幽州，是日大雪。
忠义侯府的院落位于幽州一处僻静的小巷中，因巷中有一颗桂花树，便被人称作桂花巷。
忠义侯姜家，本是前朝皇室，前朝破败后，举家迁到了幽州。
幽州本是北朝之地，在前朝哀帝年间，被南朝铁骑夺去。
不过北朝人对幽州一隅并不认同，看不起在幽州生活的姜氏一族。
南朝人亦是如此。
北朝皇帝虽封了姜家爵位，却是个有名无实，不过也是好吃好喝地招待着。
直到三年前，老侯爷去世，本该袭承爵位的小姜公子也因病去世，侯夫人姜氏一夜之间发了疯。
一年前，姜夫人死了。
如今，阿姐姜令仪也到了临终之际。
忠义侯府只剩下姜朝华一人了。
“华儿别哭，我还能撑些日子呢。”姜令仪看着她满脸泪痕，心也跟着揪了起来。
姜令仪知道，她大限将至，可她不甘心就这么死了。
阿娘临去之前，她曾发誓，要好好照顾小妹，可如今，她才十七，小妹也不过十二，竟要天人永别了。
“阿姐。”姜朝华擦干了眼泪，颇为懂事地点点头。三日前，府医就曾悄悄告诉她，阿姐弥留不过五日，要她早些做准备。
姜朝华买了棺材从后院抬进来，一应上好的东西准备齐全了。
姜朝华看着她死灰一样的面容，便猜测阿姐怕是活不过今晚了。
从前，阿爹阿娘和兄长去世前也是这个样子。
她见惯了。
姜令仪强撑着身子看向窗外：“华儿，你把他们都叫进来，我有事要嘱咐他们。”
“是。”
朝华轻轻放下阿姐的手，转身就跑到门外。
姜家十几口人早已站在门外，就等着姜大娘子发话。
如今她到了弥留之际，下人们也是舍不得。
姜令仪抬眼，看人都到齐了，才吩咐道：“待我去后，你们每人拿一百两银子各自散了，至于你们的身契，我早已烧烬，你们若要嫁人，便回去寻个好儿郎，若要去其他府上做工也好。”
下人们一个个都低着头，可余光也能看出，姜令仪的脸色十分惨白，唇无血色。
姜令仪病着的这些日子，一直都是姜朝华和周府医在随侍，下人们看到她这副病容，心中更是伤心不已。
姜家过了大半辈子的富贵日子，临了却是这番萧条的景象。
实在令人唏嘘。
若可以，姜令仪倒想卖了这侯府，和华儿一起过平常人的日子。
姜令仪虽病着，却看得出，他们方才在屋外已经哭过一场了，阖府已然知晓自己不过一两日的光阴了。
“华儿，抱歉，阿姐没能将你照顾好，到了地下，只怕阿爹阿娘要指责我了。”
“阿姐……”姜朝华早已泣不成声。
“不过，你且放心，阿姐几日前写信托了人，待我死后，你便跟着他走，他应该会来的……”
几日前，姜令仪料感大限将至，便飞书到南朝临安，请他把华儿带走。
说来，姜令仪与他，也不过几面之缘，但是现下的情况，只怕除了他，也没有第二个人敢带华儿走了。
那位少年郎……应该会来的吧……
姜令仪一连嘱咐了好些话，安顿好下人们，便又拉着姜朝华的手，好生交代着：“待我去后，你就将这宅子租出去，拿了钱，也好傍身。”
“我的葬礼，切不可铺张，只草草办了就好。过于铺张，只怕会被汴京的人抓了把柄。”
早在阿爹阿娘在世时，华儿就听闻，幽州与汴京不对付。
幽州，指的是姜家。
汴京，自然就是皇宫大内。
华儿也只是听了一耳朵，至于其中缘由，她没问，阿爹阿娘也没有和她这个小娃娃细说。
阿爹阿娘和她说，汴京是个吃人的地方。
汴京，到底是个什么存在？
华儿倒是想去瞧瞧了。
“华儿，若那位公子前来，你跟着他走就是，他品行端良，是可深交之人。”
“阿姐，我记下了。”姜朝华紧紧地握着她的手。
姜令仪一连说了好些话，她有些累了，她越来越觉得乏力，眼皮也是有一下没一下地耷拉着。
日落西山，余晖透过窗户洒进来，照在姜令仪苍白的脸上，让她看起来多了几分血色。
姜令仪伸手，想要抓住一缕夕阳，可她终究还是没能抓住，手停滞在半空，随后重重地砸在床沿。
周府医吓得从地上爬起来，伏在床沿，伸出手放在她的鼻息处，却并没有感受到她的呼吸，脉搏也停止跳动。
姜令仪死了。
周府医遗憾地摇摇头。
姜朝华抱着阿姐的身子不肯撒手，她能感觉到，阿姐的体温在一点点下降。
下人们一个个低声哭了出来，从前阿爹去的时候，千万嘱咐他们，丧事悄悄地办了，葬礼也不能听一丝哭声。
如今轮到阿姐，自己却不能为她哭一场。
阿姐从前是多么明艳的美人儿，身段窈窕，头发乌黑浓密，明眸皓齿。
自从生病的半年来，