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万圣节之后，第一场魁地奇比赛提上日程。天气变得更加恶劣，格兰芬多球队卯足了劲训练，准备给斯莱特林一个惊喜。除了例行训练之外，哈尔每天多了一个固定的行程：到西塔楼看有没有寄给自己的信件。
那篇论文寄出去一个多月，现在已经到了出结果的时候。偶尔，小天狼星寄来一封问候的短信，或者海格请他们去小屋坐坐，大部分时候则什么也没有。
“别紧张，我想没那么快，”赫敏在他又一次下意识看窗外的时候说，“也许是十一月中旬，或者月底。”
这话没什么说服力。她自己也经常被突然飞进来的猫头鹰吸引注意力。他们就像两个出海捕鱼的人，随着收网的时间逼近，在期望和忐忑中猜测海面以下的猎物。
“啊，你们在这儿。”哈利和罗恩从休息室入口爬进来，一屁股坐到他们边上。
“这是怎么回事？”哈尔指着哈利的头发问，他的头发湿漉漉的，夹着一两根茶叶梗。赫敏伸手替他把茶叶摘了下来。
罗恩吭哧吭哧地笑了：“他在占卜课上睡着了。”
哈利最近因为练习魁地奇太努力，占卜课的教室又是那么温热沉闷，脑袋一低，眼睛一闭，直接一头栽进了茶杯里。这自然惊动了特里劳尼，她抓过他的茶杯，对大家说他可能会在睡梦中遭遇不测。
“完完全全地胡说八道。”赫敏嗤之以鼻。
哈利耸了耸肩膀。他不在意特里劳尼在课堂上说的话，反正他从来没有看见所谓的不详（黑狗），她爱说什么就随她去吧。现在他最要紧的事是魁地奇比赛，这周六他们就要上场了。
然而，最后一次训练时，格兰芬多队却被突然告知比赛安排有所改动。他们不打斯莱特林，而是要先跟赫奇帕奇比赛。
当安吉丽娜宣布这个消息时，队里响起了此起彼伏的叹息。
“为什么？”
“赫奇帕奇？可我们一直按照对付斯莱特林的战术训练的——”
“弗林特说他们找球手的胳膊还没好，”安吉丽娜不太高兴地说，“事实是明摆着的，他们不想在这种天气里跟我们比赛。”
“马尔福的胳膊是装的！”哈利气愤地说，“而且他们要是想换比赛，干嘛不早点提出来？马尔福九月头就受伤了，他们有整整两个月时间！”
“显然，他们耍着我们玩呢。”哈尔回答，“让我们来不及专门训练怎么打赫奇帕奇，希望对我们进行心态上的打击。但是用不着被他们影响心情，我们依然占据优势。”
队员们都赞同这一点，除了安吉丽娜：
“今年赫奇帕奇换了新的找球手和队长，他给他们队伍来了一次大换血，恐怕我们不能再用过去的经验面对他们。塞德里克.迪戈里是非常出色的找球手——”
凯蒂咯咯地笑了，跟艾丽娅挤眉弄眼。
“他是个高个儿帅哥，是不是？”
“身材结实，不爱说话。”艾丽娅也笑了。他们队里正缺乏这样的人物，双胞胎总是嬉皮笑脸，波特兄弟又年纪不大，虽说长得都还不错，可是跟塞德里克的成熟魅力比起来就要差了一点。
“怎么啦？”弗雷德不满地说，“还没开打，你们就要叛变了吗？”
“好了，别说这些没用的，”安吉丽娜打断他们，作为队长，她可笑不出来，“我们必须打起精神应对他们，塞德里克组织了强大的阵容，千万千万不能掉以轻心。”
比赛前一天，狂风呼啸，一大早雨下得又快又急，到了中午也没有减缓的迹象。午休时，哈利站在宿舍的窗边远眺风雨中模糊不清的魁地奇球场，心里一直叹气。
“擦擦你的扫帚。”哈尔说。他坐在椅子上，打开扫帚修理箱。火弩.箭自然是无可挑剔的，一根枝桠都不用动，因此他只是拿出保养油和速洁把手增光剂，仔细地对扫帚做最后的检查。
哈利听从了他的建议。虽然他昨天已经擦过了，但是再多擦几遍也没什么，倒是能帮助他赶紧从心浮气躁的情绪里缓和。
下午是黑魔法防御术课，他们打开教室门，里面站着的不是莱姆斯.卢平，而是斯内普。他油腻腻的黑发垂着，站在讲台后看着他们。
“莱姆斯——”哈利差点咬了舌头，纠正过来，“我是说，卢平教授呢？”
他本来以为今天下午的这节课能使他稍稍放松一些，结果出现在眼前的竟然是斯内普。
“先跟教授问好，卢平就是这样教你的，波特？格兰芬多扣一分。”斯内普狞笑着说，“他说他今天很不舒服，不能来上课了。”
哈利住嘴了，但他实在想知道莱姆斯怎么了，于是盯着斯内普的脸，试图把他想象成卢平，勉强自己从嗓子眼挤出一两句像样的问候，不过他还没说出话来，哈尔就帮他解决了问题。
“下午好，先生。那么，能不能请你告诉我，卢平教授到底怎么了？”哈尔用彬彬有礼的语气问。他的表情也是无可挑剔的。
斯内普似乎很遗憾哈利没有继续说话，瞥了他们一眼，冷冷地回答：“没有生命危险。”
随后进来的同学都显得很惊讶，但在斯内普不耐烦的黑眼睛的注视下，他们自觉