进了冬月,已有了初雪，愈发干冷起来，一股子的寒气自穹顶而下,笼罩了整个大地,仿佛万物都僵住了。
天整日是阴沉沉的,连日不见碧空,十月里干爽晴朗的日子竟好似是人们的错觉。地上行人缩着脖子耸着肩膀，各个行色匆匆,连书上的鸟雀都伫立在枝丫上仿佛冻得僵住了。
“呼~好冷好冷好冷！”兰香从石阶上一个箭步就迈进了廊下，廊下早早挂起了毡幔,正房更是每隔几步便有烧的哔啵作响的黄铜炭盆堆着。
饶是这样，兰香乍从外头进来还冻得不住地跺脚，一壁嗐声叫道,“幸而世子爷早动身回去,这时候估摸已经到了海州境内，不然路上车轮子都要冻上了,走都走不动。”
楚晏在京内住了小两个月，实在拖无可拖，毕竟他是安定王府世子，于情于理都不该在京内久留，何况越年三月便是新婚，饶是楚晏自己还拖拖拉拉地想要多陪楚旻几日，楚旻自己也忙赶着他回去了。
“你又在这里拖着，又要成亲，不知母妃替你忙得什么样儿，你好意思。再者年下也好多事情，你家去了,好不好也替父王母妃分担一些，别叫怹两位受累了。”
如此催了几回，楚晏方恋恋不舍地去了，少不得还不放心地叮嘱楚旻和黛玉，让她两人别受了欺负，连黛玉都撑不住笑了，“二哥哥快别说了，你来了这些日子，哪只眼睛看见姐姐受欺负过了？她不欺负旁人就是好的！”
楚晏讪讪地摸着脑门笑，一想也是，自己这个妹子，根本就不是吃了亏往肚子里咽的脾性，只好自己打岔道：“过了年我赶也要把大哥从家里赶来，到时候你们身边也有亲人陪伴。”
楚旻还记挂着上回楚晏说起过，楚昂自己不愿进京，为此楚晏和楚昂还曾闹过一回，故此忙叮嘱道：“这种事还是听大哥自己做主，他不是心中没有成算的人，既然不肯来，必然有他的道理，你又何必强逼着他来，难道届时你还能替他进场考试不成？”
楚晏张了张嘴，想说什么却又咽回去，只是自己嘟哝道：“我却是知道他为何不肯来，无非长久分别，如今陷在温柔乡里出不来了罢了……”
楚旻并未听清他在嘟哝什么，忙追问道：“什么？”楚晏赶紧摇头，“没什么，我说我自有打算，明年你且等着大哥来就是——让他住我那里就成，都省了收拾屋子。”
楚旻叹了口气，心知一时劝不住楚晏，好在海州还有父王母妃，父王不说，母妃是很能管得住他的，这里人多，她也不便多言，只得先罢手。
可黛玉却是耳朵尖，一下子听清了楚晏的话，心下不由纳闷，好似大哥哥还并未娶妻，怎么就陷在温柔乡内了，还久别重逢？难不成不曾定亲先有了通房妾室不成？
她自己又暗地摇了摇头，母妃断然不能允许这样的事发生，待未来的大嫂不尊重。
楚旻和楚晏还在絮絮地分别，两人又提到沈家姊妹，楚旻正应下替楚晏多多照拂，这里楚晏又是不好意思又是心里牵挂，便扭过头来假作往四周张望，看见黛玉正低着头也站在那里不知想什么，却又想起一事来。
因忙道：“林叔父虽过不来，约莫年后叔母倒是能来探望，玉儿也可一家团圆了。”
却原来林如海进京途中，江苏布政使竟突染急症，连一旬都不曾撑过去便殁了，偏又是年下，正最着忙的时候，江苏又是税赋大省，缺不得人，一时竟没有合适的人帮忙应付过去。
天德帝只得命即将上任的林如海且先不必进京叙职，转道江苏，暂代布政使之职，等忙过了这年下，再进京不迟。
圣旨已下，林如海自然无可推脱之处，忙改道江苏，掉头上任去了。只苦了一心想通父母团圆的黛玉，憋不住夜里哭了好几场，如今听见楚晏说年后贾敏能来，喜色登时漫上面颊，喜得忙道：“当真？”
楚晏笑着点头，“当真。江苏并无什么大事，昨日朝上，圣上还夸林叔父做的好，大家都松一口气。想来不多日，林叔母的信也该到了。”
黛玉乐得不知怎么才好，忙给楚晏福身道谢，小脸上红扑扑的，惹得楚旻忍不住出手捏了一把才放下。
楚晏又流连了会子，实在不能再拖，拖下去便到不了预定的驿站了，方登了马车，催促楚旻和黛玉快些回去，“我这就也动身了。”
楚晏走了，连宫学也因为连日寒冷，路上冻病了几家娇弱的小姐而暂停了功课，楚旻和黛玉便躲在公主府内猫冬。
屋内熏笼点上，四角摆上烧的通红的炭盆，以铜网覆盖，顶上隔火放置金盘，磊着温成皇后阁中香，是用秋日晒干的各色果皮熏制而成，整间屋子都飘着淡淡的水果香气，金桔味儿最浓，惹得不过几日，楚旻就叫了几篓子的贡橘来吃。
两人对面而坐，各自拥衾抱炉，面前书桌上乱糟糟堆着各人爱看的书，黛玉那里是杂曲偏多，楚旻这里是游记为最。
兰香从廊下进内，先在外头熏笼上熏得衣裳手脚都