玉瑛赤红着双眼跪在地上，徐夫人一脸震惊，恍惚了几秒才回神，忙对她说，“你先起来，别跪着说话。”
玉珂不肯起身，她双手伏地，额头重重磕在地板上，头上的白玉簪摔落，一头乌发尽数散开，“当年要不是你们，我早就活不下来了，阿娘也不可能体体面面地下葬。我不想着报答你们十年养育和爱护之恩，竟还要抢瑛儿的亲事，我对不住你们。”
玉家对外都说玉珂和玉瑛是双生姐妹，但玉氏夫妻和玉瑛，以及徐夫人身边的陪嫁丫鬟兰书，都知道玉珂并非徐夫人所出。
当年玉临照带着妻子徐氏的嫁妆上京赶考。他为了和这些将来有可能同朝为官的举子们打好关系，相处间颇为大方，他同客栈结识的一行人同去定京最富盛名的雅乐坊放松玩乐。
在那里玉临照遇到玉珂的生母，月缈。她幼时被父母卖到妓院，真实姓名不得而知，“月缈”是雅乐坊鸨母给她取的名字。
自幼长在妓院的环境下，月缈本以为自己会像那些姐姐一样，接待客人到二三十岁，后半生或是嫁人为妾，或是孤独终老，最坏不过疾病缠身，在病痛中凄惨离世。而她却意料之外地沦陷在玉临照的温情之中。
小小年纪便被各种人面兽心的客人伤透了心的月缈，在短短几次见面后便对俊美儒雅的玉临照情根深种。后来发现自己怀了他的孩子，更是毅然掏空所有积蓄提前赎身。
玉珂七岁之前，即便母女二人生活艰难，只能靠别人救济以及浣洗衣物维生，月缈也从未起过去找玉临照相认的念头。在她心里，那人自己高攀不起，他必定要娶门当户对的妻子。她赎身不是为了嫁给那人，只是想保住与自己血脉相连的孩子，纪念那段短暂却美好的回忆。
然而年轻时留下的病根，再加上多年劳累，她终是病倒了。女儿还小，尚无糊口之力，唯一能托付孩子的朋友仍旧身处青楼。月缈吃过的苦，不愿再让女儿吃，她只能求到玉家。
后来玉家便多出一个道观里长大的女儿，玉临照对外宣称徐氏第一胎乃是双生女，但长女生来体虚，自小便送到道观里养病，隐姓埋名、不让外人知道是为了隐瞒鬼差，免得被勾了魂魄。
民间向来有把体弱多病的孩子送到佛寺、道观之类的地方，不取名字以求孩子平安长大的习俗。再加上玉珂和玉瑛长相均肖似其父，而且玉珂因为营养不足，个子比玉瑛还要小点，所以大家对于这个说法倒没有太多疑问。
然而，玉珂来到玉家时已经记事，即使玉家主子和家里的下人都拿她当玉家大小姐对待，她始终不敢忘记自己的身份。
她自认身份卑微，若是玉临照和徐夫人狠心，自己绝不可能如此幸运地好好活到现在。尤其是徐夫人，玉家当家人虽是玉临照，但他向来看不上后院琐事，全权交给妻子打理。
玉家管家和后院管事都是从徐家陪嫁来的，别说是徐夫人故意苛待，就是不冷不热地晾着，多得是顺杆子爬的下人“好好照顾”玉珂。
但徐夫人没有，刚开始那几年关系还有些疏远时，她就从来没有亏待过玉珂，一应份例都按着玉瑛的标准。后来因着玉瑛在其中拉近关系，徐夫人慢慢地也拿她当亲女儿看待。
徐夫人知道玉瑛不愿意成亲，然而她却从来没有起过要让玉珂替她成亲的念头。玉珂虽不是自己身上掉下来的肉，但十年的相处，她早已将其视为亲生女儿。玉瑛不愿意，难道玉珂就愿意吗？她能用一个女儿的幸福去换另一个女儿的幸福吗？
别说徐夫人不忍心，就是玉瑛也不会同意。
“姐姐，你不必如此。”玉瑛跨过门槛，走到玉珂身旁，蹲下身平视，附在她耳边用只有两人能听到的声音说道，“那些话我只对你说过，只有你知道。”
玉珂和玉瑛虽是异母姐妹，但情谊深厚。玉瑛曾透露出不想嫁人的念头，而她也清楚玉珂同样不愿如当世大多数女子般被家中琐事束缚。
“你不要总为我着想，你明明说过想要光明正大出门，想要自由。可祁家显赫，他们家可能会让儿媳参加科举，但绝不会让她抛头露面、经营商铺，你终生都会被困于内宅。”
玉珂抬头看向她，脸上带着惊惧，“不是的，瑛儿，我……我若不嫁给祁家一定会死的。”玉珂避开妹妹托着自己的双手，膝行几步跪在徐夫人腿边，“我只有这一条路了，求您救救我。”
徐夫人没有玉珂速度快，只能眼睁睁看着她在自己面前磕了个响头，那声音震得她心尖一颤。
“有什么话好好说，别作践自己。”徐夫人和玉瑛强硬地将跪地的玉珂扶到椅子上，两人也随之落座，“别着急，你慢慢说，什么只剩一条路了，救你是什么意思？”
“娘，我今日在街上遇到宁顺公主府的晏少爷，他竟……竟当街羞辱于我。”具体的情形玉珂不忍说出口，顿了顿接着说道，“之后幸得一位公子相救，我才能脱身。但是刚才我从徐管家处得知，说是那位晏少爷已经遣人找到咱家传信儿，十日后来抬轿接我入府为妾。”
“什么？那怎么能行！”玉瑛急忙开口。徐夫人直接站起来，“你说的可是那宁顺大长公主之子，晏华峰？”玉珂点头应是。