林玉婵赶紧说:“不不不,我觉得您还是再考虑考虑,别冲动做决定……”
已经冲动定了船票的容闳完全不在意,还在兴奋地畅想:“据说他们比清廷开放得多,请我过去看看,大约也有招贤的意思。我也十分好奇,这些基督徒到底能成多大事。他们创造的新政府,是否能成功取代满洲……”
林玉婵咬着嘴唇,拿出十二分耐心等他憧憬完毕,才用力摇摇头。
“先生恕罪,我觉得……不、不太靠谱哈……我听过传言……他们给您写信大概也是广撒网……”
容闳归国后不被赏识,报国无门,拜帖求职信递出无数封,多半石沉大海。
如今太平天国向他伸出橄榄枝,焉知不是那唯一的伯乐?
林玉婵不由自主扭着手腕。历史有历史的走向,人人有性格的弱点。就算她信誓旦旦地告诉容闳太平天国最终会失败,这种神棍行径他会信吗?
果然,容闳不以为意地笑道:“好不好,总要去看看嘛。你放心啦,他们以上帝的名义发誓,说会给我配备护卫,保障我的安全。”
林玉婵转念一想,好像历史上容闳活得挺长的,没英年早逝。
那就让他随便作呗。她管不着。
她问:“您还会回来吗?”
容闳伸懒腰,笑道:“瞧你说的,我最多两个月就回——就算真去南京任职,这边生意还得处理呢——对了,林姑娘,你要不要带伴手礼?金陵盐水鸭、雨花石、苏绣扇子、还有南京的云锦,那是冠绝全球——太平军地区跟外面贸易封锁,这些东西上海买也买不到呢!”
林玉婵哭笑不得。他还真把这当旅游了。
后世有硬核主播单车自驾伊拉克,独身勇闯阿勒颇,绝对是继承了容大学霸的冒险精神。
她当然也好奇太平天国治下的模样,跟历史书上描写的有何异同。然而那里都是战区,她没有容闳的面子,更珍惜自己这条小命,也就敬谢不敏。
“嗯不必了,回头我请您吃茶,您好好跟我描述一下……”
她话说一半,猛地打住。
“等等,您说太平军战区现在贸易封锁?”
容闳哑然失笑。
“怎么,清廷难道还能让他们开船来上海,卖东西挣钱?”
林玉婵:“您有太平天国的护照?”
容闳得意非凡,把那厚厚一张纸显摆给她看。
上面有容闳的姓名、年龄、相貌特征,一侧写着“通行无阻,令各城守军给予方便”之类的话,盖着肥硕的天王大印。
林玉婵只觉得心跳愈发快,大冷天的手心发热。
她敛容正色,解开挎包,底朝天一倒,哗啦啦,容闳身边多了一堆银元。
刚从义兴船行拿回来的七十“诚意金”,已经擦干净血。她又翻兜翻袖口,翻出额外的三十,凑成一百。
这基本上就是她来到大清以来攒下的全部积蓄了。少数是在德丰行浑水摸鱼攒的,大部分都是赫德发的奖金。
剩下些许零头,她得留着吃饭。
容闳惊讶:“姑娘这是……”
林玉婵乖巧微笑:“既然先生美意难却,我还真想托您带点伴手礼——不白要您的,我自己出钱,算代购。”
容闳愕然:“可是……”
他知道林姑娘只是区区一海关雇员,见识虽广,薪金不高;今日明显临时起意,怎么好像要把全部身家砸给他似的?
“姑娘要购何物,如此贵重?唉唉容某奉劝一句,年轻人呐,没有长辈看护,还是多攒点钱好。你是女流,虽不用成家立业,但怎么也得有点嫁妆本是不是?胭脂水粉、珠宝华服,虽能满足一时之美欲,但终究是消耗品,不长久的……”
这倒是金玉良言。
林玉婵当然也知道自己是在冒险。然而舍不得孩子套不得狼,这机会太难得了。
一百银元托付给别人她不放心,容闳绝对不会贪她的。
她理理思绪,详细跟容闳说了自己的计划。
“茶叶。我在广东时就听说过,太平军的领地,大部分是产茶区。这些地方的茶农,种了茶卖不出去,情愿压价出手,最低时价格能压到通行收购价的六折。只可惜无人敢随意穿越战区,火中取栗。
“如果您果然能在太平天国畅通无阻,可以打听一下有谁贱卖茶叶。普通等级的毛茶,市价是每百斤十七两银,合银元二十四块。按六折算,是十四块五。取整数十五块。若是看到低于十五块的毛茶,您可以闭眼买。九十银元能买六百斤,剩下算您的车马费。
“有了这些茶,我便可以在上海开张,成本远低于其他人,不求暴富,至少能攒第一桶金。我在广州做茶行学徒几个月,这点把握还是有的。”
……
容闳没再反对,但也没被她牵着走,怀疑道:“这……能行吗?”
林玉婵:“我这就把鉴定毛茶的标准写给您——大不了我预期全错,您空手而归,再把这钱还给我嘛。”
顶多自己少拿两个月利息。不过现在也没余额宝,谈何损失。
容闳想想也是。一百块对他来说是小钱,就算真打水漂了,自掏钱包还给她就是。