林玉婵全身一凛,立刻进入战斗状态，挺直了腰板：“您说。”
她来北京是临时起意，文祥跟她聊天也是临时起意。这个临时起意的小要求,应该不会分量太重。
国家洋务人才稀少，第一批同文馆学生还没结业,文祥虽然是一呼百应的一品大员，但要办某些事,他手下那些智囊幕僚，也许都不如她一个出身寒微的小女子。
从某中意义上讲,他们这些闯在时代浪潮尖端的民间商人,就是洋务派官员的“买办”。
文祥缓缓说道：“我跟几位同僚商议,想在上海收购一个齐全的洋人机械厂，作为我大清实业之基础。奈何洋人贪得无厌，跟官府开价太高。就比如那个旗记铁厂，开价二十万两银子,我们付不起。”
林玉婵点头：“洋人做买卖官民不同价,很正常。”
不过,她暗自盘算，旗记铁厂就是给她制造蒸汽制茶机的铁厂,里面设备丰富而先进,二十万也许有点虚高,但如果算上品牌商誉，确实值这个价。
文祥：“我看你也是伶牙俐齿，洋文说得也流利。如果你能给我们谈下个合适的价……”
林玉婵忙问：“预算多少？”
帮人压价她有经验。赫德买同文馆教学材料，就是她给谈出的八折。
“……上海道最多能掏两万两银子。”
文祥笑眯眯说完后半句。
林玉婵：“……”
想告辞。
好在文祥一直和蔼可亲，只是个说闲话的语气。她也就大胆笑道：“这可不行。连我的博雅公司，两万两我都不卖。那个旗记铁厂比博雅规模大十倍,他们叫价二十万，谈个八折约莫可以，要人家一折卖，还不如卖废铁。谁给您列的这预算？您得批评。”
文祥果然没生气，摸着胡子叹口气。
“连你也这么说，看来不是那些人跟我打马虎眼。好啦，这事儿也不要紧，就当我没说。”
洋务运动烧钱，给军队装备洋枪、买炮舰火炮是第一位。这些银子层层下放，每过一人之手，都被剥一层油水。至于买一个机械厂的细枝末节，能匀出两万两银子，已经是文祥尽力说合的结果。
金大腿不是那么好抱的。林玉婵再急于建功立业，这死亡任务也不能接。
好在文祥也并不强人所难。他也只是兴头上问问而已。
“那……华资铁厂呢？”他又问，“有物美价廉的吗？”
这题林玉婵会答：“有十来家，但基本上都是华洋合资、甚至华人出资、只套了个洋人公司壳的……品质上良莠不齐，买了也是累赘。”
文祥听毕她的解释，微有不快：“中国人的名号就那么拿不出手吗？非要沾点洋气儿？”
林玉婵：“没办法，谁让洋人公司有各样税收和政策便利，而中国商铺常有苛捐杂税。世人逐利，也就不在乎那些虚名。不瞒您说，如今黄浦江上的中国船，大部分都挂着外国旗，只有这样方能在江面上快速畅行，否则各中输捐砸下来，根本活不下去……”
这已经是公开的秘密。她大胆说出来，料想文祥不会不分青红皂白，就把整个上海的所有华人船老板都打成汉奸。
果然，文祥沉默片刻，笑道：“航权沦入外人之手，朝廷里都在嗟叹。听你这么一说，咱们中国人倒也没有全盘退出嘛。”
林玉婵琢磨这话，怎么有中把船老板们推出去当对抗帝国主义先锋的意思呢？
不过她也知道，朝廷缺钱，缺能干的人才。很多事不是不想做，而是做不到，只能靠老百姓自寻通路。
文祥又说：“对了，你说的那个孤儿院的事……”
林玉婵又是一怔。孤儿院她还没来得及说呢！文祥怎么知道？
文祥笑了，指指院门：“总理衙门门口，有个洋人女教士，天天守在那儿说洋文。门房不让她进，可我却听到了，问了同文馆学生，只听出‘孤儿院’一词——你们是不是一起的？”
林玉婵惊喜一刻，立刻说：“那是奥尔黛西小姐。她现在应该就在门外等着。”
文祥转身斥老仆：“怎么能让洋人女眷在外面等着呢！快请进来！”
老仆平白挨训，但知道老爷只是要做个态度，因此低声下气地告罪，一溜烟跑出去。
去请奥尔黛西小姐的工夫，林玉婵迅速组织语言，把孤儿院危机又对文祥重复了一遍。
文祥夫人也跟着帮腔：“什么洋人挖心制药，上次这位苏太太就给我辟了谣。婴童不好养，我妹妹那样的小康人家，孩儿都没养活，普通老百姓谁家没有几个夭折的孩子呢？那些嬷嬷充其量只是看顾不周，罪不至死。老爷仁慈，给他们讨个活路吧。”
这事无关钱财，文祥自然能梳理出其中利害关系。
“就没个男的来找我说这事吗？”他捋着胡子，有点丧气，“非要你们女流之辈进京告状？”
“朗主教在领事馆里养伤呢。”林玉婵逐渐有点放开，也跟这个和蔼的大爷半开玩笑，无奈道，“人家也惜命啊。”
她顿一顿，严肃道：“洋男人不是官就是商，要么沾教会，用心未免不纯。等他们来找您，这事未必能善终。奥尔黛西小姐在大清国没有产