老妪实际上是石江的生母，石家祖上三代都是独生子，从小家境虽然不好却也不曾缺了他的吃穿用度。过于溺爱的结果，就是养成了飞扬跋扈高傲自大的性格。
长大之后，虽然经历了多次科举失败，但最终还是得以高中，当上了一地之长，家里更是将他捧上了天。
丈夫死后，她离开老家到幽州投奔儿子，儿子却不肯认贫穷衰老的母亲，将她打发到矿山，做着日复一日枯燥的工作。
一开始犯罪的时候，石江惯常哄着她拉着她，她为了得到儿子的青睐成了帮凶。后来觉得不对劲想反抗，儿子又跪在她面前哭啊闹啊，她一心软继续做帮凶。
她因为听不得可怕的呼救和不断的命令，就弄瞎了自己的眼睛，戳烂了自己的耳朵。
直到遇上鬼女，悲惨遭遇后的相依为命，让她们成为了彼此的守护。
今日终是两难全。
老妪颠簸着小脚走出了破庙，孩子们的事还是让孩子们自己解决吧。
乔吟目睹鬼女轻车熟路地爬上望云山，而自己却对这里一无所知。山路复杂蜿蜒，鬼女走的很急，她很快就丢失的鬼女的踪迹，迷失在了山林。
趁着现在还能看见来路，与其摸黑瞎找不如回头寻求援助。
等她狂奔到县衙，才知喻承刚刚外出，连夜去商议铁束卫的后续事宜去了。
她硬着头皮找上了顾淮孑，顾淮孑正准备休息，见她来寻没有半分不悦，还专门找了一位熟悉地形的乡长和几位衙役，一起陪着她连夜上到山顶。
才爬到半山的位置，山顶就开始冒出了阵阵浓烟。乔吟心知不妙，情急生乱险些踩空。
顾淮孑跟在边上及时拉住了她，还耐心地劝慰她不必着急，让她搭着自己的胳膊等慢慢稳定了再跑。
到达山顶时，破庙已经燃起了熊熊烈火，老妪在庙外焦急跺脚，捧来一捆硬树枝想将火苗打灭，多次尝试无果，又因为年迈迟钝根本无计可施。
火势越来越大。因为是树植密布的山林，大有难以掌控的态势。
顾淮孑当机立断，命人紧急调动山下村民前来救火，同时从反向点火和砍伐白杨的方式，来实现遏制火势的效果。
一下没留神，乔吟已经冲进了火海。
顺着火苗盛行处，依稀还能看见鬼女的身影。
石江被正面绑在那尊平安神的神像之上疯狂挣扎，神像已经灼热到炙烤的程度，石江背后的皮肤焦化了大半，嘴里不停地呼喊着救命。
鬼女痴痴地奉告神明。
“神啊，来给你的子民一点惩罚吧。”
乔吟用粘着口水的帕巾捂住口鼻，顶着呛人的烟雾弓腰前行，拼命地呼喊着鬼女，朝着预判的方向摸索，暴露的五官被疯狂挤进窒息的气雾。
“阿女，快出来，快出来啊。”
鬼女看到乔吟的那一刻惊愕了，再见她不顾安危地冲进来，条件反射地伸出手去，被乔吟精准握住要将她拉出去。
她的表情格外动容，但还是没有让乔吟拉动她。
大火跳跃着放肆地吞没周遭。
“阿女，石江死了便是死了，你还可以活。只要你愿意，我会一直拉着你的手，我们一起好好地活。”
乔吟的眼眶泛着泪珠，双手拼命拽着鬼女，只求她听从自己这一回。
鬼女仍然决绝地摇头，“我累了，不想活了。”
鬼女从发间取下那支海棠玉钗塞进乔吟的胸口，趁她不备一把将她用力推出了火海，顾淮孑看准时机接住了被抛出来的乔吟。
火光彻底淹没了整座破庙，火海中还能看见鬼女毅然决然退入里层的影子。乔吟让她明白她从来不是什么吓人的鬼女，只是普通人家的阿女。
老妪不流畅地来回跑动啊啊叫唤，不觉疲惫地用手势喊她出来。
“谢谢阿吟，谢谢阿娘。”
鬼女无声地低语，已经没有人会听见。她早已将乔吟视作知己，将老妪视作母亲。在人生的尽头，她还是得到了可贵的回忆。
“阿女……”
乔吟疲软地双膝跪倒在地，本分头尾被烧焦，剧烈的咳嗽将刺痛逼出，眼眶的泪珠还是无力地倒了下来。
经过漫长的救援，火势才得以控制下来，大片的白杨被砍倒，残骸灰烬中，觅不出半条鲜活的生命。
老妪准备了两个盒子，一装鬼女，二装石江。
都说，子不教，父母之过。她曾为了亲情甘愿作那烹杀的屠刀，今夜的种种因果循环都有她的一分选择所在。
乔吟一个人呆愣地瘫坐在地上，这是她重生以来遇上的第一个挚友离开。
她经历了那么多波折，见识了那么多生死，本应该习惯分离。没想到，真到了这一刻，还是由衷不舍。
她深知那种苦痛，发自肺腑刻入骨髓，死亡之于鬼女反倒是可贵的归宿，可是……还是会痛呢。
顾淮孑出乎意料地一并席地坐在乔吟身边，他一点都没有架子，坦然地承受着乔吟打量的眼神。
“你以为死为何物？”
乔吟思考了很久，发现自己找不到答案。
“生固然珍贵，死也未必可耻。于众生，她是这茫茫无际中