第二百二十四章意想不到的遇见
这是亚瑟·韦斯莱度完假后回来上班的第一天。
叮叮当当、咔啦咔啦的一阵响动后，金色的栅栏门缓缓滑开。
亚瑟从升降梯里快步走出来，一边在心里想着莫丽今天晚上要做的肉丸子，一边七拐八拐地走进一条光线昏暗、破旧不堪的走廊，径直走到了走廊的尽头。
他深吸一口气，推开右边的那扇带着褪色的黄铜标牌的门，果不其然地发现自己办公桌上的收文篮里被塞得满满当当。
他办公桌隔壁的那张桌子后，一个弯腰驼背、神情有些腼腆的老巫师微微喘着气，抬起了自己带着松软的花白头发的脑袋。
“Finally！（总算回来了！）”珀金斯松了一口气，说，“谢天谢地，亚瑟！我本来正发愁该怎么办才好呢！”
亚瑟打量着珀金斯同样塞得满满当当的收文篮，问他：“发生了什么？”
珀金斯愁眉苦脸地递给了他一张字条。“温布尔顿刚刚发生了一起公共厕所污水回涌事件。”
“这可真是见鬼了，我猜是那些反麻瓜的恶作剧分子干的。”亚瑟说。
“显而易见。”珀金斯说，“他们需要我们去现场调查，你也知道我的关节炎，一到阴雨天气就不争气——今天它酸得要命——我猜伦敦大概会有一场暴雨。”
“这种事情，难道不该派给魔法法律执行巡逻队吗？”
“他们今天在处理另外一档子麻烦事，有关闪光臂的问题。”珀金斯说，“这件事就说来话长了——哦，天哪，这又是怎么啦？”
一只浅紫色的纸飞机嗖地飞进了敞开的门，慢悠悠地落在亚瑟的桌子上。亚瑟打开字条，大声念道：
“‘昨日俱乐部成员在一个麻瓜古董店收缴了一个会打嗝的烤面包机，请速来官方高布石俱乐部处领取调查。’珀金斯，我恐怕要先去一趟七层，再跟你去温布尔顿了。”
“去吧，去吧。”珀金斯摆摆手，埋下头，在他狭小的桌子上奋笔疾书起来，“我正好再整理整理‘最近十二个月内麻瓜交通工具在天上飞’的情况。”
亚瑟摇摇头，顺着走廊走出去，不多时，就重新站在一部升降梯里了。
升降梯里的人很多，他不得不挤在升降梯的一个角上，与一个抱着纸板箱的胡子拉碴的大个子巫师对视了一眼。
在一股香喷喷的烤肉味儿里，他把目光放在那个发出刺耳摩擦声的纸板箱上，问：“鲍勃，这是什么？”
“还不能肯定。”鲍勃一本正经地说，“我们原以为这是一只普普通通的特拉法尔加广场的鸽子，没想到它忽然喷出火来，把广场上其他的鸽子都烤熟了。”
话毕，他冲身后同样抱着一个纸板箱的面有菜色的女巫点了点头。亚瑟这才发现，那股烤肉味儿是从女巫手中的纸板箱里蹿出来的。
亚瑟感兴趣地问：“你们这是刚跟部长汇报完吗？”
“当然。这鸽子惹了不少麻烦，把事情闹大了，我们不得不告知部长。要知道，那些麻瓜警察差点把我们给抓起来。他们以为是我们把那些鸽子给烤了，说我们伤害了‘女王的鸽子’！”那个女巫没好气地说。
“可是，当那鸽子喷出火来，一下子烧掉他们的屁股的时候，他们就不这么觉得了，是不是？”鲍勃咧嘴一笑，说，“圣芒戈魔法伤病医院、逆转偶发事件小组和记忆注销指挥部的人正在特拉法尔加广场忙活着这档子事儿呢。”
亚瑟连忙离鲍勃手中的纸板箱远了一点儿。
“不管是谁干的，这都严重违反了《禁止动物培育实验法》。”鲍勃说，在升降梯女声播报“第四层——”的时候，冲亚瑟点了点头，与那个女巫一前一后地走出去了。
链条咔啦啦作响，升降梯慢慢下降。
女声又响起来了。“第七层，魔法体育运动司，包括不列颠和爱尔兰魁地奇联盟指挥部、官方高布石俱乐部和滑稽产品专利办公室。”
“劳驾，请让一下——”亚瑟慌忙举起手说，跟在一个抱着满怀飞天扫帚的巫师后面，费力地挤出了升降梯，往走廊那头标有“官方高布石俱乐部”的一间办公室走去了。
没过几分钟，他就带着一个闷闷不乐地打嗝的旧烤面包机重新出现在走廊里。正当他准备走向升降梯的时候，忽然听到他路过的滑稽产品专利办公室里传出来了熟悉的声音。
那是他许久未见的儿子弗雷德的声音。“我们得申请一个防御项链的专利——”
以及乔治的声音。“——还有防御鞋的专利。这东西还可以增加巫师们的奔跑速度，您要不要来一双试试？”
“韦斯莱魔法把戏坊可真不简单。防御斗篷、防御手套、防御帽，现在又是防御项链和防御鞋！你们研究新品的速度也太快了。”负责登记的那位巫师用大惊小怪的语气说，“这两年来，这间办公室来得最勤快的就是你们两个了。”
透过门缝，亚瑟看到，坐在登记台后面的巫师把鞋子的样品和项链的样品不动声色地收入囊中，表情显得很愉快。
“行了，来填个表吧，流程你们都熟。我猜魔法部又得加购一批你们的产品了，是不是？”