承乾宫。
清音苍白着脸躺在黄花梨木拔步床上,努力朝太后露出了一个虚弱的笑容：“臣妾没什么大碍的，太后娘娘何必亲自跑这一趟？宜妃，你也不劝着些,要是让太后娘娘过了病气去,那本宫的罪过可就大了！”
平素敏言巧语的宜妃却只是拿着帕子不停地拭泪，反反复复地说着“娘娘您一定要快点好起来”。
太后长长地叹了一口气，握住清音的手,说道：“是哀家非要过来的。皇贵妃，哀家放心不下你啊！”
“太医怎么说？”
清音摇了摇头：“太医也没说什么，左不过是些老毛病，多养养就好了。太后娘娘您已经看过臣妾了,还是赶紧回去吧。正好臣妾有些乏了,想睡会儿。”对着太后露出了个抱歉的笑容。
太后摸了摸她惨淡无血色的小脸,心疼道：“不过几日的工夫,就瘦了这么多,真可怜见的。那你好好歇息，哀家就不打扰你了。”
宜妃也福了福身：“臣妾明日再来看您。臣妾告退。”
只是太后离开寝间后并没有走,而是让人召了在外间琢磨药方的江太医前来问话。
等候的过程中,太后对身旁的宜妃道：“皇贵妃总说她没大碍,哀家却是不信。她呀，一贯是个懂事的,懂事得让哀家心疼。”
宜妃眼眶红红：“皇贵妃娘娘定是不想让您担心。”
江太医很快就到了,躬身行礼道：“奴才给太后娘娘请安，给宜妃娘娘请安。”
太后说道：“免礼。江太医，你老实告诉哀家，皇贵妃的病情究竟如何？如数说来，不可有半句隐瞒。”
江太医踌躇了片刻,才满面忧色地说道：“不瞒太后娘娘，皇贵妃娘娘的病，不在于身，而在于心。娘娘身上的病，奴才尚能想办法压制；可心上的病，奴才实是束手无策啊。”
太后皱眉：“心病？什么心病？”
江太医答道：“这奴才就无从得知了。奴才只是以奴才多年行医经验得出的结论，皇贵妃娘娘的脉相，实乃郁结于心之故。”
“太后娘娘，皇贵妃娘娘的心病，唉，解铃还需系铃人啊。”
太后还待再问，宜妃轻轻拉了拉她的衣袖，摇了摇头，说道：“江太医辛苦了，你先退下吧。”
江太医退出去后，宜妃咬了咬唇，眼泪簇簇而下：“太后娘娘，臣妾知道皇贵妃娘娘的心病是什么。”
大半个时辰后，清音悠悠醒转，一眼又看到了坐在床侧的太后，惊讶道：“太后娘娘莫非一直没走？您怎么还没回宁寿宫歇着？”
太后笑道：“哀家不累。”等荷香服侍清音用了一盏茶，喝了半碗燕窝粥后，太后让寝间的宫人都退了出去，拉着清音的手道：“皇贵妃，今个咱娘儿俩好好说说心里话。”
清音眼里的光芒顿时黯淡了下去，强笑道：“太后娘娘说笑了，臣妾只是皇上的皇贵妃，哪有资格跟您是‘娘儿俩’。”
太后说道：“哀家说是，那就是。你的好，哀家这些年都看在眼里，记在心上。哀家呀，早就把你当成是自己的亲女儿一般。”
“皇帝是个冷心无情的，非拗着不让你做哀家的正经儿媳妇。那哀家让你做哀家的女儿还不成吗？哀家决定了，从今日起，没有外人的时候，你就以女儿的身份唤哀家一声‘皇额娘’。”
清音泪流满面，哽咽道：“臣妾何德何能……得太后娘娘如此看重……”
太后拍了拍她的手，笑道：“还不改口？难道皇贵妃觉得哀家不配你一句‘皇额娘’？”
清音笑中带泪：“是，皇额娘，皇额娘，皇额娘……儿臣好高兴！”
太后笑道：“这就对了。皇贵妃，哀家劝你多看开点。男人嘛，多是狠心无情的，咱不要把心思放在他们上面。想想哀家，想想宜妃，想想小四小五小九小十，日子多好啊，你难道舍得下我们？”
“再说了，在哀家看来，名份什么的都是虚的，皇上的恩宠和信重才是实实在在的。不怕你笑话，哀家当年倒是有个皇后的名份，但那又算得了啥？那就是个现成的靶子！先帝爷成天琢磨着怎么废掉哀家，董鄂妃连哀家的中宫笺表都夺了去，多少位份不及哀家的妃嫔都敢在哀家跟前呛声。要不是有姑祖母庇护，哀家早就跟姑母落得一个下场，去冷宫苦苦挨日子了！”
太后所说的姑祖母就是太皇太后，姑母就是顺治帝的废后，后来的静妃。
清音眼眶瞬间通红：“皇额娘，您受苦了，幸好您已经苦尽甘来，可见苍天不亏待心善之人。”
太后把帕子递给清音，说道：“都过去了，别难过，哀家现在好着呢，也就偶尔想起以前的事，仿若一场梦一般。”
“不瞒你说，哀家当年还曾经想过，做这个皇后有什么意思？要能换换，哀家宁愿做董鄂妃这个皇贵妃，得先帝爷独宠，膝下还有个小阿哥，多好啊。当然后来的事你也都知道了，不该享的福，都是要还回去的。小阿哥早殇，董鄂妃不久