，咱们做妹妹的也该偶尔看望一下才是。”
“我看他们就不是那块料。”姚婉没好气地道：“都是祖父的孙子，跟三弟却是天壤之别！”
话一出口，才意识到自己把三房的姚枞也给骂进去了，姚婉脸上讪讪地，嘴上却仍不消停，“我们一家在绛州过苦日子，独留长兄在京，不就是为了他能考个功名傍身？我若生为男子，读书未必不如他！”
姚婵蹙起柳眉，“读书人朝经暮史、昼览夜习，没有你想象得那样容易。”
“难道还能比绛州苦吗？”姚婉争辩道：“胡天八月飞雪，绛州西北关隘更是苦寒。父亲手足皆生满冻疮，炭火盆熄灭不过一盏茶的功夫，砚台里的墨便凝结起来。”
说道伤心处，她几乎要哭出来了，“二姐姐，难道你忘了，那年冬天，咱们甚至捧雪当水用？”
比起妹妹的义愤填膺，姚婵显得冷静很多，“胡羌虽然近年来不敢进犯绛州，却始终贼心不死。父亲忧心边关，熬夜写题奏犹不觉倦，你怎能说出这等没有见地的话来？”
这一面姚婵正教导妹妹，另一面，姚岸和绛州知州的奏本已经由通政司递到了明德宫。
大彰边境绵延万里，接壤的邻国不少，但近几年观察下来，最不安分的就是西北的胡羌。胡羌现在的大王年纪约莫三十出头，正是最有野心和手腕的时候。
绛州知州为人审慎，每旬都有奏本送至京城，除了例行报告巡防事宜，其中也不乏通过细作打探到的动向和情报。
皇上用力地捏着奏本，指节隐隐泛白，“待后日经筵结束，叫姚栩直接到明德宫。”
当日给月仙传话的是孟冬。
天子召唤，做臣子的只有遵命的份。原不该有此一问，只是以往次次都在文华殿陪皇上谈心，今日蓦地改到明德宫去，让她觉得必然事出有因。
正巧孟冬也时不时地抬眼觑她，月仙便展开一个和煦的笑容来，“这位公公，不知可否容我问一句，为何今日改去明德宫见驾？”
“皇上前儿接了绛州的奏本，气得大发雷霆，随后便这般吩咐了奴婢。”孟冬打量着四下无人，也卖了个面子给姚栩。
莫非是二伯出了什么纰漏？她心里没底，脚下步子也虚浮起来，像是踩在了云上。
东暖阁里只有皇上一个人，孟冬退出去，随即门扇与门框合拢，“喀嗒”一声，好像也碾在她的心上。
皇上神色倦怠，支起胳膊撑着头，“你坐吧。”
她谢过，坐得却并不安稳，身后和椅背之间空出好大一块，仿佛随时准备起身请罪。
皇上苦笑，“姚卿，若是朕送静安去胡羌和亲，你可会后悔没有答应娶她？”
如惊天大雷落在她耳边，震得她肝胆俱裂。
月仙撑着圈椅扶手站起来，脚下兵荒马乱一阵趔趄，“您说什么？”
皇上扬了扬手中的奏本，“绛州知州探到的消息，胡羌大王不日便要来京求娶大彰公主为王后。他们的使节最近在绛州采买，都是下聘所需之物。”
“可是殿下金枝玉叶养在宫中，怎能……”月仙急惶惶地争辩道。
皇上摇摇头，“胡羌一直不忘盛食厉兵，难保不生异心。西南几个部族亦不太平，若是此番轻慢了胡羌，最后落个他们联手对抗大彰的下场，那就太不值当了。”
“静安是朕至亲的妹妹，若是还有其他人选，朕断不会叫她嫁去外邦。”他掰着手指头一个个数给姚栩听，“静宜才十二岁，安王叔的女儿许了人家，平郡王只有一子。那几个异姓王侯的女儿封公主也不合规矩，到时候被戳穿了还是咱们没理。”
月仙不是个意气用事的人，甚至一向是最沉得住气的。可是静安的命运朝夕之间迎来惊天巨变，她再也按捺不住，冷冷讽刺道：“可真是，遣妾一身安社稷，不知何处用将军！”
皇上一个箭步迈上前来，他的身量比她高出不少，居高临下地俯视着她，刻意压低的声音预示着雷霆将至，“姚栩，你又有什么颜面来指责朕？”
“臣不敢。”她梗着脖子，仰起脸倔强地瞪着皇上，“臣只是太愚钝，不知大彰养兵千日为哪般。若是畏惧胡羌，又何必良将劲弩列陈边关？”
“姚栩！你慎言！长公主受大彰子民供养，这是她的责任！”薛放怒喝道。
“臣已经慎之又慎了！”月仙毫不示弱，她身形抖得像筛子，声气却铿锵有力、毫不动摇，“勋贵、兵将，哪个又没受朝廷供养？他们难道不该外御强敌、征战沙场？”
她讥诮地眯起眼，抿出一个嘲讽的笑，“藩王勋贵中，毫无建树却大肆挥霍享乐的人不是没有，他们不过仗着祖先的功绩作威作福，皇上不敢下手整治，却把手段都用在自己妹妹身上！”
“献出长公主一人，可换几十年安宁，多么稳赚不赔的一笔买卖！殿下余生福祸难料，而那些懦弱匹夫，再有下一次，便又会推出下一位公主！既如此，大彰何必招兵买马，皇上大可以充实后宫，若能生得十几位公主，我大彰太平岂非百年无忧？”
“放肆！”皇上的手指几乎要戳到她的鼻尖，最终颤抖着收回去，转身就往地上砸了一个茶盏。
打在她脚边的