“谢存之，日后你再不许来寻我了。”
隔着门墙，只听女子哽咽着喊，一语未毕，便听老嬷嬷出言打断，“世子，姑娘一时气话，等她吃过晚膳便好了，世子先回去，晚些再来。”
“晚些也不许来。”哭腔更甚。
“成，我用过晚膳再来，嬷嬷记得给她煮些姜汤，别叫她着凉了，又得躺上大半月。”说话的男子年纪尚轻，一身玄青的衣袍半湿着，衣角滴答淌水。
他一边回头瞧一边往前走，树叶子刮了脸才转过头，衣角的水滴答了一路，在平阳侯府和工部尚书府之间连了条线。
“姑娘，人都走了，别哭了，今个儿又是为了什么？”常嬷嬷替她绞干头发。
李与尘停下抽噎，抬手抹了抹眼角，冷声道：“谢存之那厮将我推进水坑了，就后院预备种枇杷那处，昨日才下过雨，那水可深了，他明知我体弱却半分也不让我，再不想理他。”
目光往地上的衣裙处一瞥，腮帮子又鼓起来，“糟蹋我一身衣裳。”
“姑娘，我瞧世子身上也湿了大片，不比姑娘湿得少，又是怎么回事？”芳慧将衣裙抱起，偏过头问，面上隐约笑意。
芳春端着姜茶过来，“咱们姑娘你还不知道么，打小和世子不对付，今日早算着要将人引到后院水塘去，偏又藏不住事，被世子看穿了，反被他推了下去。”
“芳春，你不许说了。”
常嬷嬷笑道：“猜着了，后头姑娘定是掉了眼泪，世子伸手要拉姑娘，姑娘作弄他，把他也拽进去了吧。”
“嬷嬷都说对了。”
芳春芳慧皆抿着嘴笑了。
“嬷嬷也不许说了。”李与尘一手支着下巴，懒散开口。
“姑娘如今也该沉稳些，回头叫夫人知道了，少不得挨说。”
常嬷嬷话音刚落，便听见外面传话，“夫人请姑娘过去用膳。”
李与尘一听这个“噌”得从榻上起来，才起又觉失了端庄，变了语调，“嬷嬷，就说我今日胃口不佳，不过去了。”
“姑娘，夫人说姑娘若是胃口不佳，想来是倚杏院的小厨房做得不和口味，明日便叫人撤了。”
常嬷嬷看了姑娘一眼，“姑娘更衣就来。”
李与尘垂头丧气，嘴里嘀咕，“在母亲那处用膳规矩着实多，哪里吃得下。”
*
“上哪去了？”平阳侯府正房传来一声怒吼。
“回父亲，儿子去找阿尘了。”这少年姿态端正，弓身在堂下站着。
平阳侯冷冷扫他一眼，“成日里阿尘长阿尘短，十月里统共寻你五次，你次次在阿尘那处，成什么样子！”事情禁不得细算，一算起来仿佛怨气都聚了起来，越发不堪。
“如今东峻内有梁侯蠢蠢欲动，外有南黔虎视眈眈，你不思上进，只知在儿女情长上动心思，早知如此，当日你母亲就不该生你！”
谢存之不动，嘴角几不可查地抽了抽，“父亲说得是，儿子也常常在想，母亲若是没有生我出来就好了。”
“逆子！给我去祠堂跪着，向你母亲反省，何时知错，何时出来！”平阳侯手颤，背在身后。
“父亲无需动气，儿子这便去，左右我害了母亲，此生我都欠您的。”谢存之直起身，看也不看他，转身便走。
“逆子！”平阳侯见人走了，身子椅子几案上滑落，无力地坐下，“苏钱！”
一个半百上下的家丁忙跑了进来，“侯爷！”
“给那个臭小子送点吃的。”
话音刚落，之间门口溜进一玄青色影子，“不劳烦了，儿子就在这儿吃！”
“你！”
“苏钱，传膳吧。”
平阳侯干瞪着他，有些不知所措。
“父亲，儿子知错了，您有台阶就下吧。”谢存之拍了拍身旁的矮凳。
“错哪儿了？”定国公坐下，语调略平复了些。
“您难得早下值，特意回来陪儿子用膳，儿子在外贪玩，错了。您气我贪玩，口不择言提起母亲，儿子也来了气，用母亲气您，错了。”
“哼，臭小子。”
谢存之瞧他开始夹菜，知道是哄好了，便开口：“父亲，近来身体可好，江太医开得方子还在吃么？”
“在吃，苦得厉害，改日我见着他再问问，能否换个方子。”侯爷闷头扒饭。
“父亲，江太医上次开得可是药膳，哪里苦得厉害？”谢存之停下筷子，逼问道。
“你管好自己就成了，别管你老子。”
“苏钱，父亲多久不曾喝药了？”
平阳侯与人挤眉弄眼，谢存之听人支支吾吾，猛拍了下桌子，“张琅，你日后早晚请父亲喝药。”张琅武功高强，曾一人挑了香山派八百匪徒，如今用他来对付父亲，多少沾点吓唬。
“成何体统，儿子管老子，你反了天了！”侯爷抬手要扔筷子，谢存之一把按下了。
“父亲，偷着乐吧，吃饭。”
平阳侯抬起筷子，“正经些，前些日子听圣上的意思，顶多到年关，咱们俩便该去潭州了。”
谢存之眉心微动，低首吃饭。
*
“再过两月，便是你及笄的