出身，什么没经过没见过，对读书人家的喜好自是了如指掌，你不明白的地方问一问不就知道了。”
一席话提醒了刘氏，拍了拍额头，笑道：“我真是糊涂了，放着现成的行家不问，倒在这里抓瞎。”
二人商议妥贴，方才熄灯安寝。
次日一早，刘氏便带了丫鬟往黛玉房中来。
彼时黛玉正在月洞纱窗下看书消闲，看见刘氏进来，忙起身相迎，一面含笑让座，一面命小丫头上茶，笑道：“这会子不早不晚的，婶子怎么过来了？”
刘氏在椅子上坐了，笑道：“正是有一件要紧事想寻姑娘帮忙。”说罢便将后日设宴还席，宴请吴太太与杨夫人，连带为王珣相看的事一并说了。
黛玉听了一怔，随即笑了，欢喜之余也有些感慨，道：“真是光阴似箭，犹记得初见板儿时还只是个总角孩童，没想到一转眼也要成家了。”
刘氏道：“可不是，我如今就只这一桩心事了，只是这回翰林之家，也不知道这回能不能成。”
黛玉微微一笑，道：“常听人说婚姻之事都是月老早早就牵好线的，板儿人品模样都是难得的，性子又稳重，谁家不喜欢，定然不成问题。”
口中虽如此说，心下却不免有些担忧，板儿这孩子向来心气儿高，素日听他言语，未来妻子不止要读书识字，还要与他性情相投才行，也不知这吴家小姐是何等样人，只希望与板儿有缘才好。
刘氏听了黛玉的话越发欢喜，笑道：“成不成只有看缘分了，如今也愁不到这许多，只是当务之急这宴席安排还得要姑娘帮忙。”
黛玉道：“帮什么忙？婶子只管吩咐。”
刘氏便将烦恼的事说了，愁道：“说来不怕姑娘笑话，我是第一次宴请这书香人家的太太，担心露怯，丢了脸面事小，若是哪里不妥当，叫吴太太看了笑话，误了正事可就麻烦了。”
黛玉听罢，心中不禁感叹刘氏的一番慈母之心，当下想了想，道：“这个倒也不难，婶子别着急，时间还早呢，咱们先把酒菜与茶水果点的样式先定下来，再商议其他。”
摆酒请客也有讲究，并不是一味摆阔炫耀，菜色越多越好。
刘氏听了点了点头，道：“那依姑娘的主意，选什么菜式才好？”
黛玉低头想了想，道：“如今正是百花盛开的时节，不如摆一个百花宴罢，以各色花朵入菜，清雅又别致。”
刘氏听了十分喜欢，赞道：“想的周到，这法子新奇又有趣！”
当下两人商议了，拟定了玫瑰糟鸭，芙蓉虾仁，清蒸牡丹圆子等四凉四热八个菜，以及几色点心与汤品。
紫鹃等人也在一旁帮忙出谋划策，此时便提议道：“这火腿春笋汤不如换成芙蓉鸡汤罢，既雅致，又应景。”
鸳鸯听了，便道：“那模子只怕还留在园子里没带过来。”
紫鹃道：“昨儿我收拾东西还见着了，同金银器皿收在一处。”
黛玉便命取了过来给刘氏过目。
紫鹃依言去了，半日后果然取了个小匣子过来。
刘氏先接过来，打开一看瞧，只见里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方：上面凿着豆子大小的各色图案花样，分别是梅花、桃花、牡丹、芙蓉四样，打的十分精巧；因笑向黛玉道：“你们也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。要不说出来，我见了这个也认不得是做什么用的。”
黛玉便笑道：“婶子不知道，这是旧年在园子里，厨下人想出的法儿，不知弄什么面印出来，借点花瓣儿的清香，全仗着好汤。我吃着究竟也没什么意思，做起来又费事，只旧年端阳呈样做了一回应景，谁家常吃它？”
说着，接过来递与鸳鸯，吩咐道：“叫小厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做几汤来，给婶子尝尝。”
鸳鸯答应着去了。
刘氏便笑道：“我想着既然菜式汤品都是花，不如点心也都作牡丹芍药等花朵样式，看着也相配。”
黛玉点了点头，道：“酒菜与点心都有了，这茶也不能随意，可巧我那儿还有两罐子明前龙井，我如今也不大吃茶，白搁着也可惜了，明日正好一道拿来待客。”
龙井茶在清明前采制的叫明前，谷雨前采制的叫雨前。向有雨前是上品，明前是珍品的说法。
刘氏不懂茶叶，也不知道明前龙井的珍贵之处，听了这话忙笑道：“那就偏了姑娘的好茶了。”
鸳鸯正掀帘进来，听了这话笑道：“可巧旧年雪雁她们在园子的荷花池里收了些荷露酿酒，统共得了那一鬼脸青的花瓮两瓮，上回才开了一坛子，极是清香，拿来宴客最合适不过。”
黛玉想了想，道：“既如此，横竖也不远，明儿打发人去取回来，顺便把咱们那一套竹根抠的杯子也取来。”
刘氏听了笑道：“一会子正好要打发人去接他姥姥回来，便吩咐他们一道办便是。”
紫鹃听了，答应了一声，依言出去传话。
次日一早，刘氏便开始安排宴席诸事，黛玉也在一旁照看。
过不多时，杨伦夫人便到了。
今日