所有的几十块银元——原是准备捐给孩子们做饭费的——找到官差头领，低声下气地给了出去。
“老爷明鉴，那些信教的虽然可恶，但里面孩子是无辜的。民女认识几个女大夫，请老爷行个方便，先进去看看那些孩子，送点药再说。”
官差在孤儿院外面守了几天，听着里头此起彼伏的孩童哭声，人心肉长，其实也不好过。
只是上官没下令，民间传言里头有外国瘟鬼，谁都不敢进去而已。
见林玉婵是年轻女流，也闹不出事，商议片刻，收了钱。
还好心提醒：“送药可以，小心染病。”
林玉婵飞快请奥尔黛西小姐出面，去临近几家教会医院请了几个中国护士，带一些药。
半个钟头，来了六七人。
官差摇摇头，一脸看死人的表情，打开后门，把这几人放了进去。
护士们紧张万分，用布蒙面。
林玉婵在生物课上学过，霍乱是饮用污染水源造成的消化道传染病，不通过空气传播。但看着身边护士如临大敌的样子，也用手帕蒙了鼻子。
刚系好手帕，猛地身后有人叫：“林姑娘！恩公！”
一脸雀斑的小女孩黄鹄蹒跚跑过来，哭着抱住她的腰。
几个护士大叫：“喂，别碰她！”
林玉婵鼻子一酸，用力将黄鹄搂住。
“她没病，不会传染我。”
黄鹄呜呜大哭。
对她来说，孤儿院里虽然粗米布衣，但有玩伴，有保姆，没有喜怒无常的爷爷，是她小小一生中难得的欢愉时光。不料欢快没几个月，暴民闯进，胡乱打砸，她也挨了好几下打。后来那些嬷嬷保姆更是全被抓走，黄鹄想，我又被抛弃了吗？
她死死搂着林玉婵不松手，肩膀耸动，哭得变音，指着身后的一座大棚。
那是博雅公司的棉花加工厂房。已经被愤怒的百姓砸得稀碎。库存的一点棉花不翼而飞，木质轧花机全都肢解，被人拿回家当柴烧。
林玉婵抿着嘴唇，努力扯出一个笑。
“人没事就行。”
又问黄鹄：“有几个生病的？”
黄鹄抽抽搭搭地指着一间宿舍。
孤儿院人手不足，孩子们诸事自理。这几日没了大人，倒是没乱。
黄鹄自幼撑起一个家，锻炼得十分早熟。虽然是孤儿院的新生，但几个月下来，也算个十项全能。她组织几个大点的女孩担起照顾的责任，给小孩子煮食喂饭。生病的孩子集中在一起看护，眼下都躺在那宿舍里。
为了照顾省事，幼童全都光屁股。空气里弥漫着一股淡淡的臭味。
死去的孩子早已被运走掩埋。角落里几个空床，上面竖着一个小小十字架，孩子们在底下放了玩具和野花。
林翡伦发着烧，终于没力气打人，乖乖被林玉婵抱起来。
“乖。你当初掉粪坑里都没事。”林玉婵贴一贴她火热的小脸，柔声说，“不许给我阴沟里翻船。”
林翡伦蔫答答的咿呀几声。
几个护士分头去检查病童状况，松口气：“都没有性命之忧。”
霍乱潜伏期短，发病猛烈，有时几个钟头就能致命。但若并非重症，挺过最初的腹泻，就进入无害的恢复期。
最严重的疫情已经过去了。这些活着的、躺在床上的病童，大多只是脱水发烧，虚弱得哭不出眼泪。
但若没有大人照料，病菌随时会卷土重来。
此时已有英国医生发现，霍乱也许由污水引起。林玉婵和护士商议过后，召集几个大童，吩咐将孤儿院内的水井封闭，厨房厕所彻底清洁，被污染的衣物用品焚烧丢弃，告诫她们饮食之前彻底洗手。然后分发药品肥皂，嘱咐一些照顾病人的细节。
“我会争取活动关节，让官老爷尽快把嬷嬷保姆放出来，水车会每天来送水。”林玉婵将翡伦放回床上，对孤儿们说，“这几天你们坚持一下。不管是喝水还是做饭，一律要烧开三分钟。”
有的孩子不知道分钟的概念，林玉婵又改口：“数两百下。”
“可是，”一个十一二岁女孩满脸惧怕，“官府要把教士嬷嬷赶走，把我们卖到别人家里去。”
黄鹄也点点头，低声说：“不是我们胡思乱想。我们亲口听到外面官老爷议论。
林玉婵沉默。要是孤儿院办不下去，这些孩子如何处理？
在毫无人权的大清朝，“发卖”似乎是再正常不过的选择。
原本就是平民不要的孩子，对官府来说，更是毫无价值。
她迅速估算一下最差的结果：如果她全盘接手，费用……
估计会把博雅拖垮。博雅毕竟没有教会阔气。
几个护士好言安慰：“洋大人会想办法的。你们别急。”
林玉婵点点头，无甚底气附和：“我会跟洋人一起想办法。”
*
“太过分了。”奥尔黛西小姐回到府上，命令女仆收拾衣裙，“等那帮西装革履的官僚们行动起来，这些孩子起码得死四分之一。露娜，比上海道台高一级的官员是谁？我要去直接去找他。”
林玉婵微微一惊，“两江总督曾国藩……不过报纸上说