寒山之下，暮色渐弱，凉风迎萧瑟，天光流潋滟，平林转秋黄，碧水过潺湲。
乡野间的女人起得早，呵欠都没收好，就蹲在河边开始洗脸。
咕噜咕噜······
什么声音？
女人眯着眼睛顿住姿势，水流从指缝里流走，她侧耳倾听。
似乎是听错了。
女人摇摇头，又往脸上泼一把冷水，冰凉刺骨洗去收不住的呵欠，也让耳朵更灵敏了一些，水下的动静越来越大。
咕噜咕噜······
不是听错了，是真的有声音！
女人连忙停止手上的动作，草草拿衣袖擦去脸上的水滴，睁眼瞧去。
河面上由远及近冒起一大串气泡。
大鱼？
这会儿天还有些灰沉，一时看不清水底下的情况，她探身过去，想看看到底是什么。
那气泡越来越近，也愈发愈大，哗啦一下，水里头竟然冒出来一个满头枯叶的水鬼来！
那水鬼伸出一只惨白细长的手就朝女人袭去，她瞪大双眸忘了躲闪，脖子一梗朝边上硬挺挺倒去，眼皮一闭，竟然连惊叫都没有就直接吓晕过去了。
“水鬼”却丝毫没有受到影响，略过女人，手落在岸边的一块土壤上，牢牢攀住一块结实的石头，三两下从河里头爬了出来，瘫坐在地上呛着水。
水鬼自然是不可能呛水的。
因为这根本就不是什么水鬼，而是乌发太过稠密盖住全脸的阮沨泞。
为了甩开那群官兵，她又是在河里憋了好一会儿气，又是顺着下游潜行一路来到一处清静的地方上岸，不光自个儿冻得够呛，没想到还误伤了个女人。
她拨开糊成一团的发丝，一把一把地将上头和衣服的水拧干净，空气里传来幽幽的桂花香味，清淡却勾得人心痒痒，摄人心弦，是泾州城的女子们最爱做成香囊的一种花卉，她随手就近摘下一朵，插在女人的鬓发处，乳白色的银桂与女人沉睡的脸相互映衬，也有种别样的美。
就当是吓晕她的赔礼了。
阮沨泞红着鼻尖打了个无声的喷嚏，被冻得一个哆嗦，浑身滴滴答答，顺着丛林小径离开了河边。
她去找来了些干柴，在狭窄的巷子里生了点火，双手带动身子靠近，火光照亮面庞，拖长人影，将她烤得稍稍温暖了些，也软化了紧绷的神经，一夜未眠的身子后知后觉地疲倦起来，她靠着墙壁睡了过去。
她的睡眠不算深，从前就是容易醒来的类型，更别提在这样四面透风的地方，一丁点儿风吹草动都能让她霎然睁眼。
小火堆早就熄灭干净，她几乎是在分秒之内踢散木柴，起身贴着墙壁隐没进阴影处。
“抓住她！别让她跑了！”
遥遥传来不止一个人的叫喊声，阮沨泞眉头一蹙，随即便见小巷里跑进一个穿着斗篷的姑娘，她逃得慌忙，竟然连鞋都跑掉一边，像只无头苍蝇，着实狼狈得很。
同一时间，外头隐隐约约传来追兵的说话声和脚步声。
“那婆娘跑哪去了？”
“好像看她往那条巷子里跑去了！”
姑娘显然也听见了身后的声音，可一看面前是死路，狂跳不止的心脏骤停，她眼眶一红，泪滴就要掉出来，就在这走投无路之际，瘦弱的身体被一只手搂住，同时嘴巴被另一只手捂住，一下子拉进了黑暗中。
不过俄顷，追逐她的三个人终于在眼前露出了全貌，看着空无一人的小巷，中间的那位怒喝道：“不是说在这里面？人呢！”
左边的那个反驳道：“我真的看着她跑进来的啊！”
“跑进来还能凭空消失？”中间的人怒发冲冠道，“她是什么怪力乱神？”
“等等······”右边的那个看上去冷静多了，指着不远处开口，“你们看那个草堆，是不是正好能容纳一个人的身形？”
话音落下，姑娘连呼吸都不敢有了，嘴上和腰上的手显然也来到了警戒状态，绷得十分紧，甚至能感受到筋骨。
“哦······”中间的人笑起来，声音沙哑难听，说话也带了一些讥讽，“原来是躲在这儿呢，你这臭婆娘，不会真以为能逃出我们的手掌心吧？废了老子这么大功夫才抓到，看老子等会儿不把你弄残！”
来人的脚步一下接着一下，姑娘的心跳交相着一声大过一声，耳中只剩下了这两种动静，再也听不进其他。
“给老子滚出来！”
随着这一声粗犷的叫喊，一只脚恶狠狠踢开草堆。
可出乎意料的是，草堆后面空无一物，别说人影了，连只老鼠都没有。
“操！”这人一口气涌上心头，抓着右边的人就破口大骂，“你他娘的不是说有人？你他娘的玩老子？”
“你冷静点，不在这里，他又确实看见了人，说明那婆娘顺着这附近跑了，与其把气撒在我身上，还不如一起早点动身去找回那女人，我料想她那模样也跑不太远，现在去找还有机会。”被揪着领子的人始终保持镇定，只是因为被扯着所以脸有些发红。
“是啊。”左边见状赶忙劝阻道，“要是这女人真跑丢了，咱们才是要被钟文彦弄死！这可是他重金买