晚饭时，又遇到杨朴，问起借粮的事情，他哈哈大笑：“他们家的将军和我同宗，这次仅仅是路过，前来探望。”
据他说，对方得知他有投奔渤海军的念头，还给他挂了个参军职衔，能自由出入营帐辕门。
杨朴说这些事情时，神色间不见忧愁，反而颇有自得。
张菲心中一动：他既然早就存了投奔高永昌的心思，或许早有交投名状的打算，可怜了诸多族人下属，要跟着他担惊受怕饿肚子。
事后乔少凯也摇头：“我看他神态里并不完全是欣然，苦亦有之，杨朴或许是打落牙齿和血吞。”
或许真有苦衷，但外人又不方便开口问。
最后还是牧□□筒倒豆，说了实话：“
附近几个寨子，俺们家是规模最小的，存粮也最少，但少主之前做过辽人的官儿，又存心想投靠高永昌，见了渤海兵总有些气短，但凡他们开口要粮，少主从不打折扣。渤海兵每次都满载而归，连附近的寨子都沾光享受了庇护，却从不帮衬。”
另一个年轻的，沉不住气道：“现在杨氏存粮不够，我们略微向邻人开口，想借些周旋，他们都不肯！”
果然，乔少凯察言观色的本领颇为厉害，看出了杨朴的苦。
更有大高小高打听来小道消息，讲那高永昌称帝后不能约束手下，于是渤海军到处烧杀抢掠，各州郡的部族民户争相拖家带口渡过辽河逃亡。
朱公忙道：“趁着渤海军主力没有过辽河，我们要赶紧朝西走。”
众人皆以之为然。
这天晚间，大家都听见了女人哭，孩子闹，不知道发生了何事。
第二天清晨，张菲朝牧民大嫂打听。
大嫂气道：“少主说要把仅存的粮食，再拿出一半借给渤海军，这样一来自己人难免饿肚皮。”
“难道眼睁睁挨饿等死？”小高怒道。
小高发火还有一层原因，尽管他没说，大家心里都清楚。
牧民不比中原汉地的农民，他们没了吃的，只好骑马南下掳掠，到头来受苦受难的还是边疆的汉人。
等到牧民走了，朱公对诸人道：“我倒有个主意，可以暂时帮杨氏解困。”
他把主意一说，乔少凯抚掌道：“妙计！既能令杨朴不再打肿脸当胖子，且不影响他投靠高永昌的打算。”
但如此一来，众人的行程难免拖延。
高氏兄弟道：“我们两个不介意。”
乔氏兄妹也笃定道：“只要帮得上南朝子民，肯定要试试。”
青玄更没意见。
见大家都把目光投向自己，张菲道：“我愿一马当先。”
这件事需要中间人去传话，而且非她莫属。
张菲心里清楚，男人们多数都像她之前骑马受惊时遇到的公马。
谁也不服谁，随时想找掰手腕、论胜负。
即便遇上麻烦，他们也不大肯在不熟悉的男人前显露心事，更不可能承认自己遇到困难。
女人就不一样了，即便是陌生人之间，也容易散发好意，互助友爱。
也更易令异性放下好胜心和警惕心。
所以这种节骨眼，特别能体现出女人身份的妙处。
张菲先找了位老牧民代为转达好意，那老人闭口不言，沉默好久。
就在她都疑心自己乃多此一举，只见老人双眼泛红，猛然朝她一拜。
张菲吓得连忙回礼，就听老人道：“连客人们都看得出俺们遇上了天大的麻烦，可偏偏少主死要面子！”
他说等这批粮食送过去，寨子里仅剩些播种用的麦子，绵羊也没那么多，真不知道要吃什么，一些老人家和女眷知道实情后，昨晚好些都在哭，说不想活了。
在张菲的过往人生中，即便有艰难险阻，还从来没遇见过“活不下去”的情景。
目睹老牧民的倾诉，她突然发现，生存艰难时，“死”仅仅是一个念头的事，也很容易达到。
但若想让人继续活下去，则需要好多的信心和勇气来支撑。
于是，先前的兔死狐悲之感，此刻变为了同仇敌忾之心。
张菲安慰老人道：“让我见下你们少主。”
也不知老牧民通报了些什么，杨朴倒是愿意见她一叙，且点名只肯见她。
可见张菲的分析是正确的：这人重颜面，又顽固，估计轻易不愿意和人交底。
如果一上来就把自己的想法倒出来，哪怕纯粹好心，人家未必领情。
说不定还会立即否决她的建议，届时她便需要花更多时间来说服对方。
一旦没谈拢，便辜负了朱公他们的善意。
张菲决定不用开门见山的办法，而是和他兜圈子。
这就好比做买卖，一方急于出售，另一方必然拿糖，着急的人就容易受制于人。
所以无论如何，要逼得他先开口。接下来不管是出主意、提想法，事情就容易成。
他们见面后，张菲先感谢杨朴资助的马匹，又问了些西行道路上有哪些需要注意的，偏偏不提粮草。
杨朴大概也略微感到奇怪，右手在奶茶杯上不停摩挲，可见心里有事儿。
张菲看在眼里，就