吴凉点了点头，没有思索就答应了。二当家的见状，却似乎还是不太高兴，停过一会儿，又说不出什么话来。吴凉看他为难，想让他彻底放下心来，便委婉道：“我从未见过二当家的。”
他听了，似是终于放下心来，只是皱紧了眉头，背影消失在数九寒天的冬夜里，并再也没有来看过他。
自那以后，他果然便能够跟着庄内子弟习剑，只不过他们自习练他们的，他从来只蜗居一角。或许是独自待在柴房久了，他不喜欢别人看到他。
没有人指导，他也从不去找别人，故而修习途中大小坎坷便时常接踵而至。有招剑法，他习练了将近三个月，始终无法参透其中关窍，尽管他总是尽可能避开其他人，可仍不能够阻绝别人骂他是“呆瓜”“蠢货”“没用的废物”。
每每这些时候，吴凉都会想起灶台下的那笼火。
想到有些东西，丢进火里瞬息便会被烧成灰烬。可还有一些，被火越烧越旺，在他的身上燎出大小不一的伤疤，仿佛一条条扭曲爬行的蜈蚣，啃噬着那些不为人所知的绝望与愤怒，只余下经年的恨意，灼灼其华。
就这么又熬过了十载光阴，他真的看到熊熊燃起的大火。那把火自山庄西苑一处不起眼的灶台里烧起，势不可挡，绵延不绝，就像那恨一般永无绝期。
离开之时，吴凉又在火中看到了二当家的身影，他似乎在向他招手，口中努力地喊着他的名字，声音嘶哑又难听。他停住脚步，就像那人曾在柴房外短暂的停留，一点一点地看着他被蜷蛇般的滚滚黑烟逐渐吞噬，然后亦如同那人当年一般，转过身去，背影消失在漫天大火之中。
无心擎镇，大徵山出。他以为即便与杜万皋、曲静幽瓜分利益，凭着身上所流动的剑隐血脉，他依旧可以依靠自己的力量，重建第二个剑隐山庄。可是这次，他真的没有成功，甚至失败至现在。
吴凉想不通为什么。
可他更想不通的，明明事情可以拥有更好的结局，明明只要她点头答应，他可以让一切都恢复成原本的样子，她仍旧可以做剑隐山庄最骄傲的女子。
但若实在无法……
他虚弱地斜倚在八仙椅中，目光扫过不远处静躺着的无心刀，眸中如死水微澜般波动过。
那他也并不介意，再多杀一个剑隐遗裔，让这剑隐宝器，真正变成渺远的传闻。
茫茫的夜里风雨交加，高逐晓与宋千山陪牛二一同守至天明，终于在微蒙的淅沥雨声中，听到一阵尖利的啼哭。
素娘生了个女儿，母子平安。
高逐晓穿过泛了黄的隔帘去看她，素娘朝她伸出手来，脸色十分苍白，可仍旧难掩面上的喜悦，声音已因着连夜的折腾而支离破碎：
“门、门主……是个女孩……”
高逐晓看到她眼眶中旋旋打转的泪水，将她的手握得更紧了些，用力地点点头。牛二坐在床头，揽着怀中的女儿，笑盈满怀，激动地有些不能成声，连连向他二人道谢。
她扭头去找宋千山，却见他仍旧愁容满面，心内已知晓，必还有什么事情压在他心上。由是，将素娘的手重新掖回棉被里，她与牛二嘱咐着，便转身去，与宋千山来到外间，轻声问道：
“你怎么了？看起来脸色不大好。”
宋千山便同她略说了于南苑遇见廖晓寒一事，以及赵翩跹被抓的情状。高逐晓听了，心中越发难平，又问道：“可知他们现在在何处？”她抬眼瞧了回屋外，雨势逐渐变小，已不妨着赶路，又加天光愈明，街道上亦多了三三两两的行人。
“既如此，廖府应当是不能进的了。”她回过头来，自顾说道。
宋千山点了点头，忆及他与廖晓寒分别之时，曾暂寄于城西管家家中，便同高逐晓说了，二人相伴要往那处赶去。与牛二他们告辞，将要出门之时，宋千山蓦地拽住高逐晓的手，目色凝重地盯着她。
“碧血阁被炸毁，襄城戒备会更为森严，一定万事小心。”
“你也是。”高逐晓紧了紧那只手，感到一阵绵延的暖意自手心沁入心头。其实，自己已然经历了这么多，即便他不提醒，她也知道须得小心行事，因为那不过是出自理智的冷漠纯熟。可他偏偏说了，她记在心里，虽亦是一种纯熟，到底却与前者不同。
路上，果见着成群结队的缇骑于巷道中鱼贯穿梭，他们为避开其搜查，皆远远地绕道而行。如此，事态虽然危急，他们仍是顺利地抵达了城西管家住处。
高逐晓于周边放哨，宋千山便放心地扣响门环。不一时，大门被“吱呀”打开，门中走出那日熟悉的佝偻身躯。他的视线探往门内，却并未见到廖晓寒的影子，正待询问时，反被老人抢先一步道：
“晓寒公子已不在此处了……”
宋千山闻言，随即问道：“他去了何处？可还有同您说些什么话么？”
管家摇了摇头，淡淡道：“公子并未告诉我他要去什么地方，只是那日你前脚离开这里，公子亦没有待多久，只留下一封信。”说着，他踅身往门内屋中走去，片刻后再出来，手中果多了张文书。
“公子嘱咐我，若是再见着你回来，便将这封信亲手交给你。”