楚济抬眸看向江太后，反问她：“而您的侄儿呢？”
“他于公私吞巨款，凡他经手的工程，朕都要再次派人去查验，于私，他借江家的名义，在外欺男霸女，他难道不应杀吗？”
江太后被他气得说不出话，留下句“陛下好的很”，转身出了御书房。
文臣敲打完，他开始收拾武将。这一收拾，又过了许久，直至朝政彻底清明那一天，他撑不下去了，病倒在床。
那年夏天，楚江和陈叙回了盛京，专程回来见他。楚江望着躺在病床上的他，同他说：“我后悔了，我当初不该将你推上这个位置。”
“长兄，朕将大楚治理得很好。”他想了想，回他道：“朕应过父皇肃清外敌、除尽奸臣，还大楚江山一个安稳，朕做到了。”
楚江和陈叙并未久留，见他身体好转了些就回了东疆，他送走了他们，将政务全扔给了楚谦，常常与楚竹提及往事，西北的那一年、太子府那几年……
可说着说着，他才发现，他们原来还有过那么多的美好，他才敢渐渐地去正视她的死亡，到最后，他脑海里只剩下苏清欢在王府祠堂说的那番话。
是啊，他也想知道，他当年到底做了什么，逼得她弃了他、去寻死？
他百思不得其解，最终支走楚竹，问起了他的近侍常公公。
常公公是他父皇留给他的人，素来尽职尽责，未出过差错，他很是信任他。
可直至此时，他才明悟，再尽职尽责，他也是他父皇的人，也会听从他母后的吩咐。
“朕这段时日总念起皇后，念着念着，突然意识到，皇后虽有些任性，但做事自有她的一番道理，万不会因朕躲着不见她而自尽。”
“朕思来想去，只得出一个结论，”他躺在病床上，望着屋内仅剩的人，道：“另有他因逼得她自尽。”
“亦或者说，在朕避而不见她的那段时日，发生了些什么朕不知道的事，让她对朕彻底失望。”
他质问他：“常公公，你知道是什么事吗？”
常公公猛地跪在地上，说了声：“老奴惶恐。”
楚济扫了眼枕边的染木剑，缓缓道：“朕让太子离开，是为了留你一命，你若不想活，大可去将太子寻回来，由他去问你。”
常公公跪在地上，叩着头，一言不发。
楚济摔了手边的茶杯，吼道：“说。”
常公公终还是将其中隐情说了出来：“当年，您去太子府住的第二夜，皇后曾来御书房寻过您。”
他犹豫了下，接着道：“太后知道后，让人去将贤妃领了过来，又吩咐老奴将人放进了御书房。贤妃在御书房内住了一夜，皇后在屋外等了一夜。”
原来如此，原来如此，怪不得她会不要他了。
楚济强撑着下了床，想要去质问他母后，想去问问她，他如今这副模样，她可满意？她瞧着可觉得心中欢喜？
可他最终还是没有问出口。
他寻到她时，她正与楚竹在一起，问楚竹是不是还在怪她。
“我不怪，我是恨。”
少年的语调平淡，连那个“恨”字中都不参杂任何情感，仿佛站在他对面的仅是个陌生人。
他说：“太后殿下，若非您，我母亲仍在，父母恩爱如旧，而如今，我母亲早逝，父亲……”
少年停顿了下，低声道：“命不久矣。”
楚济想，算了吧，已经有个孙儿在恨她了，他就不要再恨她了，他还是去寻他的阿英吧。
他唤了少年一声，少年看到他愣了愣，旋即过来扶起他，回了卧房。
他没能熬过那夜，少年跪在他床前，他将枫若剑和染木剑交给他，叮嘱他一定要带回家，他母亲想回家，他陪着她回去。
过了一会，楚谦也来了，他望着他笑了下，问他：“三弟，二哥给你取个年号好不好？”
楚谦红着眼应了他。
他微微启唇，说出两个字：“英和。”
弥留之际，他拉着少年的手，问他：“小竹，你还记得我每年除夕许的愿望吗？”
“孩儿记得，”少年红着眼，哽声道：“一愿战事可平，二愿百姓安稳，三愿人人皆可阖家团圆。”
他跟着少年又念了一遍，待少年话音消失，他低声说：“那是你娘的新年愿望，我可能没办法再继续帮她许愿了，日后你帮她，好不好？”
少年低低地应了他声，他笑了下，彻底闭上了眼。