一笑，打开话匣。
“人都有身世，我也有。谁也不是生来的娼妓，白老板遇见我时，正在望江码头迎来送往，伺候三江六海跑江湖的贩子，只需几个钱，给他们快活一刻即可。”
说着灵巧的手拔下苏锦头上的簪子：“夫人可知白老板为何单单带了我在身边？”
一个发问，一个疑惑，柳絮莞尔：“记不得我原籍何处，只知那年发了水。”
“房子田亩，牛骡全淹了，那水冲的草房子忽悠悠就飘走了，人如草芥。老子被水冲走了，兄弟尚抱在怀里，就是那时我娘急急的把我卖了。”
“卖了？”苏锦很是不解：“难道不该相依为命，哪怕讨饭也不能骨肉分离？”
“咯咯咯”说起这些柳絮一直在笑，笑的好不开心，仿佛在说一件别人的事。
“夫人真是，我们贫贱女孩，落生没被溺死，被狗吃了，就是天大的恩赐。在家中也是做牛马，拿女孩换亲，给傻子跛子，给人家做人家童养媳，活人卖给配阴婚的也有，再寻常不过，夫人真是痴傻。”
言罢，满脸落寞，喃喃自语：“痴傻的是我，夫人是千金小姐，官宦出生，父宠母爱，不然能同男子一般读书识字？如您这般，世间能有几个？”
“那年，我娘把我卖给一个花子，只因那花子手里有个馒头。我娘就让我跟这个人走，只是为了给弟弟换一口馒头，我就值一个馒头。”
“我不肯走，死拽着不松手，她就骂我小贱人，掐我打我。哭喊的只是我，我娘却不，甩了一个累赘还赚了一个馒头，这桩买卖她挺满意的。那花子和我父女相称，白日里讨饭时我叫他爹，到夜里他死死的压着我，那时我才八岁……”
啊！瞠目结舌，闻所未闻。天哪，才八岁，八岁的她姨娘还追着喂饭，八岁的柳絮已然历尽世间百苦千难！老天啊！
“夫人以为呢？”柳絮又笑了：“和父母失散，父母苦苦找寻，流落烟花不忍相认。天下的父母没有不爱孩儿的？孩儿是娘的心头肉？”
“错了，这都是话本子里编排赚人眼泪的。只要给钱，随你跟谁去了哪里，穷苦人家孩子唯一意义，就是盛世做牛马，乱世当尘灰，女孩尤甚。后头一路讨饭跟着那人来了京城，讨来的饭食只能吃他剩了、酸的、腐的、臭的，何曾有过一餐寻常饭食……”
“那日他带我去洒金街，说那街上大老爷多。遇见两位小姐和两位公子，穿着那样华丽，骑着高高的马，坐着大大的车。那小姐可怜我，刚出炉的包子，赏了我。后头为了个什么事吵嚷起来，包子掉在泔水里，我吃起来依然香甜。”
“包子，包子……”脸上浮起痴迷之色：“那是我长那么大以来，唯一的一次饱餐，此生难忘！”
“你、你是？”
苏锦惊呼，柳絮坦然：“对，是我，就是那一日街上你舍了一个包子的丫头。”
“如何沦落烟花？又如何跟了她？”
“花子玩腻了，嫌我累赘，卖到娼门里换几个钱自潇洒去了。白老板停泊鹧鸪矶，杀才白嫖了不给钱，还偷了我的簪环。是白老板出手相助，问起我身世，感激之下，方说出这一段宿缘。”
柳絮有些激动，越说越急，后声音渐渐小下去：“瓦子勾栏也挺好，吃饱穿暖，无非是卖笑卖身。就是嫁了人的，正头娘子的，日子又怎样。”
“反正是银子做媒，反无牵挂，谁给的多咱就笑给谁看。我们欢场中人，人道婊子无情戏子无义，所以从没见过恩深情重的，左不过逢场作戏，露水情缘。所以，所以……”
柳絮像是比她还急，梗着脖子发问：“所以夫人，您为什么不走呢？您在犹豫什么？”
“多年的旧情，难得公子一片痴情，不离不弃，这般世间难遇的人，为何不走？公子就等在门外，开了门就走，哪有恁许多顾虑？”
“走，怎么走？”苏锦冷冷的把素珠一掷，长长的叹息：“你想的太简单！”
“活要见人死要见尸，我这样凭空消失，周家必然不会放过。或报官或缉拿，到时必闹得满城风雨，沸沸扬扬。人言可畏，淫、娃荡、妇，不安于室，伤风败俗……”
“我不只是我，身后是几辈子的脸面。跑了若被抓回来，这样一桩丑事门楣尽辱。我家几代仕宦，从太祖、祖父，到我父亲，脸面全都丢尽，与其那样不如一死。”
“我呀，还有我呀，我顶了你。只管走你的，人死了都一样！”
啊！苏锦失声掩口：“荒唐荒唐，蝼蚁尚且偷生。我生我死，是我的命，如何让人顶替，说的甚胡话！”