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十二月中旬，哈尔收到了专利授权。那天没有魔咒课，他专程跑了一趟弗利维教授的办公室，告诉他这件事。弗利维教授高兴地掉下了椅子，一口气给他和赫敏加了足足五十分。
格兰芬多宝石的激烈变化引起了注意，不过哈尔和他的朋友们比较低调，人们只知道他是因为某个“魔法产品设计”受到赞扬，对于具体内容一概不知，稍微好奇地问了几句就没了下文——一个三年级学生搞的小玩意儿而已，尽管这个学生的名字里也带着“波特”，可他毕竟不是那个声名远扬，总被人过度关注的哈利.波特。最近的热门话题是即将到来的圣诞节。学生互相打探圣诞假期的安排，城堡里开始洋溢起圣诞节的忙碌气氛，到处都挂着五颜六色的小彩灯，想必到了真正圣诞节的那一天，霍格沃茨会变得非常美丽。
“什么？你们今年不回去过圣诞节？”罗恩困惑地睁大眼睛， “我和赫敏以为你们肯定回家去呢。”
这是圣诞节前的霍格莫德周，他们坐在三把扫帚酒吧里，享用今年的最后一顿黄油啤酒。
“这你得问小天狼星，”哈尔心不在焉地拨弄杯子把柄上的缎带， “他认为回家有点儿危险，鉴于外面的情况，他也不能带我们度假，况且他还很忙——圣诞节前夜受邀参加格林格拉斯家的宴会，诸如此类，所以我们留在霍格沃茨更好。莱姆斯也留在霍格沃茨。我本来打算过节回家拿上魔法摄像头，给邓布利多教授看看呢。”
现在只好请小天狼星寄过来。担心在路途中破损，他拜托他用牛皮纸和泡沫包了好几层。按照时间，这两天就该到了。
“他觉得外面危险？但预言家日报昨天还说傲罗们已经掌握了逃犯的最新动向呢！”赫敏压低声音，忧心仲仲地说。
“那可是两码事，赫敏。”哈尔不明显地撇了撇嘴。预言家日报近来总是单调地重复“安全”“平静”等词汇，他有点后悔花费五纳特订购报纸，但陈词滥调也好歹算是另一种风向标，所以仍然容忍它准时出现在长桌上。
“如果真是这样，我们不该出来玩。”赫敏望了望黄油啤酒杯，好像它盛满了贪玩的罪恶。
“别紧张，”哈尔安慰赫敏，他虽然也对逃犯的事情非常敏感，但他认为事情还没有严重到待在城堡哪也不去， “莱斯特兰奇最后一次出现在边境，内部消息。霍格沃茨和霍格莫德被摄魂怪团团围绕，她不可能出现在这儿。而假如你考虑彼得，在哪都一样。兴许留在城堡更危险。你怎么可能注意到一只老鼠？”
“万一他就在这儿呢？”赫敏追问。
“我可不怕他。”哈利坚定地说。
“带上克鲁克山。”罗恩提议。
赫敏瞪着他。
“克鲁克山是一只聪明的小猫，也许她能够——开玩笑，当然。”罗恩及时往右边挪动双脚，躲过赫敏的反击。他同其他人交换了一个戏谑的眼神，赫敏不满地发现哈尔尽管前一刻还比较正经，此刻脸上却也露出纵容的微笑。
她稍稍拉下嘴角，这饱含情绪的微表情为哈尔所捕捉，他收敛了笑容： “好了，如果你担心，我们今天早点回去就是了。”
这还差不多。赫敏点点头。他们喝完黄油啤酒，起身到各个店铺采购自己需要的物品，一半拿来在假期里解闷，一半则预备作为礼品在圣诞夜送出去。
圣诞节的礼物该怎么送也是一门学问。相较于去年，哈尔发现自己的礼单出现不少变动。苏珊.博恩斯和柯尔姆.戈德斯坦是新交的朋友，送一份贺卡足够了；而为了感谢弗利维教授的帮助，需要在去年的基础上再补一份樱桃酒，价格不贵但胜在心意；然后是小天狼星，这颇有些难度。小天狼星如今算是跻身“名流”（虽然他本人对此嗤之以鼻），送什么东西，既不太昂贵，小天狼星又能用得着？今年时间紧迫，他全部精力用在魔法摄像头上，没空再设计精巧有趣的魔法产品。好在赫敏给出宝贵的意见，推荐他在袖扣和领带夹子上做做功课。在一家服饰店，他挑中一对亮眼的红宝石袖扣，认为它们比较符合小天狼星的风格。哈利见状，选了另一个颜色相配的领带夹。
最后轮到给哈利他们买礼物（这是秘密进行的，直接订购，圣诞节由商家直接配送）。他给罗恩买了一台天文望远镜，给哈利挑了一副有保护作用的魁地奇斗篷，施了减震咒，有效避免摔断脖子。
至于赫敏，送书给她绝不是一个坏选项，然而，在得到赫敏这么多帮助的情况下，一本书似乎不够表达谢意。她最喜欢的那几本，譬如雨果，莎士比亚的著作，她自己有，用不着重复送。香水和口红越界了，手帕太轻飘飘，一支华美的羽毛笔？它的外观好看，实用性不足。一本精美的笔记本？她的笔记本已经够多了。最后他在角落里找到一个小巧的魔法计划簿，只要写下具体安排和时间，到点了就会有一张纸飞机飞出来提醒主人。他相信这会很适合赫敏。
购物结束，他们比往常更早地回到霍格沃茨。城堡里，学生们跑来跑去，打包即将带回家的行李。回家过节的人需要赶今晚或明早的列车，都在兴冲冲地收拾。
赫敏的舍友，拉文德和帕瓦蒂在宿舍里有说