谢明秀今日刻意起了个大早，赶在谢父出门前，将人给拦下了。
“明姑娘今日起得早啊。”
谢五还是那副笑嘻嘻模样，但眉眼间却比先前增了几分稳重。
露才当头，细雾蒙蒙。
谢明秀朝谢父见了一礼，“父亲。”
谢父“嗯”了一声，“可是有事要说？”
湿雾带着润意，落在纤长的羽睫上，随着谢明秀眨动眼皮的动作，没入眼眶。
她动身上前，“父亲，一路注意安全。”
眼瞧着谢父同谢五出了门，谢明秀长舒一口气，被高挽了的发髻带了几分利落给她。
她今日要做的事，可还多着呢……
正想着，裙边窸窸窣窣的动静引去了她的注意。
柳眉轻轻高挑，谢明秀将脚边的小东西抱了起来， “泥生，你再这般不听话，当心周妈妈赶你出去。”
才被人抱了在膝间，泥生便狂摆弄起它的尾巴来，不甚有力的尾骨拍打着谢明秀，带出“啪啪”声响。
一时间，谢明秀玩心大发。
“咳咳……”
逗弄泥生的手僵在了原处，谢明秀转头，正对上一双不赞同的眸子。
周妈妈苦口婆心道：“这玩意儿给它口饭吃也便了，姑娘怎么还同这般亲近？若它咬着姑娘或是伤着姑娘，倒如何是好？”
泥生听不懂话，只拿了湿漉漉的鼻尖去蹭它眼前的手指，待谢明秀回头瞧它，它又如先前般狂晃起尾巴来。
黑亮亮的眼珠子一动也不动地紧盯着谢明秀，直将后者看的乐出了声。
“姑娘！”
谢明秀到底还是听从周妈妈的，尤其是在这些无谓的小事上。
也无怪周妈妈看得这般紧。
幼时谢明秀曾被邻家的狗伤过，虽没什么大事，但到底也吓坏了府里一干人。
偏生谢明秀是个记不住的性子，伤好没两日，便将此事忘了个一干二净，待邻家的狗也一同往常，投食逗玩，没有一样落下。
若非那家人后来搬离长安，只怕周妈妈终日都要活在担心之中。
紧盯着谢明秀净手擦脸，周妈妈几乎是严防死守着不让泥生靠近，
“姑娘，姑娘心善，愿意给泥生一条活路，这本是极好的，只是……”
“明姑娘。”
说话声还没完，便被突然打断，随后便是几阵脚步声，越靠越近，“大门外头来了好几个孩子，说是老爷让他们来的……”
说话人是周妈妈的儿子周扬，因周妈妈极重规矩，是以他并不敢进来，就站在屏风外。
周妈妈正奇怪哪来的孩子呢，身侧的谢明秀忽然道：
“西厢房收拾出来了吗？”
周扬憨憨一笑，“按明姑娘的吩咐，已寻了几张桌子放到了西厢房，布置成学堂模样。”
谢明秀面上一喜，
“好！便将外头的孩子都带到西厢房，我随后就来……等等！”垂了眼，谢明秀捏着手道：“若他们之中……尚有未用过早饭的，便一并都由厨房送去。”
周扬走了，周妈妈却费解得很，
“姑娘，老爷这是又做什么呢？早先我便听谢五提了一嘴，老爷要带人挖渠。但这本就是利于阳山所有人的事情，难道咱们家还要给那些百姓看孩子不成？”
“妈妈也说是利于阳山所有人的事了。”
沉默半晌，谢明秀才道了这么一句话出来。
此次并不同以往，父亲从前是被外放了出去，倒还有回长安的可能，如今却是被官家一道旨意贬来了阳山……
他们一家人，不会再回去长安了。
“可是……咱们家到底也没有金山银山。”
周妈妈长叹一声，“为着此次山洪，老爷做主让家中所有人都去帮忙，又让人日日做了一日三餐送过去。虽说花销巨大，但到底是到昨夜就不用送饭菜去了，可如今老爷竟又让这些孩子来咱们家呆着……”
谁不晓得半大小子，吃穷老子？
更何况老爷要找人挖渠，那便是所有家中有孩子的，都会送了来。
长此以往，哪个家中受得了？
周妈妈很是忧虑，连带着疏忽了脚下的泥生，竟让它寻了个空子连跑带爬地蹭到了谢明秀跟前。
照例将泥生抱起来逗玩了一会后，在周妈妈想要吃狗的视线中，谢明秀将泥生放了下去，
“这个法子是我想的。”
迎上周妈妈不赞同的神色，谢明秀目光沉沉，
“《孟子》曾曰：穷则独善其身，达则兼济天下。我若可以做得更好，却只顾着自己痛快，如何不算是白来这世上一遭？”
亮堂堂的日光透过半敞着窗户照了进来，映着跟前女郎的面容越发清晰。才净了的脸，素净白皙，如一块上好的美玉，亦如一颗顶透的南珠。
不知怎的，周妈妈竟莫名忆起了往昔。
那时小主子谢明秀尚还年幼，谢母也并未缠绵病榻，她也还不是谢府里管事的妈妈，只是才从庄子去到谢府的一个普通仆妇。
想她在庄子上自由惯了，头一回在谢府里头当差，竟不慎摔碎了谢母房里一樽琉璃花樽——
那可