明成帝元年二月，明成帝微服出巡不幸落水，巧遇霍三小姐帝一见倾心。
明成帝元年三月，莫丞相之子莫凌迎娶霍家三女。
明成帝元年四月，霍启明和莫凌逼宫，将皇帝软禁于紫铭宫。
四月初五，北羯入犯中原，陆均调遣一千精兵同霍家军里应外合将北羯名将斩杀。同时，莫凌死于大乱。
四月十五，明成帝重新执政。霍启明犯通敌卖国的大罪于午门斩首，霍家军由陆均父子接手。
五月，明文帝为前礼部侍郎李固原的冤案平反。追封李固原之子李凌为皇太傅，以昭帝王感恩之心。
明成帝二年正月，李凌夫人霍氏入宫请愿为夫殉葬。帝准。
明成帝三十六年，帝薨。死后肉身葬于皇陵，另设衣冠冢葬于李氏祖坟。
皇宫内院一处房屋，前太监总管常喜正坐在院子外头晒太阳。他的膝盖上倒扣着一本书——“明历年纪”
书的内页又薄又皱，显然它的主人经常翻看它。
此时岁月静好，突然闯进一个女童将静谧的气氛打破。女童衣着华贵明显是宫内的主子。
“常公公。”女童脆生生地叫。
常喜已经五十多岁，前年耳朵聋了听不太清楚别人讲话。新帝问他愿不愿意出宫，他选择留在玉凌宫养老。玉凌宫的原址还是当年御书房偏殿，后来御书房扩建才改的名。
“四公主，今儿怎么有空到老奴这边来？”
小姑娘自动搬一把小凳子，坐在常喜面前笑着说：“常公公，上次你的故事还没有讲完呢。”
常喜想了片刻，半点印象都没有，他问：“公主老奴上次讲到哪里了？”
小姑娘认真地想一想：“皇爷爷被逼宫，接下来呢？”
常喜点点头似乎没有听见小姑娘的话，自言自语：“老咯，不中用了！”
小姑娘拉着他的衣摆半撒娇半催促：“公公，你就快点告诉茹儿吧。”
“好好好，老奴这就讲。”
那是四月，忘了具体日子，只记得那时是杜鹃花季末。花也像人，终会有结束的一天。
那些人像马蜂出巢一股脑涌到前殿，宫里的禁卫军藏着敌人，两边军队里外联合将皇上困在大殿。皇上没有表现出半点惊讶，只是问“莫先生不敢来见朕吗？”。
老奴还弄不清楚，整个皇宫就已经沦陷。我亲眼看着皇上被押进紫铭殿，谁也不准进去伺候。守在门口一整天夜里就见到了莫先生。
那时候莫先生的模样真叫人惊讶，头发全变白了，像北京冬天窗格上那没被人踩过的雪。但那时候是春天，哪里来的雪。
莫先生问皇上怎么样了？他说老奴是不是也认为他背叛皇上。
“那公公你怎么说呀？”小茹儿托着腮好奇地问。
老奴知道莫先生绝对不会背叛皇上的。当年，老奴被曹公公威胁若不配合监视皇上就把宫外的妹妹卖到青楼。这还是莫先生帮我救出妹妹，就为了让我真心伺候皇上。
“莫先生是个好人。”小茹儿下结论，“后来呢？”
我觉得莫先生会有办法的，让他劝劝皇上。莫先生是我们大明最聪明的人，他绝不会和霍将军造反。
莫先生沉默了一会儿摇头拒绝，他说皇上不会想看见他的。老奴想解释，但莫先生似乎有急事说完这句话就走了。
老奴心里着急，自从半个月前莫先生和皇上吵架，皇上就天天盼着莫先生来。好几次夜里我都看见皇上坐在桌前抄书，隔天宫女收拾屋子的时候老奴趁机看了那些废纸，全是《礼记》的一段文字。我记得莫先生教皇上背过这一段，皇上这就是想见莫先生了，只是不好意思说。
老奴寻摸着把先生找回来，到了相府这才知道莫先生要娶妻了。老奴立马把这件事告诉皇上，本以为把莫先生忙得没办法进宫的事说了皇上能高兴点，没想到皇上气得三天没出过寝殿。后来，莫先生再也没有见过皇上一面。
宫里变天但霍将军并没有为难皇上。几天后，北羯突破天津防线包围京城，浩浩荡荡的军队震得各处宫殿抖了几次。老奴以为皇上和我就要死在宫内了，陆守军带领一千精兵从宫外杀进重围，宫内的霍家军也井然有序配合陆守军。当天就擒获了北羯那边的头领，一切太顺利了。
霍将军也不敢相信，霍家军居然不受他调遣。老奴看见他被柳公子压在地上脸色铁青，嘴里嚷嚷着：“莫凌，你狠。莫子俊，你们父子俩算计老夫。”
“莫子俊是谁啊？”小茹儿问。
“公主，他就是前丞相。莫先生的爹，哦不，养父。”
皇上最后还是皇上，可惜莫先生却死了。
书上记载莫先生是死于四月十五，那是错的。莫先生来看皇上的那一夜，就已经并病入膏肓。谁也没有想到，三天前那穿着大红喜袍娶亲的新郎官、那满头白发却面色红润的莫先生，怎么说没了就没了。
小茹儿站起身用尾指抹去常喜眼角的泪花，她说：“公公，茹儿前些日子特别喜欢的小鱼也死了，茹儿哭了好久。莫先生死了，公公肯定很伤心。”
“公主，最伤心的不是老奴。而是皇上，是霍氏。”
后