暖融融的不带一丝寒气了，方敢入内，便满面笑容地给两人行礼。
楚旻抱着一只雪白的西施犬，懒洋洋地笑道：“方才隔着窗子就听见你笑，这会子才回来，做什么去了？”又叫人给兰香搬一个墩子来坐。
兰香也不敢坐墩子，索性便挨着楚旻脚下在地上坐了，笑嘻嘻地道：“听见些有的没的，禁不住多说了两句，想着回来了给主子当个笑话听。”
楚旻伸脚在她腿上轻轻踢了踢，抓了把果子扔下去，笑骂道：“浑是你个猴儿精！又听见什么了？”
兰香忙一把搂了果子，就盘着腿放在衣裳上拿着吃，“却是个笑话儿，奴婢说来给公主一乐。”
“年下咱们家进鲜的船不是来京了么，就跟世子爷前后脚的，前两日公主看过了叫写了笺子呈送宫内。宫内司收了，递到御前，皇上就吩咐叫给各宫分一分。”
“有那么几篓子鲜鱼，原不是这个时节该有的，冬日里难得，统共就那么三大篓。太后那里自然有一份，皇后也有一份，下剩的一篓各宫分了。这就出了幺蛾子了。”
楚旻一挑眉，“哦？我猜着可是皇后那里不对了？”
兰香兴致勃勃地一拍大腿，乐道：“可不是！皇后宫内小厨房巴结了一回，做了鱼汤进上，皇后就挑了毛病，一会子是这个鱼汤发苦，一会子又是腥气重，在宫内发了好大的火儿。说甚么不知是哪里来的鱼，不新鲜了还进上，大张旗鼓地着人要去宫内司问责，要治一个玩忽职守之罪。”
黛玉在对面也听得入神，至此不由笑了出声，忙问道：“她是知道还是不知道这是咱们家进上的？是有心挑毛病，还是那鱼真不好了？”
兰香嘿嘿笑道：“这个奴婢哪儿知道去，却只好问皇后娘娘自己。”
因道：“宫内司不敢怠慢，因如今掌事太监是伺候过皇上的，忙忙地跑去乾清宫，也当一回事情来说。也是巧了，正世子爷回了家里，咱们王爷递折子上来谢恩，圣上好一番当着众人夸赞，便就碰上他来回这事儿，又问了是咱们家进上的鲜物，登时脸上就不好看。”
“恰贵妃娘娘那里来了人，说吃着皇上赏的鱼好，四公主也在娘娘那里用膳，吃着也说好，缠着叫问还有没有，还要再用。贵妃没法子，只得打发了人来问，若是皇上这里还有，可否求个恩典，再要一些。”
“正午膳时御膳房也做了鱼汤进上，皇上二话不说就尝了一口，大赞果然新鲜，一壁训斥皇后宫人奢靡太费，如今连这样好东西也看不过眼了么，又说身为中宫，本该为合宫表率，却在吃用小事上斤斤计较，肚量狭隘，一壁就说既然皇后不爱吃，索性皇后那里的鱼都不必动了，全送到贵妃那里去。”
楚旻大笑，“原本这两人就不睦，如此一来，皇后里子面子都丢尽了！”
兰香笑道：“可不是！弄得来人恨不能缩到地底下去，让贵妃宫内看好大一个笑话！”
黛玉笑得东倒西歪，“若是她故意找茬，自然是活该，若真是鱼不新鲜了，岂不是白吃这么大一个没脸！”
兰香嘻嘻笑道：“就是不管知道不知道，这回皇后娘娘自己也闹了个大没脸。听见说，回去皇后娘娘自己就病了，说甚么寒邪入体，正在那里召太医请脉呢。”
“若是我，没病也要装一个病出来了。”黛玉拿帕子揩拭笑出来的泪花。雪雁一壁上来给黛玉的手炉添炭，一壁扭头笑道：“这真是巧得不能再巧，事事都赶到一处去了。”
黛玉就是一哂，又把手炉揽回了怀内，“谁知道是真巧还是有心人故意给皇后为难。宫内见不得人的事儿多了，只怕皇后还把这事儿算到咱们头上。”
楚旻笑道：“虱子多了不痒，债多了不愁。上回在皇后那里撕破了脸到了那样，日后和和睦睦是不成了，我又管她是不是算到我头上来——还差这一件儿么？”
却说宫内，皇后正真把此事算到了楚旻头上，听着宫内风言风语气得不行。她也是真的病了，其实原本是小厨房内厨子做鱼不曾清理干净，逢皇后小日子心内不痛快，便借机发作——其实也未必没有故意给楚家一个没脸的意思，只是自己不肯认罢了——谁知后头就这样不凑巧，一连串的事情，倒沾的她自己一身腥。
原本小日子就虚弱，出去跪着听了半日的圣谕训斥她靡费，不堪表率，寒气入体，便结结实实地病倒了。
“我就知道，沾上这个楚旻，就没有好事！”皇后鬓边贴着两贴膏药，头发也不曾梳起，兼之正气血两失，面色憔悴，看着很有几分疯疯癫癫的模样，惹得底下宫女不由打了个寒噤。
芙蕖忙拧了热帕子来给皇后换上，又使眼色与小宫女遣她下去，轻声细语地安慰皇后道：“娘娘倒也不必这样上心，不过是皇上厉行节俭，外头听见说又年景不大好，娘娘不合撞上了罢了，回头过一阵子，自然就好了。”
热帕子碰上冰凉的额头，皇后嘶了一声，被