自昤安千秋过后，未央宫中迎来了短暂且诡异的平静，自然，这只是未央宫之内的平静，未央宫以外，齐鲁的大梁守军和姜应带领的起义军成犄角之势且日渐衰弱。
另一边，冀州多地今春蝗灾肆虐，粮食收成不足往年的四成，自保尚且困难更遑论上交税赋，如今早已经是饿殍遍地千里无鸡鸣，百姓的暴动更加汹涌。据闻，清河郡的郡守已经多次上书朝廷奏请朝廷拨款拨粮赈灾，但王珩建造大兴寺一事已调用了国库里不少的银两，又兼着西南与齐鲁的战事连绵，除此以外还要保证皇室的日常开支，一时之间竟十分棘手窘迫起来。大梁这些年本就败絮其中，如此一来几乎已经有了高楼倾塌之状。
如此一来，未央宫里独属于女人们的平静和木讷就显得极为难得了。
“娘娘，该您落子了。”魏寒漪清清柔柔的声音从对面传过来，摇醒了昤安的沉默。
昤安骤然间回过神来，忙扫一眼棋盘，却发现魏寒漪已经不动声色地吃了自己一子，她微怔之间不由得无奈轻笑道：“不必再下了，看这情形，我是输定了。”
魏寒漪微微低着头，露出额间那银亮亮的月白色的银粉花钿，她不慌不忙地收拾着棋盘上的棋子，嘴里淡笑道：“娘娘今日的心思似乎并不在这棋局之上，可是有什么旁的烦心事么？”
昤安慢慢看寒漪一眼，缓缓抬手摸起旁边的茶盅，道：“能有什么？左不过就是宫里头那些婆婆妈妈的事儿罢了，”她低头看一眼茶盅里发皱的茶叶，又浅浅地抿了一口，只觉得舌尖发涩，茶香寡淡，不觉皱眉道：“这峨眉的竹叶青原本是最清香扑鼻的，怎么今年的到如此色口沉孺了起来？”
一边的毓书把茶盅接过来，回道：“今年西南那边战事连绵，多少对农耕桑蚕有了影响，这茶叶的质量较往年也次了不少，奴婢已经尽力挑了好的回来了。娘娘若觉得不能入口，奴婢就为娘娘制些娘娘喝惯了的红枣桂圆茶来罢。”
昤安听毓书提及西南战事，心里不免又是一阵唏嘘叹惋，只淡淡点了下头，便回身和寒漪一起收拾起了棋盘上的残棋。寒漪见昤安神色怏怏的，便道：“那茶若喝着不香，娘娘赏给下人也就罢了，今年少府收着的好茶叶本就不多，前些日子送到臣妾宫里的竟是些陈年的旧茶叶了，下人们吃的就更不必说了，娘娘若赏了他们，他们也必定欢喜。”
昤安抬头疑道：“陈年的茶叶？本宫知道今年收上来的东西有限，可再不济也总能供应得了各宫用度，怎么会到了这个地步？”
寒漪的笑容宁和而平静，看着让人莫名地舒心：“或许是时节艰难，少府也有少府的难处，臣妾位份低又不得陛下宠爱，原是将就惯了的，也不在意这些。或许过了这个冬天就会好起来呢？”
寒漪和祈鸳很像，总是安静而从容的，像是开在墙角的一株花，总是淡然而孤傲地娉婷绽放，任凭园中万紫千红，也总能够守住自己的一份平淡和安宁。只是相较于祈鸳的坦白和清明，寒漪身上却总是隐隐笼着一股说不清道不明的烟气，留三分露七分，即使已与她相处多时也难以窥清其全貌。譬如此刻，她安静而淡定地把面前的棋子一颗颗地收回到玛瑙的棋盒子里，不多言也不多语，沉默喑哑地像是缓缓在宣纸上盛开的墨迹，昤安独爱这样的一份安静，便也随着这份沉默理所当然地沉默起来，直到刘苌急促的声音响在殿中。
昤安不知道刘苌是什么时候来的，按照常理，除开王珩之外，任何人见昤安都会由人通禀，再由昤安来决定见与不见，可今日的刘苌似乎颇为急促，在枯败阴冷的晚秋里也能跑出一脑门子的油光光的汗来，他小跑着进了寝殿，也顾不上魏寒漪，“扑通”一声跪下便叩首哭道：“娘娘！肃亲王薨了！”
昤安如遭雷击，陡然站立起来，急促的力道掀翻了手边的玛瑙棋盒，惨白惨白的棋子凿凿切切地滚了一地。她扶着桌案，似是不相信一般逼问道：“谁？你刚才说谁薨了？”
刘苌早已经是泣不成声，把一张脸深深地扣在地上，呜咽道：“肃亲王，是肃亲王……薨逝了！”
昤安只觉得凉意彻骨，对跪倒在地上的刘苌道：“肃亲王一向硬朗康健，怎么会……，到底是怎么回事？”
刘苌抬起头，沉痛道：“河西那边的人已然查明了肃亲王的死因，说是秦青帐下的一名百夫长受了秦青的指示，怕肃亲王在河西的日子久了动摇了河西的根基，也深恨肃亲王代替自己的位置，于是便派心腹在肃亲王的饭菜里下了慢性的毒药，慢慢药死了肃亲王。”
一直在一旁静静听着的魏寒漪此刻也是面色惨白，死死咬着手里的绢子，不敢多言一个字。
昤安闻言，一时只觉得荒谬，秦青在西北也只是霍羲桀手下的一名干将而已，手中权力再大也不至于到了敢谋害当朝亲王的地步，况且昤安与秦青有过两面之缘，深觉秦青此人光明磊落坦荡正直，绝不是阴险毒辣之辈。此番事端分明就是有人买通了河西的人，来借王槐之死铲除掉秦青，秦青一死，霍羲桀也如失臂膀，如此一来，即使霍羲桀赢了西南的仗也会元气大伤，而王槐一死，于王珩而言既是惨失亲属，也失去了在西北的依仗。如此一石二鸟