热气熏得眯着眼睛，冷笑道：“哪儿是我撞上了，分明是早就看我不满，处处都是侯氏的好。她节俭宽仁，我就奢靡狭隘，心都偏到嗓子眼去了。”
“前些日子好容易澄儿放出来，年下又正是各处官员进京叙职的时节，他是长子，是诸皇子中唯一及冠的嫡长子！你可看皇上叫他去乾清宫里跟着长长见识了？倒是钟渊，从一开始就在内阁帮忙了，年后还要到六部行走，分明是、哼、分明是……”
“一个楚家，一个老二，都不是好东西！还眼看着走得近了，我岂能让他们安生。”
可二皇子也不是皇上叫去的呀，芙蕖没敢说，分明是年前差事办的漂亮，太上皇这才让二皇子进内阁学习。皇上分明就不愿二皇子去乾清宫，召见大臣时往往还要找由头不许二皇子伴驾。
其实皇后还是没看清楚，天德帝不是太上皇，在那个位子上叱咤风云几十载，老了累了身子掌不住了才退下来。他初初登基，还处处受太上皇掣肘，年前还为了嘉成公主被好一番斥责，占了下风。好容易这阵子，太上皇身子越发不行，慢慢放手才亲政，他才尝到了重权在握的甜头，哪容得了任何一个儿子来分自己的权柄。
可看着皇后一心以为皇上深爱元后，连带着偏爱二皇子的模样，芙蕖断乎不敢直说，只能小心赔笑道：“二皇子也不常在乾清宫。”
皇后皱了皱眉还想说什么，却听见外头小宫女怯生生地进来通禀道：“娘娘，大殿下来了。”芙蕖才忙着起身要请，便听皇后道：“他来做什么？”
芙蕖一愣，扭头却见皇后面上丝毫不见喜色，拧着眉头斥道：“问你话呢，这会子他又来做什么。”
小宫女吓得瑟瑟发抖，噗通一声跪在地上，抖着嗓子禀道：“大、大殿下听闻娘娘玉体欠佳，来给娘娘问安。”
话音未落，钟澄已然从外头走了进来，见小宫女跪在地上，也不理会，大步走进来便道：“母后，您身子怎么样了？我亲自去了一趟太医院，问了脉案，又托人找了些好药材来给母后煎药使。”说着，便抬手把拎着的纸包递给芙蕖。
芙蕖忙跪下要接，却听皇后哑声斥道：“一天天只知道在这些小事上瞎花心思，不想着怎么参政议政，你就是把全天下的好药都找了来，我也是好不了！”
钟澄被她骂得一愣，他也不是能受得住气的性子，登时便恼了，“又来！父皇不让我参政，难道我还能自己去不成！”
“钟渊是怎么去的？”
钟澄气得脸上涨红，恼道：“皇祖父格外偏爱他，难道我要去皇祖父那里死皮赖脸的去求不成，我丢不起这个人！”
皇后冷笑道：“我若是你，也丢不起这个人——兄弟都入部议事了，你这个做哥哥的还是个光头皇子，四下里闲逛。”
大皇子一面恼她又拿钟渊说事，一面也是恨自己没有钟渊出挑，憋得脸上通红就是说不出话来，扔下一句，“我不在这里惹您烦。”扭头大步就走了出去。
气得皇后在后头大骂孽障，一时钟澄出去带的冷风灌进来，呛得她又咳嗽起来，芙蕖忙抢上来拍背，一壁拍一壁劝道：“娘娘好歹软和些，回回大皇子满心的孝敬来了，您又顶他。何必呢，惹得您也不高兴，他也不高兴。”
皇后咳了好一阵子才止住，靠在圆枕上闭着眼喘息，“我知道……也不过是一时气不过罢了，想想他，再想想钟渊，这心里实在过不去。”
“一样的都是皇后，我自问不比侯氏差在哪里，却要忍皇上处处提起她，压着我，如今更是当着合宫的面，让我跪听圣训——若是侯氏，他能狠得下这个心？”
“一样的都是嫡子，澄儿又比钟渊差在哪里？怎么钟渊就入部入阁，眼瞧着就是明定的太子了，我的澄儿连个差事都碰不上，就连、就连去接嘉成这样的事，都分给老三！”
其实太上皇初时何尝没给过大皇子差事呢？最初一回给的工部修缮，皇后嫌工部没出路，办的差事又苦又累，不肯让大皇子应，是二皇子主持修缮京郊数座水渠。第二年恰逢京郊大旱，唯独这几处水渠仍然能灌溉农田，钟渊大受褒奖，这才封了王。
过后又给礼部，皇后又嫌酸儒太多，没个有实权的，又不是大考之年，不能拉拢新晋进士，也教大皇子敷衍了事。还是钟渊去的，差事办的漂亮，祭文做的好，太上皇心头大悦，又给了封赏。
再之后边境小国来朝，鸿胪寺的差事，因是皇上登基后头一回，也颇受重视，叫的大皇子去，皇后又嫌累又嫌做好了没功劳做不好受牵累，教大皇子装病不去，仍旧是二皇子去了。
如此三次下来，二皇子才又是入部又是入阁听政，皇后却又气不顺了，真说起来，却又怪谁来！
偏皇后还不自知，兀自喃喃道：“适才心内不舒坦，白跟澄儿发作一回。等着罢，澄儿，母后给你讨一门好亲事——有了楚家助力，我看谁还敢让你做个闲散皇子！”