睛眺望远方。
忽见一大片浅红藏在繁茂枝叶中，不由来了精神，抬手一指：“那是什么？”
双画给她打着扇子，顺势望了望：“姑娘怎么忘了，那是杏子林呀。”
个时节，杏子已经熟透，可以采摘来吃，可以做成蜜饯果铺，熬制成果酱。