家用，挨骂大约是家常便饭，也不沮丧，哼着小调，低头沿墙根离开。
林玉婵已经注意这个女孩好几天了。今日听她又哼歌离开，三两步起身追上。
她飞快跑到院门，远远招呼：“喂，丫头！我买线！”
几个婆子刚要来拉她，见她没有要跑的架势，也就不管。
只是说：“我们这里有针线，你要补什么？”
林玉婵：“我就要她篮子里那个颜色的。”
卖针线的女孩连忙跑回来。林玉婵笑眯眯让她坐在门槛，摸一块碎银子。
婆子赶紧说：“哎唷，哪用得着这么多！我去给你换钱。”
碎银是宝良给的，让她随便买点日用品。看守婆子不好说什么，只是暗地忌恨，自己都好几个月没摸到银子了，公子哥一给就是一大把，好像身上没铜钱似的！
这么多受苦的犯妇，哪个出身不比她高。就她金贵！
婆子啐一口，起身去换钱。
林玉婵趁机在篮子里扒拉线团。
一边轻声闲聊：“方才唱的什么歌？我听你每天都唱。”
针线女孩怕生，又或许答不出来，愣愣地看着她。
林玉婵瞥一眼远去的老太太，揽过女孩，在她耳边轻轻哼。
“Jinglebells，jinglebells，jiheway……”
针线女孩愣了愣，皴裂的嘴角扯开惊喜的笑容，轻轻点头，接着唱了下去。
但歌词难辨，听起来像是很不规整的英文。
林玉婵轻声问：“你是贝满女塾的学生？这歌是贝满夫人教你们的？”
贝满夫人是美国传教士的遗孀，所办女塾里招收的大多是穷人家和乞丐女孩。前几日林玉婵去拜访时，贝满夫人就带着女孩子们在唱歌。
这针线女孩多半和贝满有渊源，否则，同治年间的大清帝都，有几个小孩能脱口而出《铃儿响叮当》的曲调？
林玉婵温柔地问：“会写自己名字吗？”
针线女孩摇摇头。习字读书比唱歌难多了，她还没入门。
“叫什么？我给你写一个。”
女孩小声：“二妞。姓索。”
林玉婵从她篮子里找出一块裁缝用的画粉笔，摸出一张糊灯笼的薄纸，开始飞速写字。
“有英文名字吗？”
“玛利亚。”
婆子拎着几串钱回来，明显缺斤短两，把刚才那碎银子贪污了至少三分之一。
林玉婵也不介意，拿了钱，数出十文，从容用那灯笼纸包好，塞进索二妞那厚实的棉衣怀里。
“拿去给贝满夫人，让她看看我写得对不对。”林玉婵嘱咐，“一定要给她哦！”
索二妞有点困惑。她不会写字，但自己名字的形状还多少认得一点。这小姐姐刚才写的那一堆，可一点也不像啊……
但她羞怯，又不敢问，只能用力点头，收好铜板，抱着篮子一溜烟跑了。
----------------------------
当晚，林玉婵心头郁结稍散，睡了个好觉。
可是一天过去了，两天过去了，没有任何突发情况。
也许索二妞忘了……也许贝满夫人没当回事……也许粉笔字迹被蹭掉了……
林玉婵忍住满心满脑的烦躁，做出个接受命运的态度，每天乖巧度日，还跟婆子们聊天。
第三天倒是有人上门。宝良做贼似的，看看胡同两端，然后一溜烟闪身进来。
看守的婆子识趣地离开。一个小厮守在门外把风。
“总算有机会出家门。”他搓着手，兴奋地说，“林姑娘，最近没人为难你吧？”
说着，一包果脯“杂拌儿”放在小几上。这是京里少女们最着迷的甜口儿零食，家境一般的旗人，逢年过节才能置备一小包。要是额外被长辈给了那么一颗，非得半夜蒙在被子里偷偷吃不可。
宝良料想，林姑娘小康生活过惯了，这几日粗茶淡饭，骤然见到果脯，肯定弥足珍贵。
林玉婵微微冷笑。冒着被老爹胖揍的风险，排除万难溜出来见心上人，可把他感动坏了。
宝良向她通报：“下个月太后过生日，我阿玛在操心采购贺礼之事，因此你的案子暂时放下了些。你在这里闷坏了吧？需要什么尽管跟我说——对了，这里是小令三首，请姑娘品鉴。”
以前林姑娘不爱搭理他，他想搭个讪都时间紧迫，想去博雅公司一亲芳泽，每次都被客气赶出来。
如今姑娘被困在一方小院里，他什么时候来，她都乖乖地等在那里，让宝良欣喜若狂，有一种救赎的满足感。
他终于有机会表现自己，于是开始写情诗，全方位展示自己的寒窗苦读之功。
林玉婵捏着一沓格律规整、意象优美的古体诗，哭笑不得。
她头一次觉得常保罗真是绝世好男人！
好想他！回去就给他加薪！
……如果能回去的话。
“林姑娘，你要抓紧时间。”宝良忽然幽幽道，“下个月是太后三十整寿，会操办得很热闹，太后欢心之际，如果顺利的话，可以向她求个特赦……错过了这次机会，下次可就