秋日的太阳较之热夏的刺目浓烈，更多了一丝淡薄与寥阔。日上三竿，清早氤氲于山间阁中的雾气，已随着温度的抬升而渐渐散尽，灰瓦飞甍之间，由之染上一层薄薄的金光。若是手拄竹杖、足裹芒鞋行于这山间草野，便有股子悠游恣意溢上心头，而全不似此刻的尧天阁，骚乱始生，鸡飞狗跳。
“看个人都看不住，要你们何用！”与昨日无甚差别，宋消身着一袭皓白绫锻长袍，垂在身侧的那只手，古铜色的刀鞘已堪堪斜出半寸。而他的面前，正跪着今晨那两名捧着弧刀守门的小弟子。他们的头贴地紧紧的，也不知是谁始先发了抖，连带着身边一个也筛糠似的抖个不停。
他们入阁虽不算早，可粗粗一数，大抵也有个七八年。此前，纵是阁中弟子纯粹因自身缘由而未完成任务，少主也多半交给专负责量刑定赏的思清机处理，断不会似今时今日这般，甚至拨了金错刀，即刻定了人之死生命数。
宋消垂了眼睛，视线虽落在那两小童的背上，可心思却不在此间。
为防敌对派别突然攻袭，尧天阁的楼厅坊阁并无始终固定的位置，而是由能工巧匠于特定几样建筑之下打造巨型滑轨，因而阁内布局每年俱会更新，她分明是初次访造，况且来时已然昏迷不醒，若是没有熟知阁内布造之人导引，如何能走得出这阵机？
若是阁内有鬼，此事之上便更加棘手，已远不止关乎她一人安危了。思及此，手中的金错刀缓缓出鞘，银亮的刀身擦过那浸润万物的薄光，随着一声清利的摩擦，如半弯素月破水而出。
“少主！”
几乎同时地，李元兆脚下生了暴风一般冲卷过来，到了宋消跟前又险些没刹住，不敢撞到这尊冷面佛身上，便只得踉跄摔趴在地。经此，他却没有丝毫消停，蓦地转过身来爬到宋消的身侧，伏地叩首道：
“少主，你要杀要剐就冲我，跟他们两个没有关系！”他扭头看了眼身后，复而说道：“都是我心里怀有怨气，是我带她偷偷出了阁门！一人做事一人当，事是我做的，少主罚我吧！”李元兆虽是低腰伏着，语气却仍旧激昂，倒显得是那颀立之人犯了错。
“我倒未曾发觉，你是这般肝胆仗义的侠客！”语调夹杂着些许讽刺，可方才心中升起的狐疑，此刻已逐渐消去。宋消盯着眼前这个便是伏跪，腰板也挺得傲直的孩子，蓦地想起了一个人。
那人果敢纯良，凡路见不平必要拔刀平气，他一腔孤勇，誓要令那江湖覆个天地。那样耀眼的锋芒，如此尖利的棱角，都令那少年如若驾乌驰骋，坐月摘星，眼角眉梢，俱是璀璨的初光。可初入江湖的儿女，白马银鞍，快意平生，只不过多是一个遥远而纯洁的梦。
他几不可闻地叹了口气，又无声无响地将刀收于鞘中，眉峰一凛。
“你可知，我留她并非只为私情。她的身上流着剑隐血脉，又携宝器广陵散，若是偶得天机得以驱活，于我尧天阁便只有裨益而无弊害。况且，太虚镜如今藏于阁中，没有剑隐传人的驱使，与平常人家的花镜几乎无甚差别。再有……”
——再有。
这二字出口，他却如同遭了禁闭而霎时缄默。此刻太阳已悬于正南，将这庭院照得空旷明了，除了有几只野鸟流矢一般飞过，叽喳几点，便再无其它声响，静寂之间，仿佛已过了半岁。
李元兆这时才觉膝盖泛麻酸痛，左等右等不见宋消发话，心下正觉焦惑，却已听一声呼唤“初方”二字，抬起头来去望，却见宋消不知何时已在百步开外，隔得虽远，可最后一句话依旧字正腔圆地传入他的耳中：
“再不跟上，便去思清机领刑杖，三千始起。”
尧天阁坐落于却月辖境的木兰山上，地势险峻陡峭，外加山中低坑湿洼处多漫瘴气，是出了名的易守难攻，但也时常令下山之人摆手坐叹。
一路穿山越岭，几乎片刻亦未曾停留，加之心中时时吊悬着，前防即皋门冷枪暗箭，后防尧天阁穷追猛打，身上又背着条垂危的性命，高逐晓这一程走得甚是辛苦，双脚已几乎麻木肿胀起来，将近四五个时辰滴水未进。但唯一值得庆幸的，于日落天黑之前，她发现了一家驿舍。
似是沉沉黑夜之中的一点微茫，令她一时忘记了途中疲苦，加快些步子往里走去。
那驿舍坐落于一条小溪边上，流水潺潺绵绵，日夜奔流不息。客舍内布景雅致，方正规整地铺着几张松木长桌，桌角似未曾上蜡，某处刮擦出横倒竖歪的几根毛刺。墙上甚至挂了几幅文人字画，直挺展刮地垂落着，随一阵轻凉晚风灌入，底部的地杆前后晃动，发出叮叮的响声。
这样荒僻的小店，屋子里却还坐了三三两两几个人，只是均只顾吃着自个儿的，好似天塌下来都没口头这顿饭要紧。高逐晓是进了这店，看到掌柜笑眯眯的迎客脸，要了两碟小菜、一壶烧酒，外加二层上房以后，才好似悟道过来一件大事。
——当下里，她身无分文。
那店家的手在空气里悬了半天，半根毛没捞到，脸上瞬间嫌弃得眉不是眉，眼不是眼，一只手上下左右地扫动，直要扫出花来，活像是打发乞丐。
高逐晓只觉心冷，又加之白日行路浑身疲累，便不