“翠喜呢？”吴茉儿问道。
孙氏面露难色，望了望身旁的中年男。见没有回应，她绞着手帕纠结一番，起身行礼道：“昨夜翠喜逃走，守卫抓到，一时手重，打死了。”
“死了？”吴茉儿质疑，“死无对证，这证词确定不是你们编的或是屈打成招？”
“胡说！”孙氏回怼：“几人看到牛大进了你卧房！牛大也承认了，还能有假？”
“大爷的！”吴茉儿在内心疯狂吐槽，人证物证俱全，这江伍氏是在拿她开涮吗？她又不是狄仁杰或福尔摩斯！
生死关头，吴茉儿满脑子都是怎么脱困。察觉话里有漏洞，立马反驳：“进卧房不代表有事发生。况且，江家高门大户，没有看门巡逻的吗？牛大能顺利进到江——我的卧房，难道不是他对我图谋不轨，而有的人故意放纵？”
众人看向牛大。牛大没有回应，只是身子抖得越发厉害，蜷缩得更紧，头也埋得更低。
伍族长故意咳了两大声，嗔怪：“女儿家家，不要胡言乱语。”他看向江族长，欲言又止，“江兄？”
“纵主偷欢，死不足惜。”江族长目光冷冽，扫向中年男，责问道：“元成——”
那中年男名叫江元成，是江伍氏亡夫江子珩的大伯，负责江家守卫、收账等事务。见江族长在质问自己，江元成有些慌神，忙起身拱手，道：“二叔！三个月前，江伍氏的院子受雷劈，屋顶损坏，我叫人来修，这事向您禀报过。”
江族长面色缓和了些，道：“是有这事。”
江元成赶紧借坡下驴，“之前内院防护确有不周到的地方，我已加强防卫，后面不会再有这种事。”
“下不为例！”江族长一脸严肃，道：“事关江家名声，务必小心谨慎，严防死守。”
江元成拱手，道：“是，二叔。”
江元成坐回椅子，顺脚踢了踢牛大，悠悠问道：“牛大，该交代的你可交代完了？”
牛大俯在地上，声音粗哑，唯唯诺诺地回答：“是。”
江元成又问道：“你说的都是真话？”
牛大又回：“是。”
江元成再问道：“你与我侄媳江伍氏私相授受，你可知罪？”
牛大再回：“知道。”
江元成道：“你可愿接受惩罚？”
牛大身子一僵，似在下很大的决断，颤抖了半晌，从嘴里挤出两个字，“愿意。”
众人一阵喧哗，再次口诛笔伐。
“呸！真不要脸！”
“娼妇！”
“沉塘罢！”
“沉塘！”
“沉塘吧婊|子！”
……
感受到众人投来的怒意，吴茉儿如芒刺在背。未料到牛大答应得如此干脆，她震惊和意外之余，总觉得哪里不对劲。但人证物证俱在、情夫也亦认罪，作为替身，很多情况不明，她思绪纷乱，实在不知如何狡辩。
伍家自商量了一番，问及伍玄庭，只见他阴沉着脸说了句“丑事莫谈”，便闭口不言。伍平心疼妹妹，欲提出异议，被伍玄庭用眼色拦了下来。
伍族长当伍玄庭是羞于讨论且默认了族里的意见，对着上座再度拱手，道：“事已至此，任由江家处置。”
江益清点点头，命人去准备文书。知道自己大祸临头，吴茉儿不禁感慨这江伍氏真真是个短命鬼，无论如何都难逃一死。而她，出场即终场，短短出场，不过是走个过场。
“夭寿！”眼见两个大妈进门，架起胳膊准备再次将她拖走，吴茉儿满脑子都是如何保命。慌乱中，她灵光一闪，大叫道：“牛大在撒谎！他在撒谎！”
一介女流，既已下了定论，便无人在乎说辞。江益清只是挥手，示意赶紧将她拉走。但手足情深，伍平还是动了恻隐之心，犹豫一番，上前行礼，道：“各位尊长！族长！爹！就让小妹说清这事，即便死也让她死得瞑目，心服口服。”
“有什么可说？”江族长厉声道：“这般不知羞耻的女子，说辞再多，不过是寡廉鲜耻，信口雌黄，只会落人口舌，徒添笑料。”
江益清随声道：“江伍氏德行有亏，但此番我会奏请上表烈妇之名，亦不算辱没两家名声。江伍氏依旧留在江家族谱上，两家依旧是通家之好。”
伍族长附和称是。这做法虽虚假，但对两家而言没什么损失，且能从中获益，实在没理由拒绝。至于伍茉，事因她而起，亦应由她平息。
伍族长心道：“下辈子投个好胎，莫再断送性命。”
意识到在这个时代，没有话语权就只能任人宰割，若想活命只能扫清障碍——尤其江族长这个最大的绊脚石。
吴茉儿将心一横，果断调整策略，将枪口对准江族长。她化作村口骂架的泼妇，破口大骂：“老匹夫！你脑子被狗吃了还是遭门夹了？别人说啥就是啥，我说啥都不信！我算是明白了，你就是对我有偏见，所以偏听偏信，想置我于死地！”
这无疑是给江族长扣了顶愚蠢且携私报复的帽子。江族长气得面容扭曲，将桌子拍得震天响，“混账！我江益龄向来光明磊落，堂堂正正，不屑小人勾当。你不要凭空捏造，信口开河！”
“那