由于女儿镇唯一的交通便是水运，而此行所达左州又大部分依靠陆地，顾淮孑一行不得不重新搭上渡船返回株洲，从株洲借道前往左州。
再度进入株洲城，失去了口耳相传的雨绣坊，百姓们的生活变得平淡安详。张禄成听闻顾淮孑折返，特意定了一架马车，拉架的四匹骏马毛发茂盛，各个精神饱满，昂扬的鸣叫尽显英姿勃勃。
“大人，这是下官一点心意。大人放心，都是自家祖上的产业，不涉及民脂民膏。”
“马车我们就不要，给我们三匹马，按照市价给你。”
顾淮孑接过喻承递来的银钱，强硬地塞进张禄成的怀里，弄的他不知所措，反复回忆前几日学的为官之道里有没有提及这点。
“这些良驹若是有的多，我便与你多订一些，定期交到城外驻扎的铁束卫营帐中。”
顾淮孑轻轻抚上骏马的头部，马儿方正圆满，在接触中身形作耸起状，性情温和体态轻盈，的确是好马。
“有的有的，承蒙大人看得起。下官一定传达到位。”
张禄成自己都想不到，原本不过是来送架马车，竟然谈成了一笔大生意，与朝廷保持密切的关系怎么算都不亏，这下看祖父还嫌不嫌弃他只会死读书不会做买卖了。
三人各自牵了一匹马行走在街上，引来了不少注目，庄子棺材店的老板庄子还在向客人吹嘘自己这家店不一般的经历，不远处的杂物店已经改成了一家梅子铺。
株洲城内沿街商铺众多不宜驾马疾驰，他们只得慢条斯理沿着城门的方向前进。
乔吟一直低着头似有所虑，顾淮孑以为她是在为自己对待张禄成宽松的态度而苦恼，便主动把话说开。
“你一定疑虑，张禄成是何许人也。”
乔吟见大人与她搭话，抬起脑袋眨巴眨巴眼。
“他家非显贵非富商。祖上都是马夫出身，常年与马场打交道，手里训出的马匹皆为上品，譬如我们今日这种，在他们手里如同家常便饭。”
“这些东西放在如今这种太平盛世，即便是再好的马也不过是拉拉货载载人，可一旦到了乱世，就变成了威力不小的武器。”
顾淮孑言下之意，似乎是在表达将来可能发生的某件事，他在提前未雨绸缪。
“大人觉得，乱世会来？”
“不会。”
顾淮孑坚定地否认了这个问句。乔吟也不代表是在怀疑什么，毕竟她死的时候还没有到政权动荡的地步，只是她能微妙地感受到顾淮孑当下的不确定性。那种不确定，在推着他不得不这么做。
出了城门，该来的还是得来。
乔吟深吸一气，正准备提起裙角硬着头皮爬上马背。偏偏在这时，喻承来了一句。
“阿吟可擅骑马？”
乔吟才迈出的一脚又缩了回来，真诚而尴尬地摇摇头。她方才愁了一路便是为了这件事，被揭穿的时候虽然多少有些羞赧，但也是真真切切松了口气。
“没事，阿吟这般机灵，学半个时辰必能搞定。放心，还有我这位老师傅在呢，保准你一学一个懂。”
喻承听后大气地安慰她，貌似十分相信乔吟和自己的能力，乔吟却实在发虚。
她僵硬地爬上马背，喻承将缰绳递到乔吟手上，提醒她抓紧外加深呼吸放松，然后踱步到马后，朝着马屁股狠狠一拍。
乔吟一声惊呼后，随着奔驰的骏马扬长而去。
“胡闹。”
顾淮孑训斥了一句，连忙调准方向踏马追去。
乔吟被抱下马背的时候感觉头冒金星，她强撑着泛起的恶心才没有吐到顾淮孑身上。一旁的喻承还在不停地劝说安心没事，殊不知早已被乔吟记上了一百遍小本子。
不过等她缓过神还真琢磨出了一点门道来，就是这现场实物教学实在太简单粗暴了。
余下的时候则是顾淮孑牵着马带着她一点点跑，慢慢地乔吟可以行短途了，果然还是大人要更因材施教些。
几人走走停停便至日落时分，沿路寻了一家客舍住下。
客舍老板姓陈，和她的夫人莫氏一起经营着这家小店，地方虽不大，收拾的倒是格外干净整洁。
他们热情地招呼三人，虽然已经错过了规定的客舍晚饭时间，却还是单独为乔吟等人重新开了个大锅。
喻承忙不迭将剑身解下搁在桌上，他这柄剑是由玄铁所制沉的很，这下总算能好好喘口气歇歇脚了。
客舍老板端菜过来的时候，险些不注意摔上一跤，得亏乔吟眼疾手快将他搀扶住，同时替他托住了饭菜，老板极其难为情地表达歉意，为此额外免费赠送了米饭。
“几位慢用。我家夫人做的这碗腊味合蒸最是下饭了。”
“多谢老板。”
几人吃过晚饭便各自歇下了。
一夜无梦，白日院子里公鸡的打鸣声响过三声，三人不约而同下楼准备启程，早饭是莫氏做的油泼面配几片腊肉。
不得不说，这客舍的饭菜做的实在是十分可口又廉价，喻承半个脑袋都快掉进碗里了。
进入左州城，日暮再次低垂。
于城内却是灯火辉煌，四处彩灯高悬，游人欢声笑语，仿佛