“姑娘，宫里的教习嬷嬷来了。”芳春难得稳重，提着裙子小步进来。
昨日她叫人把东西都还给谢存之了，算是了断，虽然多少有些歉疚，但李与尘还是睡了个安稳的好觉，如今支着身子捋了捋头发，两横发丝嵌在面颊上，拂去便留了红印，杏眼里残存雾气，嘴角向下一撇，“知道了，叫她稍等等。”
“姑娘，芳慧说这嬷嬷是皇后娘娘特意挑选的，怕是不好让她等久了。”芳春一手揽着衣裳，小声道。
床塌上的人眼睛猛地一睁，“那快些吧。”她素白手指向人招了招。
倚杏院在李府东南角上，虽然名为倚杏，实则墙外平阳侯府的桂树更扎眼些，而今桂花方长出，香气只隐隐约约浮在院里。
宫里来的秦嬷嬷端着脊背朝墙外溜了一圈，“常嬷嬷，这桂树是谁家种的？”
“回秦嬷嬷，这桂树有些年头了，老奴记得应当是平阳侯头次出征时皇上赏的，原是在侯府里头，后头我家老爷搬迁过来，便挪了墙，这树便夹在两家中间了。”
“尘姑娘年纪也大了，听闻她总爱和小世子玩在一处，可是真的？”
常嬷嬷正了身子，“小孩子家亲近些也是有的。”
“娘娘说尘姑娘体弱，鲜少见外人，皇宫的宴席也不怎么去，在家倒贪玩。”秦嬷嬷挑了个白眼。
“嬷嬷这话就错了，即便姑娘体弱，有个玩伴也是应当的，哪能天天呆在屋子里闷出病来。”
秦嬷嬷鼻子耸了耸，正要发作时，李与尘道：“嬷嬷久等了，昨天受了寒，今日身子不大爽利，嬷嬷见谅。”
她刻意拿出大家闺秀的腔，多多少少总是学过一些，样子不差。
“老奴见过姑娘。”秦嬷嬷略行了一礼，“姑娘身体要紧，老奴自是无碍，不过入宫之期定在了下月初一，转眼便到，姑娘还该勤勉。”
“这般早。”话里不带起伏。
“皇后娘娘多年不见姑娘，甚是想念，自然着急，姑娘年纪轻，想是不懂娘娘的心意。”
李与尘眼眸一转，看向这老嬷，暗暗冷哼，懒得与她计较，“既然着急，那便快些吧。”
皇宫是非去不可了，老老实实省些麻烦才是，原先府里也来过教习嬷嬷，许多东西当时已学了，只是学得不好，挨了母亲多次骂，后来日日做，成了习惯，倒忘了自己原来并非如此。
因而今次李与尘并未叫秦嬷嬷挑到错处，反听她夸了句，“堪堪有些样子。”
这也没什么可高兴。
*
皇宫内的天气与宫外没什么不同，凉风阵阵在一个个拱门中穿行。
昭宁殿东南角上有一个窗子没关紧，此刻传出些碰撞响声，半点节律也无，有一搭没一搭。
“来人！哪处的窗子没关紧！”充满怒意的女声伴随着茶盏坠地声。
两个宫人小步赶来，“娘娘息怒，东南角上的人一时疏忽。”
殿内空荡，虽只十月，已经点起了银碳，南窗旁的美人靠上，一个女子乌发披散着倚在梅花案几上，面颊上两团过分的红晕，嘴唇紧紧抿着，听见宫人的话才微微动了动，“带上来。”
衣袖大了许多，她一抬手便露出段雪白的手臂，素白手指扶眉，丹凤眼定定地看着几案上一点落下的茶水。
“娘娘息怒！娘娘息怒！奴婢再也不敢了！”犯错的婢子跪在地上，茶盏碎片上流了血。
皇后娘娘眉头蹙起，“闭嘴。”眼神瞧也不瞧她，“本宫今日心情不佳，你若能逗笑本宫，就饶了你。”
婢子忙磕了两个头，“多谢娘娘！”说罢做起鬼脸来。
皇后略向她斜了一眼，冷笑一声，抬手向贴身宫女做了个手势。
“来人！带下去！”
“娘娘！娘娘！奴婢知错了！……”犯了错的宫女仍在哭嚎，茶盏的血迹流了一路。
没一会儿，地上便清理干净了。
“娘娘，太子殿下前些日子问起了礼部侍郎的长女许敏，可要奴婢传些话去？”丹彤捧着茶递过来。
“呵，真是本宫的好儿子。”皇后接了茶，低头抿了一口，又仰头动了动脖子，露出几道清晰的颈纹，到底青春不在。
“殿下还有两年便及冠了，有了心仪之人也是人之常情。”丹彤伸手给她垂肩。
“秦嬷嬷可有消息？”
“回娘娘，还没有信。”
娘娘闭上了眼。
“启禀娘娘，国公夫人求见。”
秀气的眉毛一时紧蹙，皇后缓缓睁开眼，眼底透出些怒意，“不见！”
传话的正要退出去，又听她道：“叫她进来！”
*
“姑娘，方才有个奴婢传信进来，说是有人要见您，眼下正在桂树下等您，还拿了东西。”芳慧神神秘秘耳语道。
折腾了一天，李与尘才沐浴过，正打算歇息。
她略抬眼看看，伸手接过东西，触手微凉，随意瞥了一眼，只见那玉佩通体莹白，不是凡品，举到跟前仔细一瞧，中间有个“衡”字若隐若现。
当今太子正是单名一个衡字。说到太子，他虽在皇后身边长大，可终究是先皇后的孩子，皇后娘娘心中不喜，倒是